中老年人学习英语之我见
陈晓峰
摘要：根据自己在中物院老年大学六年的英语学习和组织英语复习课、提高班和英语角的感受，参考全国其他老年大学英语教学的一些做法，笔者总结了目前中老年人学习英语中的现状、存在的一些误区，分析产生这些误区的原因，提出了进一步提高中老年人学习英语效果的新建议。
关键词：中老年人 英语 学习
目前，许多老年大学都开设英语班，如天津市在2003年就有１８所老年大学开设了６０个英语班，２０００余名学员参加了英语学习［1］。中物院老年大学也从2001年开始，设立英语班，已经历了十年时间，许多从未接触过英语的中老年学员走进了英语课堂，取得了一定的进步。但总的说来，英语教学课在老年大学中还处于冷门学课，英语教学还处于探索阶段，学习的效果还不够理想，有的学员学了许多年，但最基础的英语口语问答还不会，听不懂英语，开不了口。有一个学员说：“学了第一册，学了第二册，见了老外还是不知道怎么说。”这一切，必然会引起我们的思考，究竟问题出在那里？本文中，笔者想根据近几年在老年大学的学习英语和组织提高班、英语角的体会，参考全国其他老年大学英语教学的一些做法，谈谈中老年人学习英语中目前存在的一些误区和克服这些误区的一些粗浅想法。需要说明的是本文不想否定这些年来英语老师的辛勤教育和学员们的刻苦学习，也未涉及学员们取得的进步，只是探讨中老年人学习英语的方法，以供老年大学英语老师、学员们参考，也可供通过多媒体自
1 学英语的中老年人借鉴。
一、中老年人为什么学英语
要谈中老年人学英语，首先要谈一谈退休以后中老年人为什么学英语，因为目的明确了，学习才有动力，才有重点，才有方向。笔者认为：学生学英语，其目的是为今后的升学，就业做准备；在职人员学英语，主要是学习国外的先进科技和进行国际科技交流，因此，要求比较全面学习英语，听说读写，样样需要。而中、老年人学英语目的比较窄，与学生和在职人员有很大的差别，主要可以罗列以下［2］：
1、适合对外开放和出国旅游、探亲的需要
目前，随着中国对外开放，举办奥运会和世博会，来华旅游和工作的外国人越来越多，退休以后中老年人有较多的闲暇时间，如果能在景区和街道用简单的英语为外国友人提供帮助，和他们进行简单的对话，既体现了中国人的好客、文明程度和文化水平，也促进各国人民之间的友好。去年，笔者曾在杭州的花港观鱼公园与一位加拿大老妇人聊天，短短的几句赞扬加拿大和祝愿的话语，使她精神振奋，连连夸奖杭州天堂般的美丽和中国人民的友善好客。
近年来，随着中国公民旅游目的地的增加、旅游手续的简化和人民生活水平的提高，中老年人出国旅游的人数也在不断增加，例如在我院，欧洲游、美国游、澳大利亚游和俄罗斯游吸引了不少中老年人参加。在出国旅游中，如果能懂得一些简单的英语，对于购物、问路、住店、用餐和游览将带来许多方便，即使在非英语国家也是如此。对此，有出国旅游的中老年朋友都深有体会，在国外，不懂英语不仅会减少购物、自由活动的趣味，有时还会带来误会及麻烦。
2、有些中老年人的子女在国外学习和工作，因此有较多的时间和机会待在国外。在国外生活，如果能掌握简单的英语对话，对他们 2 适应当地的生活环境、融入当地社会将会有很大的帮助。这部分人学习英语最迫切，最用功。如远在绵阳高新区的学员，需乘（转）车一个多小时到校，但也按时来参加英语学习。
3、由于各种条件的限制，一部分中老年人年轻时未接触过英语，是“英语盲”。退休了，有时间了，他们迫切想摆脱这种境地。学会英语，触摸西方文化，周游世界各国，成为现代中老年人新的理想。
4、增强记忆力，防止脑细胞过早退化及老年痴呆症
英语需要记忆，这是人所共知的。退休以后，不再需要工作的记忆了，但许多医学专家指出，脑细胞不用则退，长期不用思考、记忆将容易造成记忆力衰退，引发老年痴呆症，而英语学习却好是防止脑细胞过早退化及老年痴呆症良方。
当然，有些中老年人学英语是想掌握一些英语口语基础知识，以辅导孙辈们学习，有的是想防止退休后英语能力的衰退，这里不再详述。„„
二、中老年人应该学习什么样的英语
英语学科浩如烟海。梁实秋先生所编的《远东英汉大词典》，著录的单词达十六万，成语及例句多达四十万之巨。从分类来说，有偏重于文字的科技英语、英语文学和英语诗歌等，英语口语中也有高级英语翻译、同声口语传译、职业英语口语、日常口语和英语歌曲等之分，要全盘掌握不仅非母语的中国人就是作为母语英国人、美国人也是难以做到，即使掌握一个分支学科也是一个十分专业的工作，需要多年或几十年的积累。
按这样说法，英语是不是很难，那也不一定，这要看你的目的而言。那些无英语基础在国外开饭店、开商店的中国人，一两年就掌握了英语基础对话，可谓快矣。这证明掌握英语日常基础口语不是一件
3 高不可攀的事情，网上有的文章说只需掌握300个单词［3］，虽然有些极端，但笔者认为，学基础口语需要的单词大致在一千个左右。
根据中老年人学习英语的目的和特点，我们在老年大学要学的就是这种英语-日常基础口语，因此，我们追求的是熟练掌握几百个常用单词，而不去学习成千上万的单词，追求的是口语中简单的句型，而不去学习各种复杂的文字、文言和文学表达方法。追求的是学而之用日常对话，而不去学习那些在口语中无用的复杂语法知识。
三、目前中老年人学英语口语中存在的误区
笔者以为，在目前中老年人学习英语口语中，主要存在以下一些误区：
1、读音过于注重音标，忽视模仿训练
语言学习源于模仿，口语教育要勤于模仿，不要死抠音标。观察一下小孩学母语，是从模仿妈妈的语言开始，从来也没有那一个家长先教小孩音标。学英语口语也是一样，重要的是让别人听懂你的话，这取决于你的发音语调是否正确，怎样能能达到正确的发音和语调，就是靠模仿，课堂上，模仿老师、光盘和录音中的发音和语调，课下，通过光盘和录音继续复习，达到熟练为止。实际上，随着电脑的普及，这种方法显得简易可行。
死抠音标带来的其它弊病是增加学员的畏难情绪，二十三个元音、二十四个辅音和大量的例词例句会造成学员头昏脑胀，硬从音标读生词还会造成南腔北调的“洋泾浜英语”。
当然，音标在查阅生字，规范语言方面还是有它的作用，但随着电脑和电子字典的普及，这种作用也在逐渐减少。
因此，笔者认为，通过学习英文字母粗略知道音标知识就可以了，老师和学员不要把过多的精力放在音标上，学生词、学语言主要通过 4 勤于模仿。实际上，1982年推出的原版《新概念英语》也是没有单词表和任何音标注释的。
2、学习中过于注重文字，忽视听说训练
语言与文字是两个概念，属于两个范畴。比如说，有的民族只有语言，没有文字，有文字的民族中，文盲也只会说语言，不会用文字。从对语言的认知过程来看,人类从来都是先会说话再会认字的。学英语也应该先学说话,即学习英语口语,而中国的英语学习者大多数都是通过书面语在学英语。我们应该清楚,口语是不同于书面语的，人们说话时随意性很大,而书面语则讲究文字的选择和语法规则［3］。从学习的目的来看，中老年人应学习英语，而不是英文。但从以往的老年大学英语教学中，与过去中小学传统的教学一样，学生及老师的注意力过于集中在文字上，眼睛总是离不开书本和黑板，学生是用眼睛学英文而不是用耳朵学英语。勿视听说训练造成的后果是听不懂，不会说，即所谓的“哑巴英语”。
3、学习中过于注重知识教学，忽视技能训练；过于注重语法，忽视句型训练；过于注重集体，忽视个体训练
英语是一种知识，更是一种技能，正如世界著名英语教育权威亚历山大所说：“衡量学生是否掌握一门语言，最终是要看他运用如何，而不是懂了多少。”［4］学习英语效果最后的检验标准是你是否能完成语言交际功能，而不是你掌握多少发音知识和语法知识。另外，英语需要达到的语言技能是要靠学员的积极参与和反复实践才能达到熟练的境界，因此，学习英语必须经常进行朗读训练、句型训练、对话训练。
而在以往老年大学英语教学中，老师和学员把过多的精力和时间放在英语知识的学习上，挤占了技能训练的时间，而离开了课堂，学 5 员们又没有环境和对象进行训练。其结果是学了许多语言知识，但是当需要用英语时，还是不会用、不敢用。就像一个弹钢琴的学了许多和声知识且不会弹钢琴一样［4］。
这里还要着重谈一谈个体训练和集体训练的关系，语言是个体的技能，自己听、自己说，别人是无法替代的。在以往的英语课堂中，老师和学员往往喜欢集体训练，集体训练的优点是省时间，不紧张。弊病是滥竽充数，不知是谁读对谁读错，很难有个别帮助。因此，在英语训练中笔者建议还是以个体训练（包括几个人对话的集体训练）为主，在全班带读几遍的基础上，可以从学得好一些的学员开始进行个体训练，慢慢带动全班，学员要脸皮厚一些，不怕出错，敢于开口，才能有好的效果。
4、学习内容过于繁杂，贪多嚼不烂
由于中老年人记忆力差的特点，老年大学的英语应严格遵循少而精的原则，只学日常基础口语，单词量应限制在一千字以内，要及时重复训练。从以往的老年大学英语教学来看，学习内容过于繁杂，且缺少及时的复习和训练，有些学员学了后面忘了前面。英语角本来是学员练习所学语言的场所，但我们在英语角训练中，加入了太多的新内容，使学员感到内容多、难度大，跟不上。
四、出现误区的原因和纠正误区的对策
所以会产生上述误区，其原因是多方面的，纠正误区也要采用多方面的举措。
1、师资方面
老年大学英语老师基本上是退休的中学或大学英语老师，很少有经验的英语口语老师，大多数老师也是在哑巴英语的条件下培养出来的，因此，比较喜欢传统文字的教学方法。正如亚历山大在文献［4］ 6 所说：“世界上许多地方的教师依然眷恋着过时的教学方法，在一定的程度上，他们用当年自己学外语的方法使旧的教学体系永久化。”因此，虽然老师们辛勤的备课，认真的上课，但由于习惯于过去学校考试英语的教法，缺少中老年人学英语口语教学方法，使效果大打折扣。
因此，老年大学应聘请外籍志愿者或有多年在国外工作学习经历、英语口语好的退休人员任教师，当然，这有一定的难度。对无合适人选可聘的老年大学，对现有的英语老师，应进行培训，改变英语教学方法，创造和建立老年大学独有的依中老年人为对象的英语教学方法，以达到更好的教学效果。
2、学员方面
老年大学学员由于年龄偏大、记忆力差、爱面子、怕出错、怕出丑，因而不喜欢或不习惯于听说口语训练，尤其反对听英语、在众人面前说英语，而喜欢看文字、记笔记的“哑巴英语”学习方法。由于学员的这种喜好，直接影响老师的教学方法，有时老师想教口语、想进行听说训练，由于学员反对也感到很为难。
因此， 口语教育中首先要鼓励学员不怕出丑，敢于开口，勤于模仿，解决学员爱面子的思想顾虑。结合课文，开展情景教育，学生扮演各种角色，进行对话，从读口语，背口语到根据情景自由对话，从背课文到讲自己、家庭和身边的故事。口语教学中要创建活跃的课堂气氛，使学员逐渐适应口语教育方法，喜欢口语教学并从中得到乐趣。
3、教材方面
在老年大学英语教学中，教材是教学的基础。到目前为止，虽然有南京金陵老年大学和中国科技大学老师编了老年大学英语教材［5， 7 6］，但总体看来，全国老年大学还缺少一本适合中老年人学口语的教材，我校现采用的《新概念英语》是一本好教材，但它不是一本好的口语教材，练习偏重语法，偏重文字，还是属于学院式英语教材。笔者认为，《跟我学》（Follow Me）,《走向未来》（Look Ahead）, 《走遍美国》（Family Album, U.S.A.）是目前能找到的好的口语教材，尤其是《走向未来》（Look Ahead），语言简练生动，表演逼真活泼，场景分门别类，故事有趣生动，是一本能真正学到英语口语的好教材，上世纪八十年代曾在CCTV连续播出，取得很好的效果，建议老年大学采用。有条件的学校，在上述教材基础上，自编适合中老年人教学的教材，笔者认为，这是一个值得努力的方向。
五、结语
英语课是老年大学比较难学和比较费时的学科，许多中老年学员坚持了很多年，实属不易。要学好英语口语，应树立信心、缩短战线、勤于模仿、持之以恒。要培养自己对英语的兴趣、爱好，喜欢上英语。还要经常主动沉浸在日常生活的英语环境中，比如有空看看原版英语电影和中央电视台英语频道，听听奥巴马的演讲；闲暇时间读读英语幽默故事、英文报纸和英文小说；经常和孙辈们练练英语对话；在国外旅游时找机会与外国人聊天，看看各种标识和提示。笔者相信，经过一段时间的磨练，中老年朋友不但能很快驾驭日常英语口语，而且能从英语口语学习中得到无限的乐趣。
本文仅只对要想学英语口语的学员而写，至于对于那些从不想出国，不想学口语，只是想在家看看英文报纸、英文小说和英文幽默故事的学员，上述的有些误区就不成为误区了，英语学习方法更有所差别，这里不想累述。„„
8 参考资料
1、张泽伟，2000余名天津老人在老年大学接受正规英语教育，新华网，2003.6
2、陈晓峰，老年大学英语教育浅谈，老年大学教研会年会，2008
3、乔依斯，学口语就是学说话，新浪博客，2008.12
4、亚历山大 何其莘，致教师和学生，《新概念英语》 第一册
xv页 ，朗文外研社，1997
5、潘继福，中老年学英语(初学篇)， 中国科学技术大学出版社，2002
6、杨天明，新时代老年大学英语教程，外语教学与研究出社 ，2009 9
