在刚刚于中国昆明结束的联合国教科文组织第xx届“国际母语日”中国庆祝活动上，当云南师范大学校长杨林用纯正的昆明方言问候大家时，会场顿时安静，随即响起了热烈的掌声。
昆明方言属于汉语，是杨林的母语。杨林解释说，之所以在如此重要的活动中使用方言开场,“就是要提请大家关注母语问题，关注文化的多元问题，关注人类的教育与发展问题。”
在全球化与工业化冲击下，母语消失的速度令人不安。据联合国教科文组织介绍，世界上有7000余种语言，其中超过一半的语言处于濒危状态;在教育领域和网络空间，人们使用的语言仅占全世界语言的1/4。
越来越多的人认识到母语对于传承人类文明的重要性。联合国教科文组织1999年确定，自2000年2月起每年举办一次“国际母语日”庆祝活动。
今年是中国连续第六年举行“国际母语日”庆祝活动。此次活动由中国教育国际交流协会、中国联合国教科文组织全国委员会、国家语言文字工作委员会和联合国教科文组织驻华代表处共同主办, 主题为“多元文化，和谐中华”。近百名驻华使节、政府官员、专家学者和云南师范大学的师生共同参加了庆祝活动。
中国教育国际交流协会会长章新胜认为，“和而不同”的和谐世界强调多样化，人类语言多样化其实是文化多样性的基础，这是人类创新的不尽源泉。他说，“关注、热爱、保护母语需要世界各族人民的参与，让我们携手建设一个和谐世界。”
联合国教科文组织驻华代表处教育处主任毕斯塔说，“历史表明，只有实现了语言多样化，我们才能确保地方语言、国家官方语言和国际通用语言的和谐共处，从而为相互尊重、跨文化对话和可持续发展做出贡献。”
在强势语言的影响下，众多的语言面临着逐步衰亡甚至消亡的危险。如何解决这一难题呢?
教育部语言文字信息管理司副司长田立新认为，“如果我们片面地强调语言的工具属性，人们就会把多样化的语言看成是影响社会交流和沟通的障碍，人们便会单一地致力于语言的统一。如果我们转换观念，把语言看成是一种资源，看成是人类重要的文化资源甚至是经济资源，人们便会积极地保护和开发这些资源。”
她说，目前亟需提高每一位社会成员的母语保护意识，唯有如此才能有效调动政府和民间多方面力量来保护语言和文化的多样性。
