大学精神 校训
我校大学精神是：特立西南，学行天下。校训是：含弘光大，继往开来。自此，“八字”大学精神和校训，将引领和激励全体西南大学人“特立西南，学行天下”，“含弘光大，继往开来”，关注民生，服务社会，为建成高水平综合大学而不懈奋斗。
大学精神的内涵是：
西南大学生于西南，立于西南；杏坛育人，劝课农桑；百年耕耘，含弘光大；恰逢西部开发，与时俱进，继往开来。作为国家“211”工程建设综合大学，以“西南”冠之，顺天应时，顺地应民。因此，西南大学乃取西南之独特资源构筑核心竞争力，以其所学、所研、所育反哺于西南，服务于民生，融世界发展潮流。“特立西南，学行天下”即是西南大学百年办学孕育的独特大学精神的高度凝练和彰显。
“特立”源于《礼记•儒行》之“特立独行”语，喻君子之高洁品质。用为西南大学精神，“特立”二字应有两解：其一是以西南大学所处西南之天然优势、以西南之独特资源养我学术、育我英才，助我“挺立”于优秀大学之林；其二是西南大学学人素以先贤儒者修身治世、宁静致远，通贯天、地、人三才之品性而“挺立”于世。
“学行”源自《荀子•儒效》“学至于行之而至矣”，扬雄《法言•学行》又曰“学，行之，上也；言之，次也；教人，又其次也；咸无焉，为众人。”可见，学习知识、教书育人若止于立言著述、传道授业，即属等而下之；其最高境界应为勤于践行，而后方可明辨是非，以所学为社会所用，如此，是为“圣人”。用为我校大学精神，“学”之一解应为继承传统、精于学术；二解应为继往开来、致力创新。“行”在此也有两解，一指躬行、推行；二曰德行、操行。因此“学行天下”一方面是指做学问、培养人才，使其所研究成果推行于天下，培养的人才服务于天下。另一方面，“学行天下”是指我校师生于百年中因受西南自然人文滋养而形成道学兼修、厚德养学之品质，化为兼善天下、普惠大众之行动。
即是，西南大学由其成于西南之“特立”品质升华至大学精神之一般性和普适性，以其“化西南自然人文、育实践创新英才”所“特立”之成就，“富社会国计民生、融世界发展潮流”。“特立西南，学行天下”既蕴涵了我校时空特征、独特资源之实际，也规定了我校的发展路向和价值追求。
校训的内涵是：
“含弘光大，继往开来”的校训，是1928年时任川东师范学校校长的甘绩镛先生所题。川东师范学校源于我校最早的办学渊源川东师范学堂。“含弘光大”，语出《周易》第二章《坤》：“坤厚载物，德合无疆。
含弘光大，品物咸亨。”所谓“坤”者，明高僧智旭曰：“顺也，在天为阴，在地为柔，在人为仁，在性为寂，在修为止……顺则所行无逆……”所谓“含弘光大”，含是无所不包，弘是无所不有，光是无所不著，大是无所不被；“继往开来”，语出宋•朱熹《朱子全书•周子书》：“所以继往圣，开来学，而大有功于斯世也。”继：继承；开：开辟。继承前人的事业，开辟未来的道路。“含弘光大，继往开来”，即是“包含弘厚，光著盛大，承前启后，开拓创新”之意。
“含弘光大，继往开来”作为校训，除含义厚重，寓义深远外，还来源于百年老校的历史沉淀，可谓有源之水，有本之木。而不是那种仁者见仁、智者见智、既可以编选出来，又容易变更的文字。对学校而言，要“包含弘厚，光著盛大，继承百年老校优良办学传统，开创西南大学的光辉未来”；对学校各级管理人员而言，要“高瞻远瞩，胸襟弘大，秉承百年办学理念，发扬优良传统，肩负发展学校重任，实现学校规划目标”；对教师而言，要“学高身正，为人师表，承前启后，开拓创新”；对学生而言，要“自强不息，学无止境，诚信做人，承前创新”。
