领导是领导者为实现组织的目标而运用权利向其下属施加影响力的一种行为或行为过程。领导理论是研究领导有效性的理论。特质理论是20世纪最流行的领导理论。也是最早对领导活动及行为进行系统研究的尝试。研究依据和方法是从优秀的人物身上寻找共同的东西，人们希望了解：为什么他们能够成为领导？什么是领导力的决定因素？领导者区别于普通人的到底是什么？。
斯托格蒂尔的六类领导特质（1）身份特性，如精力、身高、外貌等。（2）社会背景特性，如社会经济地位、学历等，（3）智力特性，如判断力、果断力、知识的深度和广度、口才等。（4）个性特征，如适应性、进取性、自信、机灵、见解独到、正直、情绪稳定、不随波逐流、作风民主等。（5）与工作有关的特性。例如高成就的需要、愿承担责任、毅力、首创性、工作主动、重视任务的完成等。（6）社交特性。研究表明，成功的领导者具有善交际、广交游、各级参加各种活动、愿意与人合作等特点。
特质理论主要研究的是领导者应具备的素质，领导者的素质，是指领导者个人所具有的品德、能力、知识、修养和领导艺术。
美国哈佛大学约翰·科特教授关于领导者素质的研究，他在对多家企业的经理进行调查之后认为一个领导者应该具备以下6个方面的素质：
(1)行业知识和企业的知识。
(2)在公司和行业中拥有人际关系。
(3)信誉和工作记录。一个好的领导者必须有良好的职业信誉，有良好的工作记录。
(4)基本的技能。包括：社会技能、概念技能和专业技能。
(5)要拥有个人价值观。这个价值观最基本的两条是：一要有积极的行为准则；二是要保持客观公正的评价态度。
(6)要拥有进取精神。
盖茨最大的领导特质就是建立团队的能力，他很会找领导人才，并给他们资源达成目标，达不到目标的就请他们走路，就这样，他建立起一支超级领导团队。1981年底，微软已经控制了3PC机的操作系统，并决定进军应用软件领域。盖茨决定把微软公司改变成不仅开发软件，而且成为一个具有零售营销能力的公司。于是，最后从肥皂大王尼多格拉公司挖来了其公司的营销副总裁罗兰德.汉森。随着市场的日益扩大，尤其是海外市场的开发，微软公司的规模日益增大，公司第一任总裁汤恩显得江郎才尽。盖茨费尽心机，找到了坦迪电脑公司的副总裁谢利，直截了当，要他到微软出任总裁。
比尔盖茨当机立断、用人不疑，具有干脆利落的气魄与胆略。为把微软打造成一个具有开发、营销能力的多功能公司，总裁谢利和盖茨费尽心机，四处搜寻。杰瑞拉腾伯具有丰富的零售营销技巧、上乘的管理能力和实际经验，谢利与盖茨一拍即合，聘请杰瑞拉腾伯为负责零售部门的副总裁。
盖茨具有高成就的需要，重视任务的完成。因此，微软公司在考核员工业绩的时候，只要求员工的工作成就，不偏重员工的资历、学历及职位；不重形式，只重成果。微软公司在聘用人才方面的一个重要特色就是：喜欢雇佣初出学校的“社会新鲜人”。在整个微软公司每年录用的新进员工中，这些人所占比重高达80%以上。
盖茨工作努力，具有极强的进取和创新精神。比尔盖茨把一个只有3名人手、16000
美元的小公司变为拥有2万名雇员、年销售额131亿美元的全球最大软件公司。这与其积极进取和连续不断的创新有着密切的关系。盖茨从创业开始就敏锐地把握到电脑行业的发展命脉在于持续不断的推陈出新，所以盖茨强调团队必须学习，成为一个学习组织，微软也为培育，激发人才制定了具体的措施。
盖茨善于学习，能够容纳不同的意见，不断从他人身上汲取营养。近几年，微软公司雇佣了不少远远超出PC机领域的各类专家，其中包括哲学家、语言学家、电影特技专家。比尔能够承认他是错的，如果某人有更好的方法或技术，比尔很愿意敞开胸怀接受。
成为优秀的领导，企业家还需要有出色的人际交流能力，如团队精神、沟通表达和与人相处等，更需要具备良好的情商。情商是领导能力中的重要方面，主要是指那些与认识自我、控制情绪、激励自己以及处理人际关系等相关的个人能力。微软从两个好朋友创业开始，一直发展到现在拥有8万多员工，盖茨的领导力在经营中发挥了重要的作用。独特的人格魅力，宽松融洽的工作氛围，吸引了全球软件行业的顶尖人物纷至沓来。众多个性迥异的电脑高手们汇聚在一起，如果没有良好的情商，没有卓越的领导力，在三十年的创业历程中，微软将时刻面临着分崩离析的局面。微软的管理风格是适者生存，独树一格。微软的员工全力投入，极其信赖忠诚于盖茨，这些人绝顶聪明，与公司一起成长，形成高效的学习型团队。
