牛顿与上帝
关于牛顿晚年投身于上帝的怀抱，潜心研究宗教问题，并试图证明上帝的存在这件事情，人们大致有着两种看法，第一，有人认为牛顿其实自始至终都虔诚地相信上帝的存在，而牛顿早年致力于科学研究的最初动力是想要进一步提高上帝的权威性；第二，也有些人认为牛顿仅仅是因为研究到达了一定的程度，发现了许多用科学无法解释的问题，进而只能用上帝的存在来牵强的解释。
关于第一种认为牛顿其实自始至终都虔诚地相信上帝的存在，而早年致力于科学研究的最初动力则是想要进一步提高上帝的权威性这一说法，也是有诸多证明的。有人曾从牛顿的出生来说明这件问题，牛顿的家庭宗教气氛浓厚，他的继父和舅父都是牧师，抚养他长大的外祖母和母亲都是虔诚的教徒，他们送牛顿上剑桥大学的目的，是希望他将来作牧师。像“无神论”这样的字眼，在牛顿眼中，只会是一个贬义词。在一份手稿中，他毫不掩饰对它的厌恶：“无神论使人感到它的荒唐可恶，以致从来就不曾有过多少追随者。”接下来，作者列举了众多他认为能够无可辩驳地证明上帝存在的事例；最后，全文在只能从最虔诚的信徒那里听到的颂扬上帝的词汇中结束。1678年，牛顿在剑桥毕业时，按照一般贯例，理应接受神职。但是，牛顿却公开声明，为了更好地“侍奉上帝”，他将不接受神职，而代之以自然哲学的研究来证明上帝的存在。
“毫无疑问，我们所看到的这个世界，其中各种形式是如此绚丽多彩，各种运动是如此错综复杂，它不是别的，而只能出于指导和主宰万物的上帝的自由意志。”①
“现在我们可以更趋近一步去欣赏这大自然的美并使自己陶醉于愉快的深思之中，从而更深刻地激起我们对伟大的创世主和万物主宰的敬爱和崇拜的心情，这才是哲学的最优美和最有价值的果实。如果有谁从事物的这些最明智最完善的设计中看不到全能创世主的无穷智慧和善良意志，那么他一定是个瞎子，而如果拒绝承认这些，那他一定是一个毫无感情的疯人。”②
所以，他们会说，牛顿晚年没有投向宗教的怀抱，因为他一直就在那里。
关于第二种认为牛顿研究科学遇到无法解决的问题才转向神，才转向宗教的人们，他们同时也举例出来许多世界上的其他有名的科学家们同样相信宗教，希望发现他们之间的共通之处。爱因斯坦、爱迪生、莱布尼茨等等世界著名的科学家们都是常常被他们拿出来进行讲演。盖洛普甚至曾对过去300年300位最著名科学家的信仰进行的调查，其中38人因无法查明其信仰而不计以外，其余262位科学家中不信上帝的有20位，占总数的百分之八。信上帝者则有242人占百分之九十二。甚至全世界最具影响力的十大科学家全都是信上帝的 .③
首先我们应该了解到的是牛顿是阿里乌教派的基督徒。他不信三
位一体，认为耶稣只是个被造物，而不是神，只是地位最高的先知而已，也不信原罪论和救赎论。很多人也喜欢举例说哈雷博士之所以进入宗教的一个小插曲。 在哈雷博士还未走入宗教前的一天，他对牛顿讲了一番不信神的话，牛顿不留情面加以斥责，正告他说：“哈雷博士，我对你关于天文数理的高见，一向乐于接受，因为你是研究有素的，但你对宗教，最好不要随便发言，因为我知道你对此毫无研究，并且我敢断然地说，你根本是个门外汉。”牛顿这样斥责他，是有重要理由的，因为他正是一个盲目反对者。后来哈雷博士经过彻底而严谨地研究，也走入了宗教。
牛顿说；科学与上帝伟大的创造相比，不过如一个孩子在大海边偶然捡到一片美丽贝壳而已。可是大海里又有多少美丽贝壳啊！又说：“我愿以自然哲学的研究来证明上帝，以便更好的事奉上帝。④
布鲁诺（G.Bruno）曾声明：「在永恒之前，人只是蚂蚁而已。」他的说法，正好反对基督教的中心思想：人是宇宙的顶点，人也是上帝创造世界的目的。十六世纪基督教反驳布鲁诺的作法是把他烧死，而一百年后，科学家却支持他的看法。 当十七世纪科学家发现越来越多的自然界法则时，自然界显得越大，而人显得越渺小。可以说科学的宇宙观已逐渐地将人摒除於外了。显然地，宇宙的运行和人的目的、欲望及需要没有关连，上帝赐与人的福祉，以及他为人类所作的计画，好像是无根据的神话而已。十七世纪的思想先排斥人，而后又否认了上帝的存在。牛顿时代的人发现了天体力学，但失去了天堂、上帝之座及人的归所。不仅天堂消失了，
上帝的地位也降低了。早先笛卡儿的哲学观认为：万能的上帝仍不能改变广延或运动的原理。牛顿与笛卡儿一样视上帝为宇宙的创造者，但又认为他不太干涉日常的现象。
不久，西方思想废止了上帝。修姆（Hume）指出：我们无法证明因果律的必然性。如此看来，我们就不必推测宇宙的第一个原因或原动者，宇宙是永恒的自动机器，在有人类以前，它就存在，而在人灭亡以后，它仍会存在。依此观点，世界是没有目的的，世上的事情，不是上帝各个决定的，而是按照不变的数学法则发生的。自中世纪到十七世纪，西方人对上帝的观念大大的改变了。在中世纪的思想裏，上帝不但是世界的创造主，也是整个宇宙的目的。十七世纪的思想家则著眼於物理的法则而视之为目的的本身，上帝只是创造物理法则的手段而已。
不但是内涵，而且是弥漫於十
七、十八世纪数理科学的精神也处处威胁宗教。西方人重视理性的判断，所以，信仰不再足以证明真理。这并不是前期思想家所希望的结果，因为他们是好教徒，他们的科学研究也是宗教精神的表现，是为了了解上帝的作品而进行研究的。他们每一位大思想家同时是正宗教徒，又是科学家。当他们发现科学与宗教冲突时，他们就尽量调解知识与信仰。波以耳、莱布尼兹、牛顿等人为宗教做出了许多辩护，这些辩护并不是没有效果，那些原来倾向宗教的人听的很高兴，神所创造的世界，比前人所想像的还要大，又以完全规则的数学法则运行。科学揭露了自然界的奥秘，同时也显得上帝的伟大与庄严。如此，科学让某些人的宗教信仰重新生根。
然而，这些数学家及科学家们为宗教辩护终归还是无效，他们虽然肯定上帝及灵魂，但这只是抽象的哲学，而不是个人的宗教信仰。因为我们对上帝的认识，并不像对数学命题那麼清楚明了，所以感觉上帝好像不真实。至少，后人是如此判断这些基督教科学家的作品。
离开教会的人越来越多。十七世纪法国的大思想家都是天主教徒，而到十八世纪，法国知识份子几乎都反对宗教。
这期间也出现了类似以洛克为代表的理性宗教运动，他们自己建立了所谓的自然神教。伏尔泰是启蒙时代的大思想家，他很热心地研究牛顿的物理及数学，也尽力推广自然教。他的著作影响当时的思想，而使得自然教变为十八世纪知识份子最重要的宗教运动。就美国来说，杰佛逊及法兰克林都是自然教的教徒。
怀疑论大半出现於思想史上过渡的阶段，因为人心不容易一直存疑下去。在十八世纪，法国怀疑论就演变成无神论。十八世纪初期，无神论者不多，当一个无神论者临死而不悔改，就大登新闻。但到末期，很多人接受无神论。法国的唯物论者与理性主义及自然教一样，以牛顿的物理学为出发点推得无神论。
好像这是很矛盾的事情：牛顿认为，他所发现的物理原则就是上帝存在的旁证。但拉普拉斯觉得，同样的物理原则可以完全解释自然现象，而不需要上帝。依巴斯卡的看法，这并不矛盾；他说：只有那些已经相信上帝存在的人才能体会。
前面描述了主流社会的人们从16世纪到18世纪末期对于上帝态度的变化是试图从中找寻一条线索，发现主流社会对于上帝是渐行渐
远的，但是这并不妨碍许多著名的科学家对于上帝的执着。有人以为牛顿后半生如不研究神学，则会在科学上取得更大的成绩，而为牛顿大为惋惜。事实上没有任何科学家像牛顿取得那么大的成就，也没有任何科学家在圣经研究方面花这么大的功夫。说实在，世界上没有一个科学家够资格指责牛顿！
牛顿已经完成了他所可以做到的很多事情，超脱于他所处的时代的事情也不是他所能左右的，我们只应该对于这样一个伟大的科学家致以崇高的敬意，因为他开启的科学的新大门，为人类历史掀开了新的一章！
参考文献：
①《牛顿自然哲学著作选》第158页
②《牛顿自然哲学著作选》第160页
③《科学技术史》
④《牛顿自然哲学著作选》5-6页
《最后的炼金术士：牛顿传》北京:中信出版社,2004
《牛顿传》北京:科学出版社,1989.7
>大连:大连理工大学出版社,2008
