文献检索课的性质
文献信息检索是终身教育的基础。科技的迅速发展使知识的总量呈指数增长，而知识的陈旧速度也明显加快，这就要求人们具有终身教育的能力，这种能力在很大程度上就是获取新知识的能力，就是对新知识的敏感力和接受力，因而必须掌握文献信息检索的方法。终身学习的需要，是知识创新的需要。文献是记录有知识的一切载体，这一定义看似简单，实际却很客观，也很全面、很严谨。
从定义的字面意义中不难看出，这里所描述文献的构成要素基本有三。一是载体本身，二是载体所载内容，三是载体内容的记录方式或手段。显然，按照文献的定义，文献这种特殊的载体必须同时满足这样三个基本条件：一是具有一定的信息、知识内容，二要利用一定的记录手段，三是表现出一定的载体形态。信息与知识是构成文献的主体，没有信息、知识内容的任何形式的载体，只能称是物质，但不能称为文献。任何形式、类型的文献都必须首先以具有一定的信息、知识内容为前提。
在人类社会中，信息、知识的记录和传播是一种特有的、普遍存在的现象。记录的目的在于传播，人类的大脑是一个天然的信息储存器。一个人一生的所见所闻，会在他的记忆中留下印象，这种印象储存的越多，他的经验就越丰富。然而，随着每一代人的去世，他们的经验或信息、知识也就被带到了另一个世界，如果没有办法把这些信息记录下来，人类的知识积累就不可能增长。文献的作用也正在于此。而文献的记录方式，实际上是指将表述信息、知识的声音、符号或图像系统通过某种特定的记录手段与方法，使其附着于一定的文献载体上。
声音、符号和图像是人类传播信息、知识的三种主要形式。其中，语言用声音来传递信息、知识，文字用书写符号来传递信息、知识，绘画用图像来传递信息、知识。而它们的记录方式，随着科学技术的发展，也在不断得到拓宽。除了用铸刻记录、书写记录、印刷记录外，还有机械录音、感光记录、传真记录、磁记录和激光记录等多种手段。这些记录手段不仅种类繁多，而且职能各异，相互联系，互为补充，共同构成了记录和传播信息、知识的方式。
同时，各种载体形态的文献，又都具有继承性和时效性等特点，从发展中不断丰富和完善自身结构和形态。既然用语言、文字、绘画来记录和传递信息、知识，那么，一定的载体形态显然是文献赖于存在的基础条件，没有一定载体形态作为附着物的信息、知识是不存在的。从古到今，人类对语言的录制、文字的书写、绘画的记录，都需要有磁带、纸张、胶卷、磁盘或是光盘等各种介质作为附着物，信息、知识内容与所附载体是不可分割的。
当然，信息、知识内容与物质载体的不可分割，并不表明信息、知识与具体的载体有固定不变的联系。同样，用一定的记录方式，也不表明它们与某种记录方式有固定不变的联系。用不同的记录手段或利用不同的载体，都可以反映和叙述同一种信息、知识的内容。而用同一种记录方式和同一种载体，也可以反映和叙述不同的信息、知识内容。这便构成了文献三要素之间的辨证关系。
