推翻暴政，要取得一个相对稳定和持续发展的政治局面，必须努力缓和阶级矛盾，与民休息，实行无为而治。黄老思想的君道无为、刑德相辅、节欲崇俭、爱民养民的观念就很快转化成切实可行的统治政策。
刘邦去世后，孝惠、高后相继当政不出房闼，而天下晏然，刑罚罕用，民务稼穑，衣食滋殖。文景二帝继统之后，也继续将黄老之术作为治国方针。文帝以一藩王继承大统，其时羽翼未丰，特别注意信任和依靠前朝重臣，刘邦时代的功臣周勃、陈平、灌婴、中屠嘉等人相继被任命为相。既融洽了新旧君臣之间的关系，又保证了高层统治集团的团结一致。举贤良方正、能直言极谏，使一大批年轻有为的地主阶级知识分子进入统治集团，扩大了汉政权的统治基础。
及孝文即位，躬修玄默，劝趣农桑，减省租赋。而将相皆旧功臣，少文多质，惩恶亡秦之政，论议务在宽厚，耻言人之过失。化行天下，告讦之俗易。吏安其官，民乐其业，蓄积岁增，户口寝息。景帝长期生活在黄老之术氛围中，其母窦太后好黄帝老子言，景帝及诸窦不得不读《老子》，尊其术。
在处理与诸侯王关系问题上，黄老之术的以柔克刚、以静制动观念也成为一种非常有效的润滑剂。汉初诸侯王的势力十分强大，其中尤以吴、楚、齐为最，其领地几近天下之半。汉初全国人口大约有一千三百万，而属于诸侯王国的就
有八百五十多万。
这种政治格局，不仅使政府大量的纳税人口被剥夺，国家财政被严重侵蚀，而其存在及明显的独立倾向也使中央集权时刻面临着被分裂的威胁。文景二帝不是急于削藩，而是对诸侯王采取了长期的优容政策，吴王刘濞失藩臣之礼，称病不朝，文帝反赐其几杖，允许其不预朝会汉初中央政权以静制动、以守为攻的策略，吴楚七国之乱不过三个月即被镇压，黄老之术神奇无比。
靠万民的自为无为无不为，靠万民的自治无治无不治。我无为而民自化；我好静而民自正；我无事而民自富；我无欲而民自朴，无智，故能使众智也。无为，故能使众为也，顺民心得民意。
人法地,地法天,天法道,道法自然，侯王若能守之，万物以自宾，孰能损有余补不足，唯有道者。统治者不要乱指挥，瞎指挥，按照事物客观发展规律执行才行，遵守法律法规。大道复杂多变，很难认识清楚，不乱干预是最好的治国方法。尊重自然客观规律不乱干预，顺其自然就好了。
为学日增为道日损、辅万物自然而不敢为、损之又损以至于无为，夫莫争，则天下莫能与之争，进入上善若水潜隐默化的无为而治的境界。上德无为，而无以为；下德有为，而有以为，上必无为而用天下，下必有为为天下用、君道无为，臣道有为。有所为有所无不为。樵夫有为于斧，而无为
于木；船夫有为于桨，而无为于水；上有为于臣，而无为于具体事务。官不私亲，法不遗爱，上下无事，唯法所在，道生法。法者，引得失以绳，而明曲直者也。故执道者，生法而弗敢犯也，法立而弗敢废也。故能自引以绳，然后见知天下而不惑矣。
天地万物都由道化生，而道的最根本规律就是自然而然，所以人类应该仿效大道，顺其自然。无论孝敬亲人还是治国，都不要违反常规和事理，这才是无为而治。在不违背客观规律和自然天性的情况下，达到天下大治。人法地，地法天，天法道，道法自然，以虚无为本，以因循为用，因循万物天性，自然而然的状态，让事物按照自身的必然性自由发展，使其处于符合道的自然状态，不对它横加干涉，不以有为去影响事物的自然进程。
也只有这样，事物才能正常存在，健康发展。为人处事，修心炼性应以自然无为为本，避免有为妄作。有为之为有废无功；无为之为成遂无穷，览天地之变动，观万物之自然，以睹有为乱之首也，无为治之无也。如果人为干涉事物的发展进程，按照某种主观愿望去干预或改变事物的自然状态，其结果只会是揠苗助长，自取其败，明智的人应该采取无为之道来养生治世达到预期效果。
汉初统治者鉴于秦亡的教训及汉初社会经济的残败，将黄老之术中的无为而治、节欲崇俭、与民休息的观念转化成
一系列有利于社会经济发展的政策。黄老之术反对穷奢极欲，提倡卑宫室而高道德，恶衣服而勤仁义，推崇黄老的几位皇帝都十分俭朴。汉文帝即位二十三年，宫室苑囿车骑服御无所增益，身衣弋绨，所幸慎夫人衣不曳地，帷帐无文绣，以示敦朴为天下先。
文帝在营建自己的陵墓时，还明确告诉后人不许起坟，不得以金银作装饰，陪葬品都用瓦器。汉初诸帝为了达到与民休息、无为而治的目的，对农业更是十分重视。刘邦在统一战争刚一结束时就宣布复员军队，释放奴婢，要求因战争而流亡的人口返乡归农，复故爵田宅。农，天下之大本，务莫大焉。道民之路，在于务本。把务劝农桑、人口增加、土地开垦与否作为地方官吏考核的标准；设立“力田”官以劝农；将十五税一改为三十税一，以减轻农民负担；实行贵粟政策以提高农产品价格；又允许百姓入粟拜爵、入粟赎罪；将一年服一个月的徭役改为三年服一月，在“募民徙塞下”、实行屯戍制度后，甚至一度取消了戍卒令。
百姓无内外之徭，得息肩于田亩，天下殷富，粟至十余钱，鸣鸡吠狗，烟火万里，可谓和乐者乎。而到汉武帝即位之时，国家亡事，非遇水旱，则民人给家足，都鄙廪庾尽满，而府库余财，京师之钱累百巨万，贯朽而不可校。太仓之粟陈陈相因，充溢露积于外，腐败不可食，国泰民安。
