义和团的前身是什么
义和团原来叫义和拳。1899年夏，山东巡抚毓贤出示，改义和拳为义和团。10月，清政府公文中正式称之为义和团。1900年，直隶、山东等地义和拳普遍改称义和团。
义和团是怎么产生的?它的源流是什么?
通常的说法，认为义和团是白莲教的一个派别。范文澜说：“义和拳是旧式农民起义的许多秘密结社的一种，它是白莲教的一个派别。”这种说法最早见于清末民初劳乃宣的《义和拳教门源流考》。
1899年，劳乃宣任直隶吴桥县知县。他在任时，严禁义和拳活动。同时，搜集清代禁止白莲教活动的文件辑成《义和拳教门源流考》。书中说：“义和拳一门，乃白莲教之支流。”白莲教以“反清复明”为号召。嘉庆二年(1797年)，白莲教大起义，清政府用了9年时间才镇压下去。劳乃宣将义和拳与白莲教等同，目的是要把义和拳作为邪教予以镇压，其用心是十分险恶的。
关于义和团的源流问题，劳、张二人出于不同的需要，说法不一。义和团的前身究竟是什么呢?
一说它的前身是神拳。有人据乾隆三十年以后至光绪年间神拳系统流传演变的线索，考证义和团的前身乃是运练气功的神拳。神拳画符念咒、降神附体的一套作法与1900年问的义和团是一样的。
一说它的前身是大刀会。《拳祸记》说：“己亥春，山东清平县大刀会改称义和团。”《义和团闹教纪实》记：“义和拳即向所谓红灯罩、金钟罩、铁布衫、大刀会是也。”
由于资料记载各异，关于义和团的前身，除认为是大刀会和神拳外，还有以下种种秘密结社或秘密宗教被认为是它的前身，如顺刀会、红拳会、虎尾鞭、大乘教、八卦教、离卦教、天理教、金丹教、好话教、如意门等等。
《义和团运动史》一书的作者综合了以上各种说法，认为义和团兼有秘密结社和秘密宗教阶性质，“是民间习武结社与白莲教相结合的组织”。
著者考证，乾隆四十年(1781年)，白莲教的一个支派改为义和拳。义和拳与梅花拳是一个拳种、两种称谓。义和拳在发展过程中与白莲教系统的秘密宗教广泛接触，吸收了一些宗教活动，如扶乩、附体等法术，这些法术是白莲教系统秘密宗教所特有的。同时，义和拳吸收了大刀会等民间团体的成分，梅花拳吸收了红拳等民间团体的成分。1900年，一些民间结社与秘密宗教纷纷以义和团的名义出现，与义和拳合流，参加了中国近代史上空前的反帝爱国运动。
有的学者提出，义和团的前身极为复杂，应该将义和团放在中国农民运动和秘密结社相结合这一历史长河中进行考察。
关于义和团的渊源，可以一直上溯到东汉的五斗米道。五斗米道在发展过程中杂合了佛教、道教、摩尼教等，南宋时定型为白莲教，到明清时代，秘密宗教的名称出现了数百种，但万变不离其宗，均是白莲教的各个支派。关于义和团的近源，一般认为，可以上溯到乾隆年间王伦的清水教或清初的八卦教。 义和团以“扶清灭洋”为口号，“一以号召人民，一以抵塞官府，用自别于白莲、天门诸教”。义和团不仅以口号为标榜自别于白莲教，有时竟以纸人纸马等指证对方为白莲教，致对方招清政府残酷镇压。这样一来，义和团与白莲教究竟是什么关系，又使人如坠五里雾中了。
义和团运动时期，一个以农民为主体的、具有广泛群众基础的反帝爱国运动遍及中原大地。一人登高百人和，一时间，从者如归，许多秘密结社与秘密团体加入了义和团的行列。义和团的组织千头万绪，它的前身自然错综复杂，加以资料记载零星散乱、自相矛盾，难怪使人觉得它有点神秘莫测了。
