包括：孔融、陈琳、王粲、徐干、阮瑀、应玚、刘桢。这七人大体上代表了建安时期除曹氏父子外的优秀作者，
鸡肋：
曹操出兵汉中时，本来企图进攻刘备，可是驻入汉中后，估计情势，却又发觉很多不利，进既不能，守也不便，想撤退，又怕于面子不好看。正在犹豫，恰巧厨子送进一盘炖鸡来，他就一边吃，一边继续盘算。这时，部将夏侯惇来请示夜间的口令，曹操便随口说了两个字：“鸡肋”。杨修知道了，便叫勤务兵给他收拾行装。别人问他，他说：“鸡肋，食之无味，弃之可惜。曹公把汉中当作鸡肋，他觉得留在这里没有什么味道，所以要回去了。”不久，曹操果然下令班师还朝。
故先收拾行装，免得临行慌乱。”夏侯惇曰：“公真知魏王肺腑也!”遂亦收拾行装。于是寨中诸将，无不准备归计。
当夜曹操心乱，不能稳睡，遂手提钢斧，绕寨私行。只见夏侯惇寨内军士，各准备行装。
操大惊，急回帐召惇问其故。惇曰：“主簿杨德祖先知大王欲归之意。”操唤杨修问之，修以鸡肋之意对。操大怒曰：“汝怎敢造言，乱我军心!”喝刀斧手推出斩之，将首级号令于辕门外。
为父报仇：
公元193年，对历史名城徐州来说，是个不祥的年份。这一年，曹操的父亲曹嵩，在经过徐州的时候，遭到了徐州刺史陶谦的部将张闿（黄巾军降将）的伏击，不幸全家遇难；也就在这一年，曹操亲帅大军杀奔徐州为父复仇，没有抓住元凶，便血洗徐州百姓泄愤，“凡杀男女数万人。鸡犬无余，泗水为之不流。”制造了一幕人间惨剧，几乎毁灭了这座城市。宁可错杀三千，也不放过一个。
谋董贼孟德献刀：
董卓专权，朝廷重臣议论如何除掉他。司徒王允假意做寿，实际召集众朝臣商议翦除国贼董卓的办法。想到董卓的跋扈贪婪、汉家江山的岌岌可危，大臣们悲从中来，哭声连绵，中间却只有曹操哈哈大笑。王允询问之下，曹操随王允单独相处，并自荐要前去刺杀董卓，王允将家传宝刀七星刀赠予曹操作为刺杀的凶器。曹操与董卓获得独处机会，
曹操佩着宝刀，来到丞相府。见董卓坐在床上，他的干儿子吕布在一旁站着。董卓见曹操进来，问道：“孟德，今天怎么来晚了?”曹操说：“我的马太瘦，跑不快。”董卓对吕布说：“我有西凉送来的好马，奉先（吕布，字奉先）你去选一匹，送给孟德。”吕布领令出去了。董卓身体肥胖，不能坐得太久，便面朝里在床上躺下了。曹操一见，急忙掣出宝刀刺杀董卓。哪知，董卓从衣镜中看见了曹操在背后拔刀，忙翻身问道：“孟德干什么?”这时，吕布已牵马来到小阁外边。
曹操惊慌间，把刀举起，跪下说：“我有一口宝刀，特带来献给恩相。”董卓接过来一看，果真是一口宝刀，便递给吕布收下了。
随后，董卓领着曹操出来看马。曹操拜谢说：“我想骑上试试。”便纵身骑上，狠打几鞭，往东南方向飞也似地逃跑了。
如果曹操当时拿去刺杀董卓的是普普通通的刀，也许他已早成了董卓的刀下亡魂了，就不会有曹操的下文。
张绣
公元197年（建安二年），曹操亲自率军，打算南征宛城张绣。张绣的谋士贾诩听说曹操来攻，便劝谏张绣前去投降。张绣听从了贾诩的建议，随即派他去联络曹操。曹操同意了张绣的投降请求，便引兵进入宛城屯扎。但曹操也有犯错的时候，他做了两件愚蠢的事情，一是纳张绣的婶婶邹氏入房，二是赏赐张绣的贴身爱将胡车儿，这让张绣是又恼又怕，于是举兵谋反，曹操不知其会反，被打了个措手不及，逃跑途中被乱箭重伤，自己的长子曹昂被杀，大将典韦也因护主而死。对此，曹操痛心不已。照此来说，曹操便与张绣结下了不共戴天之仇，他定是要将张绣置于死地才能后快，可是事实并非如此。
公元199年（建安四年）官渡之战前夕，张绣准备择曹袁二人之一降之而不能决定，谋士贾诩对张绣再次谏言说：“袁绍此人，连兄弟都不能相容，又怎么会容得下天下的国士呢？与其投降袁绍，还不如再次投降曹操，这是最为合适的了。因为其一，当今曹操奉天子以令天下诸侯，我们投降他是归附大汉，名正言顺；其二，袁绍如今强盛，我们这么点人马，袁绍怎么可能看中我们而重用我们呢？而曹操则实力稍弱，如果能够得到我们的支持，必定是欢喜异常；其三，但凡是有称王逐霸的野心的人，一定会将私人恩怨放在一边，并以接纳我们的举动来向天下人彰显他的爱才及宽容之心。希望将军不要再疑虑了，速速做决定吧。”于是，张绣听从了贾诩的话，再次向曹操归降。这回曹操便要考虑了，在中箭丧子损将之仇和联绣抗袁的大形势之间的抉择来看，曹操确实对自己够狠，因为在大势之下权衡了个中利弊之后，他最终还是将仇恨搁置在一边，接受了张绣的投降，并宴请张绣，拜其为扬武将军。在怀有深仇大恨的情况下，曹操为了自己的事业和胜利，他不惜向自己的敌人伸出了友谊的橄榄枝，这不是所有人都能做到的，确切地说，我想大多数人都无法做到。这不得不说明曹操对其技巧的贯彻是多么彻底--要想实现心中的大目标，就要对自己狠一点。
这三次战役是官渡之战（烧粮曹）、赤壁之战（烧战船）和夷陵之战（烧军营）。
《资治通鉴》就认为它是以多胜少。官渡之战使曹操完成了对北方的统一，使他一跃成为全国实力最强的军阀。赤壁之战确立天下三分的历史格局，使三国的走向日趋明朗。夷陵之战则最终确立了天下三分的格局，使三国成为事实。
王粲出身于望族，又是名扬四海的才子，刘表原打算将他招为东床快婿，无奈王粲身材短小，长相丑陋，刘表又很看重外表，所以联姻之事终究未成。这对王粲来说，当然是一件不小的憾事。更有甚者，刘表在政治上也不怎么重用他，只是将他的文学才能为己所用罢了。
在荆州十余年，王粲始终只是依附于刘表的一个普通幕僚，有一个安身之处，却无法充分施展自己的才能。
建安十三（公元208年）年七月，曹操起兵，攻打刘表。刘表死后，次子刘琮继位。章陵太守蒯越、荆州府东曹椽傅巽和王粲等人力劝刘琮投降曹操。刘琮听从了他们的劝告。九月，刘琮举州降曹，王粲也来到曹操幕府工作。从此后，王粲仕途得意，官运亨通，不断升迁，一直被曹操委以重任。王粲先是因劝刘琮归降有功，被授为丞相掾，赐爵关内侯，后又迁军谋祭酒。建安十八年（公元213 年），汉献帝封曹操为魏公，加九锡。魏国既建，王粲官拜侍中。
如果说，此前的王粲一直是在失意中度日，那么，自从来到曹操幕府工作后，王粲却如拨乌云见青天，命运有了实质性改变。在短短的三五年时间里，他连升数级，最后成了“建安七子”中政治地位最高的人，是唯一的封侯者。这样的结局，恐怕是他在刘表手下工作时想都不敢想的。
