行业商会的作用归纳为七个方面:
一是参政作用。商会要进行行业调研，及时向政府及其相关部门反映行业企业生产发展中的困难和问题，进而参与制定行业发展规划。
二是代表作用。行业商会代表并维护该行业自身利益和权益，能很好地反倾销、反壁垒、反制约，并提升行业的层次和档次。
三是自律作用。制定行业公约，维护行业权威。有效地矫正营业的弊害。与政府相关部门协调沟通，制定行业标准，统一质量认证、质量检测等。
四是服务作用。组团参展，进行行业培训、评审，组织学习、参观、考察，推动行业共同进步。
五是协调作用。协调业内企业之间的关系，协调业内企业与业外企业甚至外地企业之间的关系与纠纷，协调企业与政府部门之间的关系，与相关政府部门交涉，有效地抵制有关部门和人员吃、拿、卡、要的行为。
六是信息作用。通过行业组织，及时上情下达，掌握最新信息，了解商机，让业内企业少走弯路。还可与外地行业商会加强联系，结成联盟，共谋发展。
七是政治安排。对业内优秀人士做好政治安排的推荐工作，使精英分子能担任地方或上级机关的人大代表和政协委员，更好地为本行业的发展做出贡献。
商会是从商业活动而不涉及政治社会团体，作用是开展行业、地区经济发展的调查研究，提出有关经济政策和立法方面的意见和建议；?经政府主管部门同意和授权进行行业统计，收集、分析、发布行业信息；创办刊物，开展咨询；组织人才、技术、职业培训；组织展销会、展览会等；经政府部门同意，参与质量管理和监督工作；指导、帮助企业改善经营管理制度；接受委托.组织科技成果鉴定和推广应用；?制定并监督执行行规行约，规范行业行为，协调同行价格争议，维护公平竞争；?反映会员要求，协调会员关系，维护其合法权益；?经政府部门授权和委托，参与制订行业规划，对行业内重大的技术改造、技术引进、投资与开发项目进行前期论证；参与制定、修订国家标准和行业标准，组织贯彻实施并进行监督；参与行业生产、经营许可证发放的有关工作，参与资质审查；参与相关产品市场的建设；发展行业和社会公益事业；承担政府部门委托的其它任务等。
商会组织的主要作用如下：
1、向政府反映会员、企业的意见和要求，沟通政府及有关部门与企业的联系，帮助政府实现对市场经济的宏观管理，协助政府制定行业发展的长远规划；
2、提供经济技术、法律、信息、管理等方面的咨询，开展各种培训，提高企业综合素质；
3、拓展国际国内两个市场，组织企业经贸考察，加强民间对外交往，提供商业机会；
4、组织展览会、展示会、招商会、论坛会、产品推广会、研讨会等；为会员和企业提供多种服务，帮助企业促销产品做一些工作；
5、承担流通企业标准和经营市场资质的制定和修改；
6、在我国经济日益发展和繁荣，新的行业不断形成的多种经济成分平等竞争的非垄断性经济领域，加强行业自律，消除恶性竞争；
7、开展行业检查、行业评比活动；
8、负责企业统计和市场信息的收集、分析、发布。组建行业信息网络；
9、维护会员企业的利益和本行业的利益。
商会是指从事相同性质经济活动的经济组织，为维护共同的合法经济利益而自愿组织的非赢利性社会团体。在发展社会主义市场经济中，行业协会、商会具有不可替代的重要作用。市场经济的发展，要求政府把握宏观调控，企业作为主体进行自主经营，商会则是企业与政府、企业与企业之间的桥梁。市场经济越发展，商会的作用和地位越重要。
一、民营经济发展与商会发展相辅相成
２０多年来，随着市场经济的发展，我国商会获得了较快发展。特别是在民营经济发展较快的地区，商会出现良好的发展把势头，而商会的发展反过来促进了民营经济的发展。
我国东南沿海地区商会发展较快。如浙江，在外务工经商的人数超过３００万，组建异地商会是广大外出经营户的强烈愿望和迫切要求，目前浙江人已在全国２０多个大中城市建有商会４０多个，会员６万多人。这些民间团体如今成了浙江人在异乡合作创业与当地群众沟通联络的新“家”。
浙江省永嘉县工商联２００５年以来通过调查研究，摸清了２０万在外经商人员的分布和经营情况，了解到他们的困难和要求，经过一段时间的试点，在上海、武汉、成都等地建立了商会，并成立了党、团支部。此举不仅使外出经商者的维权活动得以正常开展，也使外出党团员有了组织保证。
浙江异地商会不仅发挥了自我服务作用，而且进一步加强了外出经商户同当地政府和群众的紧密联系，使他们在“第二故乡”如鱼得水。如在乌鲁木齐市著名的新疆商贸城，在义乌商会的组织带领下，大批浙江商人们不仅和当地各族群众并肩合作，共谋发展，还积极参与各项社会福利事业，赢得了当地群众的广泛好评。
浙江温州市非公经济发达，该市场拥有中小企业１３万多家，个体私营经济占该市工业总产值的９５％以上，占该市ＧＤＰ的９０％，地方税收的７５％。目前，该市共有各类行业商会（协会）１４６家，其中市级９２家，各县（市、区）５４家，同业商会数量居全国之首。温州商会以其“民间性”、“自治性”的特色在全国商会中独树一帜，对温州经济发展起到了强有力的推进作用。
一些地区学习温州经验，极力加快本地商会发展，以推动民营经济发展。如汕头市为推动民营经济上档次上台阶，该市领导前不久带领本市１５０多名民企老总和有关职能部门负责人赴温州考察学习。在温州蓬勃发展的民营经济历程中，令他们颇有心得的重要一点是充分发挥行业商会这一中介组织的作用。他们认为，正是活跃的民间行业商会，有力地促进了温州民营经济的大发展、大提高，温州民营企业发展，商会所起的不可替代作用。
近些年来，潮汕商会发展神速。相比于温州商会，潮人社团的名称则显得多样化，有各地的潮人海外联谊会、潮人商会、潮汕商会、潮州商会、潮人投资促进会、潮人海外促进会等等，其中又以潮人海外联谊会的名称为最多。潮人商会、潮人投资促进会等是各地潮汕人自发组织成立的社团，与商会功能相当。目前，国内已有北京、郑州、南京、上海、无锡、广西、重庆、云南、青岛等“潮汕商会”。
二、正确认识新形势下商会的作用
商会古而有之。然而，在当今建设市场经济的新形势下，商会发挥着越来越重要的作用。在市场经济条件下，商会是维护正当市场竞争和有序市场秩序的社会组织形式，是整个市场经济运行系统中不可或缺的中间环节。有人认为，商会比政府更加接近企业特别是中小企业，更熟悉企业界出现的问题和困难，能够在政府的利益与企业的要求之间做出平衡，并对中小企业提供及时的帮助或援助。市场经济越成熟越发达，市场经济体制越健全越完善，就越需要商会组织发挥中介作用。商会的功能可概括为：为企业提供服务，反映诉求，规范行为。
中国“入世”后，国内市场与国外市场越来越融合，企业要做强做大，就必须面向国内外市场。在这个过程中，如何发挥行业商会的作用就显得非常重要，因为作为一个单个企业，在市场经济活动中，一定会碰到许多问题，单个企业力量有限。只有形成一个行业组织，通过群体的力量，才能在这些问题出现的时候可以有一个应对的组织，商会就是要起到这个作用。
商会不是行政的延伸，而是以独立自主开展活动为原则，采取自下而上的机制自发形成。发挥商会作用，就是要增强服务意识，强化服务职能，拓展服务领域，提高服务本领，为企业参与发展当地经济建设服务。商会还可以发挥好行业自律和维护市场经济秩序的作用，协同有关部门帮助企业抓好党组织和工会组织的建设等工作，为企业提供法律、信息、咨询、融资等项服务。总之，商会作为政府和企业的桥梁和纽带，在团结会员、服务经济、维护权益、引导会员爱国、敬业、诚信经营、规范行业行为、维护市场秩序中发挥重要作用。
前不久，广东省委省政府作出关于发挥行业协会商会作用的决定，旨在推进行政管理体制改革，完善社会主义市场经济体制，提高执政能力，推动经济社会全面协调可持续发展。可见，商会的重要作用越来越被人们所认识。
三、商会发展中存在的问题及展望
目前我国商会组织尚处于发展初期，商会的作用远远未得到发挥，有的尚处于刚刚组建阶段，有的虽已组建但工作难以开展。有些地方的商会还没引起政府重视，没有得到企业的认可，商会还没有明确的权利和义务，没有为企业解决问题的手段，企业仍然依赖于政府，企业将商会只看作一般的民间组织。同时，由于商会的职能尚未到位，使商会发展会员单位的工作难以开展。商会的自身建设相当薄弱，思路不清晰，工作力度不大，工作难以开展，也是其中一个重要原因。这些都影响了商会工作的开展。随着我国市场经济体制的日趋完善，商会作为社会主义市场经济体制的重要组成部分，要使商会发挥应有的作用，各级政府必须站在发展和完善社会主义市场经济体制的高度，摆正商会的位置。赋予商会必要的职能并以法规的形式加以明确，将政府管不过来又管不好的职能分流给商会管理，加快与国际商会接轨的步伐。
商会的发展离不开政府的支持和培育。政府要提高认识，转变观念。要充分认识各种协会、商会是发展社会主义市场经济发展的必然产物。加快政府部门机构改革的步伐。政府在机构改革转移职能中，把一些本应属于中介组织的职能逐步移交给中介组织。明确商会地位，理顺与政府和企业的关系。政府对商会和行业协会的管理应从“指令”转向“指导”和“规
范”，主要是从法律、政策上进行宏观指导与调控，而不是行政命令式的直接干预。
协会、商会要积极加强自身建设。要加强对社会主义市场经济下商会发展的研究工作，提出一整套适合中国国情的发展行业组织的办法；加强商会人员的培训工作，努力培养一批从事商会工作的专门人才，协会、商会应提高整体服务水平，为企业的发展提供更多更好的服务。
要加在立法进程，尽快完善关于社会团体和中介组织登记管理等法规，为行业协会、商会的发展提供良好的政策环境。
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