11121439张志北
士与中国古代知识分子(一:转变)
春秋战国时期,天下扰扰,王室式微,诸侯纷争,社会与文化发生着剧烈的变动,各个利益集团进行着权力与利益的再分配。在这个纷纷扰扰的局势中,一个新兴的社会阶层悄然应时局而生,这就是士阶层。
先秦之士的身份多少有些尴尬,他们介于统治者和被统治者之间,是最基础的贵族,如庶子张仪、范雎、韩非等;也是最高级的百姓,如门下战国四君子的众多门客、杀猪的朱亥等。他们并没有大的势力和显赫的地位,但他们的知识能力,他们的能量,以及他们的社会作用,却颇受统治者的关注,他们对社会的贡献也得到了当时以及后人的一致承认和肯定,封建社会时期的所谓“士农工商”便可见一斑。礼贤下士。先秦朝代的更替和国家的兴衰取决于政策、谋略之得失,而政策、谋略主要出于士。士承接着上下层的联系,统治者为了自己地位的稳定不得不尊士礼士。魏公子信陵君无忌屈身拜请侯赢,孟尝君好士,\"饮食、衣服与之共\",《战国策·秦策三》载:\"天下之士,合从相聚于赵,而欲攻秦,秦王忧”由此足见士的威力。上层统治者需要士,而士除少数追求某种理想外,多数人则企求步入仕途。他们下可做乡里小吏,上可为布衣卿相,是官僚阶层的候补者。“行己有耻,使于四方不辱君命,可谓士矣。”著名的如不辱使命的唐雎、慨壮刺秦的荆轲、自荐的毛遂、自刎的侯嬴、毁容吞炭的豫让等人,“士为知己者死”是他们鲜明的特色,为主上排忧是他们
的荣耀。
总的来说,先秦之士范围广,百姓中门客、敢效死命者、谋略者,基层贵族等皆称为士。
汉以后的士含义与范围开始变小并明确。魏晋时期,九品中正制使士有了特定阶层的含义,正如现在生孩子要有出生证一样,大小之士皆由官府确认且多为世袭。隋唐以后,世袭士族逐渐退出历史舞台,但士作为一特定阶层的观念仍然保留,开科取士成为士的最主要来源。宋以后的士主要指文人知识分子,再也不见了仗剑甚至“袖四十斤铁椎”的士。士或士人一词逐渐成为一般读书人的泛称,不再特指品官。
士彻底从广义的社会大众之士转为特定的文化之士,即知识分子。