全书写了四百多人，其中主要人物都是性格鲜明、形象生动的艺术典型。各类人物各有共性；同类人物各有个性。作者描写人物，善于抓住基本特征，突出某个方面，加以夸张，并用对比、衬托的方法，使人物个性鲜明生动。小说刻画人物的主要方法是：把人物放在惊心动魄的军事、政治斗争中，放在尖锐复杂的矛盾冲突中来塑造。对于主要人物，往往通过一系列的故事情节和人物语言表现其复杂的性格。
三国演义》是现实主义艺术，所谓现实主义，一般说来，就是按照现实已有的或者历史上曾经存在过的生活样式去塑造形象，但是，作家在创造形象进行典型化的过程中，现实的生活材料往往是不够用的，作家还要按照自己所向往的和所企盼的生活样式去补充形象，这样就产生了浪漫主义：现实主义和浪漫主义通常溶于一炉而创造出既充满着现实生活又生发出理想光辉的美丽而动人的形象。
作者不仅在反面人物的造型上是如此，在正面人物的造型上也是如此。作者以其鬼斧神功之力，里里外外，枝枝节节，塑造了一个完整的、光辉灿烂的形象，那就是诸葛亮。诸葛亮这个人物．不仅在《三国演义}一书中是—个杰作，就是在中国文学史上也是一个典型创造的高峰。
三国演义》在人物的塑造上还有其惊人的独特之点，作者使用了一些艺术手段来对他所描写的人物进行加工，首先是作者将人物放置在尖锐的矛盾和紧张的冲突之中去显示人物的性格。例如关羽，作者是把他放在《温酒斩华雄》、《千里走单骑》、《五关斩六将》、《单刀赴会》、《刮骨疗毒》，等等情节里，从尖锐的矛盾和紧张的冲突之中才表现出人物的性格的。例如张飞，作者是把放在《怒鞭督邮》。《占城会》、《大闹长板桥》、《义释严颜》、《大战葭萌关》等等情节里，以尖锐的矛盾和紧张的冲突之中才表现出入物的性格的。罗贯中在《三国演义》一书中用了一切艺术手段大量篇幅描写了诸葛亮，从《刘玄德三顾草庐》开始，到《陨大星汉丞相归天》为止，前后达六十七回差不多回回都写到诸葛亮。诸葛亮虽然在三十七回才出场，但在前三十六回的描写并不是与诸葛亮毫无关系，说得更确切些，前三十六回的描写是为以后诸葛亮的出场安排条件的。试想前三十六回中刘备四处飘泊说明刘备当时的窘迫和无所适从。刘备的部将并不是不勇，关羽、张飞、赵云都勇冠三军，但连一席躲雨避风的地方都没有争到。水镜先生说，刘备“左右不得其人”，“关、张、赵云，皆万人敌，惜无善用之人。若孙乾、糜竺辈，乃白面书生，非经纶济世之才也”。这话非常确切，并且起了前后文的纽带作用，将前三十六回的描写和后面对诸葛亮的描写联结在一起。而且果然，刘备得诸葛亮之后，便有博望烧屯，白河用水，使夏候淳、曹仁辈闻风丧但；赤壁之战，火烧曹兵八十万余，华容道伏兵，不是关羽，就把曹操活捉了过来，从这之后，又三气周瑜，把周瑜活活气死，盘据荆州六郡，进兵占领西川，三国鼎立之局于是形成，这前后是何等鲜明的对比。因此，前三十六回的描写是为后面诸葛亮的出场张目，是为了衬托后面诸葛亮出场的，三十七回前有段毛评说：“此卷极写孔明，而篇中却无孔明，盖善写妙人者，不于有处写，正于无处写”：这评三十七回是正确的，评三十七回前和后文的关系也是正确的。在一O四回以后，仍然许多地方写到诸葛亮，邓艾就不止一次夸赞过诸葛亮，他说：“姜维深得孔明之法：兵在夜而不惊，将闻变而不乱，真将才也”(一百十三回)。他又说：“武侯真神也，艾不能以师事之，惜哉”(一百十七回)。钟会到定军山“备祭礼，宰太宁，自到武侯墓前再拜致祭(一百十六回)。在一百十九回中，司马昭都讲过这样的话，“人之无情，乃至如此，虽使诸葛孔明在，亦不能辅之久全，何况姜维乎”!这种从人物口中去评论人物，甚至从敌人的心目中去描写人物，给读者的印象是极为鲜明的。书中并没有孔明．书中又时时写到孔明，孔明时时活在他周围的人群当中。从以上的分析看来，无论是三十七回以前，或者在一百O四回以后．作者的描写与诸葛亮有关，作者是从各方面去描写和衬托诸葛亮的，但作为对诸葛亮主要情节的描写，当然是三十七回至一百O四回之间，在这些章节中，作者不遗余力地、绘声绘色地描绘了一个完整、突出、鲜明、生动的诸葛亮形象，如果不是这样的话，三十七回以前和一百O四回以后的描写，都是苍白无力，没有任何根据，因而也丧失了说服力。就三十七回到一目O四回来分析，在诸葛亮出场之前，先有司马徽的颂赞，后有徐元直的推荐。司马徽第二次见刘备时，说诸葛亮不但可比管仲乐毅，而且“可比兴八百年之姜子牙，旺汉四百年之张子房也”。这样，在诸葛亮出场前读者对他就有了一定的评价，在(刘玄德三顾草庐)一节，作者又曲尽其妙地描写了这个高卧陇中的俊杰，刘备一而再、再而
三、不避风霜雨雪去拜访诸葛亮，这是第一点。关羽和张飞，——尤其是张飞很为此事厌烦，他要用一条麻绳缚将来!刘备申斥张飞道：“汝岂不闻周文王谒姜子牙之事乎?文王如此敬贤，汝何太无礼?„„”这是第二点。这二点都说明刘备如何思贤若渴，如何看重诸葛亮，这也是作者对诸葛亮身价的抬高。但显示诸葛亮身价最高的还是第三次去旨谒诸葛亮，诸葛亮仰卧高堂几席之上，刘备拱立阶下，半晌，诸葛亮未醒(这当然是假的)，刘备犹然倚立，又过了一个时辰，他醒了，口吟了一首诗，诗曰：“大梦谁先觉?平生我自知，草堂春睡足，窗外日迟迟”!这首诗是耐人寻味的，形象地表达了他高卧陇中，超然物外的情态，这和“臣本布衣，躬耕南阳，苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯”(《出师表》)的性格是完全—致的。从一表一里，使诸葛亮形象步步鲜明起来，诸葛亮醒来以后，还问了句：“有俗客来否”’好一个“俗客”!这自然表示他自己是一个高雅的不俗之客：接着作者描写了他的外形：“身长八尺，面如冠玉，头戴纶巾，身披鹤氅，飘飘然有神仙之概”。这种外形的描写和他的谈吐、行为、居住组成了一个统一的整体。紧按着就展开了有名的《隆中对》的描写，分析了当时的大势，指出了刘备今后的政治方向和发展前途。孔明说：“自董卓造逆以来，天下豪杰并起。曹操势不及袁绍，而竟能克绍者，非惟天时，抑亦人谋也。今操已拥百万之众，挟天子以令诸侯，此诚不可与争锋。孙权据有江东，已历三世，国险而民附，此可用为援而不可图也。荆州北据汉、沔、利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之地，非其主不能守；是殆天所以资将军，将军岂有意乎?益州险塞，沃野千里，天府之国，高祖因之以成帝业：今刘璋暗弱，民殷国富，而不知存恤，智能之士，思得明君。将军既帝室之胄．信义著于四诲，总揽英雄，思贤如渴，若跨有荆益，保其岩阻，西和诸戎，南抚彝、越，外结孙权，内修政理；待天下有变，则命一上将将荆州之兵以向宛、洛，将军身率益州之众以出秦川，百姓有不箪食壶浆以迎将军者乎？诚如是，则大业可成，汉室可兴矣。此亮所以为将军谋者也。惟将军图之”：诸葛亮在出山当时政局的分析和估计是正确的，他出山以后正是按照这个分析和估计去进行军事活动和实施政治策略的。博望烧屯和白河用水是他军事天才的第一次表现；走樊城，奔夏口，渡江联吴以抗曹兵，这是诸葛亮的政治策略的第一次体现。赤壁之战是《三国演义》一书中描写得最动人的部分，也正是在这一节中突出地表达了他的军事天才和政治天才。诸葛亮舌战群儒、智激孙权和智激周瑜，巩固联吴抗曹的政治策略。渚葛亮对待主战派、主和派和犹豫派采取了不同的态度，他在江东的群英会上，或缓或急、或者膊枪或者舌剑杀败了各种对手，贯彻了如何抵御曹操主张。作者是把诸葛亮放在尖锐的矛盾和紧张的冲突中去展示人物的性格的。草船借箭一行，不仅击破了周瑜的层层包围，而且狠狠地打了曹操一棒子。在两军对垒、弩张箭拨之急，在联吴抗曹的指导思想之下，不刺伤朋友，但又打击了敌人，这种智慧是惊人的，这种惊人的智慧也是在尖锐的冲突之中展示出来。在赤壁之战中，东吴的主战主和，设谋设略，调兵遣将无一不在诸葛亮的妙算和掌握之中．曹操的一动一静，也为诸葛亮所左右。也就是说，东吴的文臣武将，曹魏的文臣武将包括孙权和曹操在内，都是一群闪闪发光的明星，而诸葛亮则是一轮皓月，所有这些星星都是烘托这轮皓月的，诸葛亮一气周瑜，诸葛亮二气周瑜，诸葛亮三气周瑜，或实或虚，或隐或现，或者谈笑风生，或者短兵相接，不仅赢来了孙夫人，而且把周瑜活活气死。之后，诸葛亮又赴柴吊丧，缓和了东吴兵将的敌对感情，巩固了和东吴的联盟，招来了谋士庞统。作者以神鬼莫测的笔法塑造了一个神鬼莫测的诸葛亮。
作者在六出祁山、七擒孟获的斗争中．表现了诸葛亮的惊人的才能和智慧，纵之擒之，放之收之．其表现手法也是多种多样的。最耐人寻味的是空城计，顽敌压境，居然城门四启，诸葛亮还鹤氅纶巾，焚香操琴，怡然自得，这样居然吓退了司马懿十五万雄师。不仅这种退兵之策在中外古今的军事史上所罕见，而这种人物的描绘和场面的渲染也非常之特殊，试想：一方面是惊雷急雨，另一方面却是悠哉悠哉，在两军对垒、危急存亡之秋，呈现如此完全相反的局面，能不令人绝倒。其他，作者对刘备、对孙策、对孙权、对阿斗、对司马师、等等人物的描绘上，无不变化万状、摇笔生花。作者对弥衡的描绘是有神鬼莫测之机的，他只用了两千来字，勾画出一个尖酸刻薄、但又是饶有才华的知识分子，弥衡这个人物几乎全部呈从人物自身的语言和行动中层示出来，栩栩如生，动人魂魄。罗贯中简直是一个高等画家，他以其卓越的才能、神奇的笔法、精湛的思想，画出以丰富的词汇、优美的语言、复杂的情节、变化的场面，构成了一幅又一幅五彩缤纷的艺术形象，在这一些不可以数计的、五彩缤纷的形象中，浮现出一群又一群的具有各自特征和特性的人物典型，比北京颐和园长廊上所画的人物还要生动、精彩、具体和多种多样。《读三国志法》谓《三国演义》一书“有同树异枝、问枝异叶、同叶异花、同花异果之妙”．谓“有星移斗转、雨覆风翻之妙”，谓“有横云断领，横桥镇溪之妙”，谓“有笙箫夹鼓、琴瑟间钟之妙，„„等等，这些评语都是很中肯的。《三国演义》象一丛丛玫瑰，它盛开着五光十色的灿烂的花朵，每个人都喜爱它，每个人都能摘到它，并且从其身上得到了营养。因此，它的影响是如此巨大和不可估计。
《三国演义》不但是在中国文学史上，既算是在世界文学史上，思想艺术达到如此惊人的高度是罕见的。《三国演义》成书于元末明初，在六百多年前，我国就有这样壮丽的史诗而一唱三叹，我们不能不为我国有这样伟大惊人的长篇史诗巍然屹立于世界文学丛林之中而踌躇满志。《三国演义》像蓝宝石一样，放射出闪闪的亮光，照耀着万紫千红的文艺世界。我们要为创造比《三国演义》更丰满更优美更富有思想内容的艺术巨制而继续努力！ 各种各样人物的外貌和灵魂。
