解读李约瑟的传奇人生
读《李约瑟：揭开中国神秘面纱的人》有感
内容摘要 著有《教授与狂人》、《改变世界的地图》等畅销作品的作家文思淼以浓墨重彩、图文并茂的方式栩栩如生地重现了李约瑟卓越而不凡的一生。是李约瑟向世界揭开了中国的科学技术在历史上曾遥遥领先与其他国家这一鲜为人知的秘密。文中文思淼生动逼真地再现了李约瑟那激动人心又危机四伏的旅途，在穿过饱受战争创伤的中国大地抵达人迹罕至的边陲前哨的过程中，感受到的对中化民族的崇敬、仰慕之情。本文简要介绍了对文思淼笔下的李约瑟的传奇人生、人格魅力的感悟以及学界对李约瑟问题的的再认识。
关 键 词 李约瑟；传奇人生 ；李约瑟难题再认识
一、人物背景及传记梗概
关于李约瑟，一位大多数中国人都耳熟能详的英国科学家，作为科技哲学的专业的学生，虽一直对其是久闻其名，其实对他只是一知半解。有的人将他当作“科学史”的代表人物，其实科学史到底搞些什么很多人也不清楚，很多人则更热衷于解答“李约瑟问题”——中国科学技术曾长期领先于西方，为何现代科学却没有出现在中国？为什么中国到了16世纪，也就是中国的明清时期，中华文明停滞了，中国的创造动能突然枯竭了？在此之前中国的科学技术文明领先世界达5000年之久，而那时文艺复兴正在欧洲轰轰烈烈地展开。英国科学家李约瑟因为爱，拼其大半生的精力完成了《中国科学技术史》这部巨著，扭转了西方社会对中国许多偏执的看法；文思淼因为惊叹于《中国科学技术史》的博大精深，历时15年耕耘写出了传记《李约瑟：揭开中国神秘面纱的人》。
在英国畅销书作家文思淼的新书《李约瑟：揭开中国神秘面纱的人》中，我们眼前呈现的是一个与以往不同的李约瑟。文思淼将充满了史诗色彩、给人身临其境的手法，以行云流水的笔触，淋漓尽致的展示了是什么样的力量促生了这位伟人和一个伟大的民族，乃至伟大的人类本身，那精彩绝伦的令人难以忘怀的传奇故事。
二、李约瑟的传奇人生及浪漫情怀
这本书不仅展现了李约瑟揭开中国神秘面纱的全过程，也为我们描绘了李约瑟这位中国人既熟悉又陌生的老朋友的多重面孔，将这位特立独行、行为怪异，但又不乏可爱和可敬的有趣人物
描绘得活灵活现。正如我们所知道的，他有广博的学识和科学家特有的严谨与理性——就像书中那幅照片里的样子，头发蓬乱，戴着眼镜，在专注地做实验，而照片的前景则是一排瓶瓶罐罐。他有个歇斯底里的母亲和严厉慈爱的父亲，他是个自由的裸体主义者和坚定的社会主义者；从剑桥凯思学院的高材生到霍普金斯实验室的生物化学专家，从受人尊敬的中英科学合作馆馆长到引起公愤的国际科学委员会调查员，从经历到中国危机四伏的旅途，穿过饱受战争创伤的中国大地抵达人迹罕至的边陲前哨的过程，到深切感受到的对中化民族的崇敬、仰慕之情。他的一生无不充满着史诗般的传奇色彩。
而这一切还不算是他人生的重头戏，他还拥有我们所不熟悉的另一面：他对他所热爱的事物充满激情，并且拥有延续了一生的浪漫情怀。他的人生中很重要的一部分内容是和一位来自中国的美丽女子——鲁桂珍以及她的祖国联系在一起。在文思淼的笔下，命运不经意让李约瑟认识了中国女生鲁桂珍，却让他对中国情缘终身不渝，演绎出煌煌《中国科学技术史》。鲁桂珍和“香烟”改变了李约瑟作为一位生物化学家的人生，成为他学术生涯的转折点。而在李约瑟一生中，如此香艳旖旎的瞬间远不止这一次，真可谓浪漫与严谨齐飞，爱情共学术一色。
对于文思淼版的《李约瑟》，作为80后年轻人的我们除了对李约瑟对科学研究的严谨和坚持敬佩外，也对书中关于李约瑟、李大斐和鲁桂珍之间的三角恋情的描写比较感兴趣。对于李约瑟的爱情，文思淼感叹说：“我发现这非常精彩：从对另一个人的爱情而生出对另一种语言乃至另一个国家的爱。这一系列的事件浪漫而富有诗意——虽然在我开始研究李约瑟的故事时我对此还一无所知，但是发现这个故事足以令我兴奋。”的确，这种大爱让我们这些生活在充斥着金钱利益的环境下的年轻人真的应该有些思考。
书中这些故事让也我对文思淼生出许多好奇，并且猜想能写出这样浪漫故事的人多半也是一个有着浪漫情怀的人。而在之后对作家文思淼的进一步了解后，他的经历证明了我的猜测。比如他常常设想去过一种像约瑟夫·洛克那样的生活——洛克曾于1920年代来华并先后在中国云南、四川一带进行了长达20余年的科学考察和探险寻访活动——去到云南或是四川山区的一个小小村舍，并且将他余下的时光全都专注于中国的学问，“这可能不会发生，但它是我一直以来的梦想！”
三、文思淼的写作初衷
通常来说，科学史家往往很难成为公众话题，甚至他们的名字也少人为知。但李约瑟是个例外。据某家媒体对文思淼进行访问时说到文思淼之选择李约瑟作为他笔下故事的男主角，还要追溯到1995年。“当时我正在写一部关于长江的书。对于从三峡逆流而上——从武汉到重庆的贸易中所使用的一种平底帆船，我想要找到一些相关的图片一位博学的美国书商于是推荐我读《中国的科学与文明》第4卷的第3部分，那一部分讲的是与中国的船舶与航海有关的历史。我买下了这本书，并且很快便被其将所需要的智力整合起来的想法给迷住了，而这套丛书的其他20多本也同样
权威。当时我就发誓有一天我一定要去探寻这一丛书背后的那个人的故事，去写一写他。”文思淼在接受采访时如是说。
四、学界对李约瑟问题的再思考
与文思淼的《李约瑟》中译本出版几乎同时，我注意到陈方正博士先生出版了《继承与叛逆：现代科学为何出现于西方》一书。后者与李约瑟并没有太直接的关系，不过该书的副标题“现代科学为何出现于西方”却与“李约瑟难题”大有渊源，也引起了学界关于“李约瑟难题”的再思考。总结起来，这种思考大致围绕以下三个方面展开：
其一依然是“李约瑟问题”之真伪。余英时在为此书所作序言中对“李约瑟问题”有分析云：“中西对自然现象的探究既然自始便‘道不同，不相为谋’，则所谓‘李约瑟问题’只能是一个‘假问题’（我们可以用‘科学’一词指所有关于自然现象的探究。在这一最宽松的定义下，我们当然可以说‘西方科学’、‘中国科学’。但事实上，中、西这两种‘科学’同名而异实；二者并不能用同一标准加以测量或比较„„这好像围棋和象棋虽同属于‘棋’类，却是完全不同的两套游戏。‘李约瑟问题’说：中国的‘科学’曾长期领先西方，但16世纪以后‘现代科学’在西方兴起，于是将中国远远抛在后面了。这无异于说，某一围棋手的‘棋艺’曾长期领先某一象棋手，但今天后者的‘棋艺’突飞猛进，已远远超过前者了。通过‘棋’的模拟，我们不必再多说一句话，已可知‘李约瑟问题’是根本不能成立的，中、西‘科学’之间无从发生‘领先’与‘落后’的问题。”
余英时先生的分析可谓形象生动，而接下来的第二个问题自然就是：“李约瑟问题”何以产生？也即对“李约瑟问题”所反映的科学观与科学史观的反思。1970年，70岁的李约瑟在一篇怀念萨顿的文章中曾对自己的研究进路反思道：“我和我的同事一直认为只有一种一元的关于自然的科学，各种各样的人类群体均有途径通达这种科学，只不过道路或近或远；均有时参与了这种科学的构建，只不过在贡献上或多或少，在持续时间上或长或短。这意味着人们可以希望追溯出一条绝对连续的科学之路，它始于古巴比伦天文学和医学，经由中世纪中国、印度和整个古典世界所提供的先进自然知识，到文艺复兴晚期欧洲的突破性进展——正如人们所述，关于发现的最有效的方法本身被发现了。”这就很好理解何以他会提出“李约瑟问题”。这样一种科学观与科学史观在陈方正先生著作所希图解决的问题，即“现代科学为何出现于西方”中也大致有所体现。而李氏所秉持的这种基于“科学进步论”的、一元的科学观与科学史观也正是近几十年来西方科学史同行反思的焦点所在。
从这种反思出发就引出了对“李约瑟问题”再思考的第三个问题：是否需要“超越李约瑟”？今天科学史界对此问题的回答大多是肯定的。 “超越李约瑟”并不是对李约瑟的贡献予以贬低，而是体现了另一种肯定与褒扬：假如他不曾标记过一个时代，今天又何来超越呢？
参考文献
[1] 江晓原、王国忠：《李约瑟与中国》，上海科普出版社，1992年。
[2]李约瑟：《中国科学技术史·第一卷》，科学出版社，上海古籍出版社，1990年。 [3]被中国人误读的李约瑟，自然辩证法通讯，2001年第1期 [4]潘吉星主编：《李约瑟文集》，辽宁科技出版社，1986年。
[5]李国豪、张孟闻、曹天钦主编：《中国科技史研究》，上海古籍出版社，1986年。 [6]陈方正：《继承与叛逆：现代科学为何出现于西方》，三联书店，2009年。
