北京四合院受儒家“天人合一”观念的影响，建筑按照中轴线布置，其间穿插许多大小不一的院落，极具中国礼教特色。布局讲究“前寝后室”，依据中国上下尊卑、长幼有序的传统观念，所有的家庭成员， 按照自己的辈分住在不同的房间里； 祖辈居正房，晚辈居厢房，南房用作书房或客厅。
北京四合院的空间划分图
北京四合院空间的点、线、面构成
北京四合院合理利用点线面的手法营造出了整体空间的均衡感,并结合了借、分、隔等手法使整个院落空间显得错落有致。
北京四合院是北方地区院落式住宅的典型，其平面布局以院为特征，根据主人地位及基地情况，有两进院、三进院、四进院或五进院几种。
四合院的格局和大小一般用“进”来做衡量单位，一进，二进属于标准型四合院格局，三进的是比较大的院子，四进以上则可以统称为混合型四合院，面积更大，构造更加复杂。
北京四合院两进院、三进院、四进院鸟瞰图
一进四合院
一进四合院指的是只有一个封闭空间的院子。
一进的四合院比较适合宅基地面积不是很大的住户使用。
二进四合院
二进四合院指的是有二个封闭空间的院子。
三进四合院
三进四合院指的是有三个封闭空间的院子。
北京四合院的建筑设计特点
北京典型三进院四合院鸟瞰图
主要由大门、倒座、影壁、垂花门、正房、耳房、厢房、抄手游廊、后罩房等组成 。内院是家庭的主要活动场所，面积大，院内栽植花木，陈设鱼缸盆景，家人纳凉或劳作，居住环境安静舒适。主要建筑为抬梁加硬山，次要房屋如耳房也有用平顶的，色彩以灰色屋顶和青砖为主。房屋墙垣厚重，对外封闭，靠朝向内庭院的一面采光，降低了噪声和风沙的影响。这种封闭空间的处理 ,除了因为地处北方要求实现保温性的实用功能之外 ,更重要的是非常契合中国人传统的内向性格与追求含蓄的心理气质。
北京四合院没有着眼在一个停滞的空间上，而是借助“藏与露”，“虚与实”的手法将空间设计得富有流动感。从入口一直到正房，空间经历了狭窄—狭长—开阔的过渡，运用了先抑后扬的设计手法，同时还注重了障景的运用。庭院中植物的疏密安排，檐廊的镂空设计，增添了空间的艺术感染力
北京四合院基面下沉示意图
混合型四合院
混合型就是最复杂的四合院院落了，比如皇室王爷所居住的院子一般都是混合型的四合院。比较典型的混合型四合院的例子就是和珅的府邸，恭王府。恭王府作为清朝亲王的府邸，其建筑布局规整、工艺精良、楼阁交错，充分体现了皇室辉煌富贵的风范和民间清致素雅的风韵。恭王府由府邸和花园两部分组成，南北长约330米，东西宽180余米，占地面积约61120平方米，其中府邸占地32260平方米，花园占地28860平方米。结构比较复杂，庭院错落，风景宜人，很好的体现了混合型四合院的特点。下面是一个全景图：
大致格局如下：大门——后罩楼——龙王庙——西洋门——独乐峰——蝠池——安善堂——流杯亭——垂花门——明道斋（展室）——大戏楼——绿天小隐——福字碑——澄怀撷秀——秋水山房——榆关——后门
北京四合院作为一种古老的建筑形式，它具有魅力的地方不仅在于它古朴典雅的外观，更重要的是它的建筑布局，在北京胡同小巷，一幢幢布局井然有制的四合院， 就像是一个个古老的故事，让人敬畏、让人流连。
清朝四合院的建筑布局
四合院布局风水分析
“坎宅巽门”的方位追求
标准的北京四合院应该是南北略长的坐北朝南的矩形院落，正好排列在东西向的胡同之间，大门开向宅南的胡同，正房门与宅门的方向一致。为什么一定要将宅门开在南边呢？首先，这是元代建大都时的城市规划所框定的。元大都为棋盘式结构，南北为街，东西为巷，街的主要功能为交通和贸易，巷才是我们所说的胡同，是串连住家的通道。因此，宅院的大门自然是开在南边最为合适。其次，与传统的建筑风水学有关。北京地区的阳宅风水术讲究的是“坎宅巽门”，“坎”为正北，在“五行”中主水，正房建在水位上，可以避开火灾：“巽”即东南，在“五行”中为风，进出顺利，门开在这里图个吉利。而在山西和安徽的民居中，却很少有将大门向南开的。因为山西和安徽的富户大都是商人，商属金，而南主火，火克金，克金则不能发财，所以商户的大门大多是朝东开，或朝西开。而北京却不存在这个问题，北京内城大户一般都是作官的，官属火，门开在南边，自然会官运亨通。再次，华北地区风大，冬天寒风从西北来，夏天风从东南来，门开在南边，冬天可避开凛冽的寒风，夏天则可迎风纳凉，符合居住卫生。
北京的房子以坐北朝南的北房为最好，其次为坐西朝东的西房，东房和南房的朝向较差，不是理想的居住方位。北京人有“有钱不住东南房，东不暖来夏不凉”的民谚，说的就是这种情况。所以，只要条件允许，人们建宅时，一般都要将主房定在坐北朝南的位置，然后再按次序安排厢房和倒座房。在坐北朝南的院落中，正房很自然地处在坐北朝南的位置，不用进行人为调整；但是，在一些不太规范的街区，尤其是缺乏规划属自然形成的南城居住区，有些四合院因受地理位置的限制，不得不将大门向东开或向西开，甚至向北开。在这种情况下，为取得正房朝南的效果，就要采取一定的调整措施。
上图是表示四合院四种基本方位的示意图。图中街北的二进院落是标准的“坎宅巽门”，街东南角的四合院是一座比较标准的二进院落，院子的最南端为倒座房，向北依次为外院、垂花门、内院、正房（北房）。由于这种四合院的宅门开在西北角，所以，进入宅门后，要经过院子西侧一条狭长的通道才能走到院子西南角，再由西南角的侧门进入外院，之后，再进入垂花门、内院。这种调整办法，无疑要浪费一定面积的宅基地，且使用起来也不十分方便。当然，同类情况下也有将宅门置于东北角的例子。前公用库某宅宅门即位于院东北角，进入宅门后，经过院东侧一条狭长通道，达于东南角的侧门，进侧门后再向西进前院，向北进垂花门，进内院。可见，同样方位的院落，调整的方法可以不同。图中还有两座分别向东和向西开门的小院，调整起来要相对容易一些。总之，不管街门开向何方，垂花门和正房的位置都应保持南向。至于调整的方法，要根据宅院位置、环境等情况而定，并无僵死模式。
四合院小气候分析
采光与温度
北京的冬季天气不是很好，中午太阳高度角较小，并且寒冷，于是“采光”和“保暖”便成为北京四合院最需要解决的问题。四合院的正房真的是冬暖夏凉，该晒到太阳时就晒到，十分舒适惬意。现在经过学习与剖面空间的研究发现，房子的举高、进深、庭院大小比例都与营造庭院小气候有着密不可分的关系。
比方说我们调研过的民居，小规模的庭院形式，房子的高3米左右，进深比高略大一些，这样的情况下院子就绝对不会小于10米，因为庭院的尺寸都是严格按照日照角度计算得出的：冬天正午的时候阳光才能透过窗户直接照到后墙根，整个房间都可以沐浴在阳光下，房间自然就会明亮温暖。采光和保暖都得到了有效的解决。 而夏天的时候，天气干燥炎热，避暑又成了很重要的事情。但是四合院在这方面做得也很好，即依靠北房走廊上的和合适尺度的房檐。房檐其实是围合庭院的很重要的一部分构件，它保证了夏季中午，阳光只能照到门口，确保了采光还晒不着里面人的活动地带。这北房的南墙和房间的进深比例成为了阳光进出的一个可控因素，俗话说：“ 柱高一丈，平出檐三尺”也就是说南墙高3米，那么房檐就得探出一米左右。这样才能令冬夏两季根据光影的角度不同，实现冬季阳光充裕，夏季遮阳避暑。 只是利用的庭院的形状与尺度，北房屋檐的出挑长度，就实现了气候中最重要的温度的舒适性，这是多好的小气候调节啊。 •绿植与生态
四合院的设计十分注重崇尚自然，引入自然的思想，所以院内一定要有丰富的绿化，不仅仅是为了使院子更美观自然，更内在是为了体现天人合一的院落文化。
因此，不论四合院的规模有多大，生态绿化都是一个重中之重。并且院内的植物的种类与种植位置也是非常讲究的。最正宗的四合院内种植的大树一般是的是槐树，石榴，枣树，柿树等，花草一般有丁香，紫藤萝，海棠等等。 四合院中的绿植既有着丰富的含义与祝福，又对庭院小气候产生了良好的生态多用，吸收废气，降温增湿，观赏纳凉，改善风水，并且四合院内的植物多为落叶植物，夏季遮阳，冬季却不遮光。绿植是形成庭院小气候的非常重要的一部分，它大大深化改善了住宅的生态环境质量。 •通风与散热
院落处于四合院的中心，坐地朝天，既可以承接阳光雨露，日月精华，纳气通风，给住宅带来必需的新鲜空气，同时又可以迎接雨水的冲刷洗涤，使居住环境不断的新陈代谢。这种通风小气候所蕴含的深刻设计哲理就是院落要沟通天地阴阳之气。
所谓通天地阴阳之气，就是利用庭院的位置和与四周住宅的关系营造和谐的风气后。庭院是整个合院气流的聚集散汇之处，与宅内过厅，穿堂，檐廊以及门窗隔断等四通八达的联系交融在一起，成为一个更强大的气流体系，更新循环，生生不息。当住宅规模较大，有好几个庭院的时候，他们的通风气候还可以连成一体，成为一个大系统，影响所有院落的房间。
自然通风形成了，自然散热自然也就跟随而来，变成了庭院小气候很舒适的一个优势了。 •小品景观
北京四合院最常见的小品就是“天棚，鱼缸，石榴树”，并且只有在四合院中才能这些陈设。 搭天棚，也叫搭凉棚、搭彩、搭天花，是北京四合院中消暑纳凉的一种理想方法。” 每年四五月份的时候就搭建，通常仅用一天的工夫就可搭起。天棚的四面都留有透气通风的空当，席棚的正中也留有两三个天棚窗口，天棚口上搭有可拉开关闭的卷席，早晚可拉开通气纳风，午间太阳曝晒或雨天，用绳子一拉关闭上，非常方便。伏天过去之后，天棚再及时拆除。夏日的凉棚是大人们乘凉休闲之地，清凉舒适，是调节庭院小气候的有效手段。
“鱼缸、石榴树”则是四合院中的典型小景。老北京的庭院非常重视绿化和造景，“理水”是造景的要素之一。北京四合院的中央，便常常摆放一只或数只很大的鱼缸, 里面常年饲养着金鱼，有些鱼缸里还兼种养着荷花、睡莲、河柳、水草等植物。这些鱼缸，一可以观赏，二能够调节空气，第三还具有防火的功能。
石榴树则是四合院绿植系统中最常用的树，上面说过，再次不再赘述。 世界，顿忘尘寰纷嚣，是十分惬意的感受。“天棚、鱼缸、石榴树”，既是夏日的老北京四合院文化的缩影，也是四合院小气候调节的象征。
庭院小气候对现在住宅的影响与启发
综上我们可以看出，院落形态，院落与建筑的关系，院内生态环境系统使四合院内形成相对稳定的小气候区。很多专家称这种庭院的小气候为最健康住宅模式，冬暖夏凉、抗风避尘，隔音防干扰，最最重要的是有着强大的自我调节功能。并且，其形成的原理都很简单，都是通过简单的平面布置，空间围合，小品运用就形成了舒适的居住环境，这就是老北京四合院的智慧与魅力的所在。 庭院式民居的广泛性毋庸置疑的说明了它的适应性与变化性，这种小气候模式完全可以在现在建筑中很完好的将其利用起来。当前我国新式院落住宅主要是应用于小别墅，建造独享式的家庭庭院，但是这是很奢侈的不可能推广的一种模式。于是现在出现了很多应用了共享式的庭院的现代住宅。
但是，即使是一个院子多户共享使用，不论是前院式还是中庭式的院子，在现在寸土寸金的社会中还是都比较难以实现，地面式院落很显然难以进一步发展下去，所以更多的人想到了空中院落，即垂直式小庭院。
查询了现在很多房地产的开发意向，有很多房地产商和建筑师们正在做这方面的努力，在建筑网站也有一些不太成熟的概念案例。所以可以猜测，空中院落确实可以成为改善高层建筑内居住环境的一种重要手段。
空中院落成为城市集合住宅的追求，这种院落的概念突破了以往的阳台、露台形式，作为阳台、露台空间的发展和延伸，它是存在于挑空楼层中的一个悬空的露天庭院。例如一集合住宅，五层以下利用地面的院落，五层以上设有公共的“类地面空间”——空中院落，而且设有直接上五层的电梯和楼梯，让五层以上的住户好像是住在地面上一样，这种空中院落的小气候模式基本还是照着地面院落的形式。如果将类似的地面式院落与高层院落相结合，穿插错位，交替布置，一定可以形成既适合大城市建筑密度，又可以营造出庭院小气候的完美住宅的！
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