走过半个世纪的风雨历程，欧盟几经扩大，从当初的6个成员国发展到今天的25国，从单一经济一体化组织走向包括政治、外交、防务等多方面联合的国家联合体，成为当今世界维护和平、推动发展的一支不可忽视的力量。2004年10月29日，25国领导人在罗马召开的欧盟峰会上签署了《欧盟宪法条约》。这是欧盟向更深层一体化发展的里程碑。
欧盟风雨半世纪
欧盟全称欧洲联盟，它的诞生和发展是战后世界上具有深远影响的事件。1950年5月9日，法国外长舒曼建议同德国建立煤钢共同体。这一建议史称“舒曼计划”。1951年4月18日，法国、德国、意大利、荷兰、比利时、卢森堡6国在巴黎签署建立欧洲煤钢共同体条约，1952年7月25日条约生效。1957年3月25日，6国领导人又在罗马签署了建立欧洲经济共同体和欧洲原子能共同体两个条约，统称《罗马条约》，1958年1月1日条约生效。《罗马条约》被认为是欧洲一体化进程正式起步的象征。1965年4月8日，6国在布鲁塞尔签署条约，将上述3个共同体合而为一，统称欧洲共同体，该条约于1967年7月1日生效。1991年12月11日，在马斯特里赫特会议上，欧共体首脑们签署了欧洲联盟条约，确立了建立欧洲经济货币联盟和欧洲政治联盟的目标，1993年11月1日，条约生效，自此，欧共体发展成欧洲联盟。
在半个多世纪中，欧盟5次扩大，成员国从最初的6个，发展到今天的25个。最近一次扩大是2004年5月1日，塞浦路斯、匈牙利、捷克、爱莎尼亚、拉脱维亚、立陶宛、马尔他、波兰、斯洛伐克、斯洛文尼亚10国被接纳为成员国，这10国多属原苏联东欧势力范围，人们将这次扩充称为欧盟“东扩”。东扩后，欧盟开始与俄罗斯、白俄罗斯、乌克兰等独联体国家接壤。
欧盟，国际舞台上的重要力量
50多年来，欧盟的规模不断扩大，经济实力日益增强。目前，欧盟总面积400万平方公里，人口4.5亿多，国内生产总值占世界的30%以上，对外贸易额占世界总贸易额的20%。人均收入和对外投资均居世界前列。欧盟已成为世界上一体化程度最高、综合实力强大的经济体，其经济实力可与美国比肩。随着综合实力的不断增强，欧盟在国际事务中的自主意识越来越强，积极发表对国际重大问题的意见，日益发挥重要的作用，在世界上的影响和地位不断提升。
冷战结束后，世界政治格局发生巨大变化。欧盟主张世界格局多极化和国际关系民主化，奉行多边主义，主张加强联合国的作用，强调各国都应该尊重国际法，主张尊重世界多元文明，反对强权政治、单边主义、单极战略和一国的价值观主宰世界。在重大国际问题上，法、德等欧盟一些国家公开向美国说“不”。它们反对美国撇开联合国执意对伊拉克开战；反对美国对伊朗进行军事打击以及推翻伊朗现政权，主张通过外交途径和经济技术合作等手段和平解决伊朗核问题。对欧盟实力不断增强以及地位和角色的变化，美国极不情愿，非常担忧，但又无可奈何。欧盟一体化进程继续深化的势头不可逆转。布什再次当选美国总统后，第一次出访就屈尊飞往欧洲，企图同欧盟弥合分歧，修补裂痕。但布什的欧洲修好之行成果有限，双方在对待国际事务的理念和如何解决当前重大国际问题上的分歧依旧。欧盟联合自强，追求共同的外交与安全政策，在国际事务中发出强大声音，对抑制世界力量对比失衡，阻碍美国推行全球霸权，有着不可替代的作用。欧盟已成为当今世界维护和平、推动发展的一支不可忽视的力量。
