读后感
在读《西方史学史》中，读到了罗马帝国衰亡史一些内容，很有感触。
《罗马帝国衰亡史》是由爱德华·吉本所写，吉本出生于英国萨里郡的普特尼镇一个英国绅士家庭，生活富足。吉本的父亲（也叫爱德华•吉本）早年在剑桥大学深造，后为英国国会下议院议员。吉本本人与其父亲生活经历相似，早年受到良好教育，数年之后亦为英国国会议员。
吉本为家中长子，母亲在其出生之后又生了六个孩子，在吉本10岁时去世。吉本自幼多病。
1752年，14岁时被父亲送往牛津，不到15岁就考取玛格达伦学院。但他父亲后来发现他对天主教感兴趣，当时在英国一个天主教徒会受到上流社会的排挤，他父亲立刻就把他送到瑞士洛桑，交给一位基督教新教导师。在洛桑期间，他参加过伏尔泰的聚会，学会了法语，开始用法语写作其第一部作品《论文学研究》(1761年正式出版)。
一提到在欧洲历史上叱咤风云千余年的罗马帝国，想必人们便会下意识的想到英勇善战却又拜倒在美人裙下的恺撒。诚然，恺撒是一位天才的将领，卓越的统帅，在他的治下，罗马军队为共和国带来了无与伦比的恒久光荣。但是，我们也应该清醒地认识到，罗马之所以能在强敌环伺的中欧控制西方文明长达十几个世纪，所依赖的并不是在最初几百年间攻克的辽阔疆域，而是强有力的政治和社会体制。这后者，自然应该归功于罗马帝国的实际开创者，奥古斯都大帝，即屋大维。
很多人以为屋大维不过是凭借着恺撒的声望轻而易举地登上帝位的，其实不然。恺撒被刺之时，作为其养子的屋大维才18岁，正在阿波罗尼亚的军队中，无论从地位、声望、势力上，都远远比不上恺撒的同僚，雷必达和安东尼。那么，这个不及中国弱冠之年的年轻人，是如何击败声誉卓著、势力庞大的两位前辈，登上罗马帝国的至高宝座的呢？除却恺撒的余荫影响之外，更大程度上要归功于他个人的才华和努力。
屋大维外表风度翩翩、温文尔雅，性格冷静而敏感，极富洞察力和政治手腕。创业初期，他深知自己羽翼未丰，断然不是雷必达和安东尼的对手，因此不遗余力地扬起恺撒养子的大旗笼络军队，更以同样的身份与上述两位前辈结盟。他们通力合作，历经数次苦战终于剿灭了刺杀恺撒的卡西乌斯和布鲁图斯，血洗了罗马城尤其是元老院。在利用一次偶然的政治事件巧妙地踢开雷必达后，他开始了与安东尼长达数年的周旋。看准了安东尼流连于埃及艳后的怀抱致使军纪废弛的时机，屋大维在长期的厉兵秣马下当机立断，倾尽全力在希腊大败安东尼，随后不给他的敌人留下一丝喘息的机会，乘胜挥师埃及，彻底消灭了安东尼及其情人克利奥帕特拉的势力。
创业不易，守业尤难。舅公兼养父恺撒被刺的情景历历在目，怎能不让性情敏感的屋大维夙夜担忧？他清楚的知道恺撒的被杀并非来自强大的权力而主要源于可怕的夸耀，于是便终其一生对元老院保持相当的敬意，对人民许诺以古老的自由。他放弃危险的执政官一职，转而一步一步地摄取保民官、监察官以及大祭司这些最尊贵而且最能博得人民爱戴的官位，并安于“第一公民”的盛誉。他极其审慎地使用着自己的权力，尽力不去冒犯人民心中根深蒂固的共和思想，却逐渐地越来越严密地控制着帝国的各种最高权力。到了其统治的后期，虽然没有皇帝的名号，但罗马的人民，已经基于长年来的巨大爱戴而习惯于服从稳坐宫廷中那位拥有最高权威的人所下达的一切命令了。
当然，在小心翼翼地巩固着自身地位的同时，作为一位有着远见的政治家，屋大维也为帝国的稳定做出了很多富于建设性的工作。早年的军旅生涯让他深切地感受到，经历了数百年的东征西讨，罗马的疆域已经空前的广大，不能再进行盲目的扩张。于是他在军事和财政制度方面进行了一系列精心计划的改革，建立了驻扎在边境而不得干涉内政的常备军和专用来保护自己的禁卫军，并以怀柔政策对待罗马漫长边境线以外不安分的蛮族——这一政策在后续诸帝中也有很好的延续。他还大量兴建神庙、剧院和道路等公共工程，使得罗马的宗教、贸易、邮政和交通都得到了长足的进步。总之，他的大量工作，都直接促进了罗马从共和国到帝国时代、从对外扩张到对内发展的转型，并使得罗马文明在各项方面都达到前无古人的辉煌和鼎盛。
赞曰：中国各朝多以开国太祖最为尊贵，同样的，奥古斯都大帝亦无愧于罗马帝国最伟大君主的称号（尽管他从未自称皇帝）。在他漫长而光荣的一生中，无论是巩固自身地位还是巩固罗马权威的作为，都展现出非凡的智慧和勇气，惊人地体现了中国先哲老子所言“夫不争，则天下莫能与之争”的原则，终成一代英主。 然而伴随着罗马政治形态上从共和走向帝制，罗马原有的小规模奴隶制经济也正不同步地瓦解，罗马原有的经济基础遭到破坏，在其之上的很多形态也相应发生变化。公民政治和公民兵制遇到危机，公民道德沦丧，同时自然资源流失，农业发展不平衡。在这些因素综合作用下，罗马帝国衰落了下去。
罗马从建城、建国到建立帝国开始，走了一条武力征服的道路。伴随着军事上的武力征服，小奴隶制经济向大奴隶制经济形态演变。在这种经济形态的演变过程中，衍生并附带了很多环境和社会结构问题。这些问题深化了罗马本身的深层次的矛盾，使庞大的帝国难堪重负，举步为艰。所以说，罗马帝国衰亡的原因是多元而复杂的。
罗马原是以自耕农为主体的国家，在长期的对征服和扩张战争中，罗马掠夺了大量的财富和土地，同时也俘获了大批奴隶，为大奴隶制经济发展提供了条件。奴隶被广泛使用于农业、畜牧业、采矿业和手工业，逐渐成为罗马社会的主要生产者，另一方面，战争掠夺的大量土地被充作国家公有地，出租或出卖给富有公民。于是，罗马贵族和富商竞相侵占、租赁和购买公有地，兴建庄园，同时兼并小农土地，致使以大量使用奴隶的大土地所有制迅速增长，大土地所有制的发展造成了严重的后果：奴隶和奴隶主阶级的矛盾，小土地所有者和大土地所有者的矛盾，罗马和同盟者、被征服者的矛盾，统治阶级内部元老院贵族和骑士阶层的矛盾等等都充分暴露，并且日益尖锐。虽然当时一些人已经注意到这些问题，试图通过改革来消除这一矛盾，但是最终失败了。
罗马帝国的大部分地区属地中海类型气候，冬季温暖湿润，夏季较为干热，境内河流较密，水流湍急，山区森林茂密，农业作业区广泛。在阿尔卑斯山北部和高卢等地区属温带海洋性气候，降水量丰富，空气湿润，也是比较适合人类生存的地区。但是随着罗马的发展，其境内的自然资源也遭到了极大的破坏，直接影响了罗马的农业生产。这对于依赖意大利本土农业很强的罗马来说，是致命的。王政时代结束后的罗马，是以美德和荣誉为宗旨的。罗马公民纯朴、高尚、富有爱国心和荣誉感，具有强烈的民族精神和尚武精神。这种传统美德和道德精神使人人争先为祖国效力，这是罗马共和国之所以能够经历严峻考验却依然屹立地中海的原因之一。早期罗马公民为富者大公无私、廉洁奉公；为民者，崇俭耻奢、保守纯朴。即使像西庇阿这样的将军，也亲自耕作。然而，随着罗马对外征服和疆域的不断扩大，以前那种道德观正在迅速成为过时的东西。
同时奢华之风吹遍罗马之时，拜金主义思潮也涌进了罗马。人们认为只有大量的财富才
能享有崇高的光荣和价值，而贪污和受贿成了公开的秘密。
这些奢华和腐败都是建立在广大底层人民的辛苦劳动基础之上的。到了帝国后期，随着由元首制向君主制过渡，君主的个人权力也不断加强。许多帝王荒淫豪奢，腐化至极。许多贵族地主挥金如土、醉生梦死，增加赋税，致使民不聊生，政局动荡。在这种情况下，罗马公民被统治者无休止的赋税弄得疲惫不堪，根本无暇顾及帝国的安危与兴亡了。
综上所述，罗马开始的源头是好的，但是罗马历经数百年的发展过程中不断积累了一些末决的问题和矛盾，这些问题和矛盾又没有一个很好的解决时机和解决机制，所以，当到了帝国晚期时，已是积重难返、无力回天了。这些因素中，除了经济形态发展和政治形态发展的特殊性外，许多个别和偶然因素也是促成罗马衰亡不可忽略的因素。因此说，罗马的衰亡不是一朝一夕的，也不是单个因素造成的，罗马衰亡是多重因素共同作用的结果。
