改革开放是决定当代中国命运的关键抉择，是党的十一届三中全会以来新时期最鲜明的特点，是邓小平理论的重要组成部分，中国社会主义建设的一项根本方针。改革，包括经济体制改革，即把高度集中的计划经济体制改革成为社会主义市场经济体制；政治体制改革，包括发展民主，加强法制，实现政企分开、精简机构，完善民主监督制度，维护安定团结。开放，主要指对外开放，在广泛意义上还包括对内开放。改革开放是中国共产党在社会主义初级阶段基本路线的基本点之一，是我国走向富强的必经之路。对中国的经济发展有着巨大影响。
中国共产党在20世纪70年代末做出实行改革开放的重大决策，是符合当时国内和国际背景的。“文化大革命”十年*，使党、国家和人民遭到严重挫折和损失。政局混乱，经济缓慢发展，处于崩溃状态。而在国外则是出现了世界范围的蓬勃的新科技革命，推动了各国的经济发展，使我国与国际先进水平差距加大，面临巨大的国际压力。我们只有增强我国的社会主义的生机活力，解放和发展社会生产力，改善人民生活，追赶时代前进的潮流，方法也只有一个那就是改革。 改革开放具有重要意义：
一、改革开放是决定当代中国命运的关键抉择，是新的伟大革命。
二、改革开放最根本的意义在于解放了思想、实现了思想的解放。
三、改革开放最伟大的成果即思想解放的结晶就是开辟了道路、创新了理论。
四、纪念改革开放的现实意义在于进一步解放思想以进一步推进改革开放、发展中国特色社会主义。
改革开放，是我们党在中国社会主义建设的关键时期的伟大抉择，是我们党在新的时代条件下带领全国人民进行的新的伟大革命，是决定中国命运的历史选择。从1978年召开十一届三中全会以来，我们党领导全国人民在改革开放中谱写了中华民族自强不息、顽强奋进新的壮丽史诗，使我国成功实现了从高度集中的计划经济体制到充满活力的社会主义市场经济体制、从封闭半封闭到全方位开放的伟大历史转折。当今世界是开放的世界，中国的发展离不开世界，世界的发展也需要中国，对外开放是我们必须长期坚持的基本国策。我国的对外开放是全方位、多层次、宽领域的开放。必须适应经济全球化趋势的新发展和我国改革发展的新形势，以更加积极的姿态走向世界，拓展对外开放的广度和深度，提高开放型经济水平。今天，一个面向现代化、面向世界、面向未来的社会主义中国巍然屹立在世界东方。
我们取得这些成绩和进步的根本原因在于开辟了中国特色社会主义道路，形成了中国特色社会主义理论体系。高举中国特色社会主义伟大旗帜，最根本的就是要坚持这条道路和这个理论体系。而一切――这一条伟大道路正是解放思想的结果、这一个伟大理论正是思想解放的结晶，这也正是中国改革开放最根本的意义和最伟大的成果。从根本上来说，改革开放的前提在于思想解放，关键在于解放思想，根本在于创新体制机制，目的在于激发创造活力。我们发展中国特色社会主义伟大事业就必须在永无止境的改革开放和解放思想中倍加珍惜、长期坚持和不断发展党历经艰辛开创的中国特色社会主义道路和中国特色社会主义理论体系，即在永无止境的改革开放中坚持解放思想、实事求是、与时俱进，在永无止境的解放思想中勇于变革、勇于创新，永不僵化、永不停滞，不被任何干扰所惑，使中国特色社会主义道路越走越宽广，让当代中国马克思主义放射出更加灿烂的真理光芒。从现实上来说，改革开放目的就是要解放和发展社会生产力、发展和完善社会主义制、在引领当代中国发展进步中确保党始终走在时代前列。
事实雄辩地证明：改革开放是决定当代中国命运的关键抉择，是发展中国特色社会主义、实现中华民族伟大复兴的必由之路；改革开放是发展中国特色社会主义的强大动力，只有社会主义才能救中国，只有改革开放才能发展中国、发展社会主义、发展马克思主义。
