自治县位于湖南省最南端，地处五岭山麓，潇水源头，南通北粤，北接三湘，与广东、广西两省相毗邻，属湘江主要支流潇水上游及其发展区域。全县分为岭东、岭西两个自然区，岭东为林区，岭西为农区。全县辖22个乡镇和一个国营林业采育场，人口44万，其中少数民族人口27.3万。全县幅员面积3248km2，境内群山叠嶂，水系发达，沟溪纵横，水能
资源丰富，山区面积398万亩，地貌以山区丘岗为主。改革开放二十多年来，我县政治、经济和社会服务各项事业发生了较大的变化，取得了一定的成绩，但是由于各种因素的影响和制约，目前发展仍然滞后。为加快民族地区经济发展，1997年，县委、县政府立足县情，确立了“做山水文章，找特色门路”的战略发展思路，意在变资源优势为经济优势，大力发展小水电，培育新的支柱财源。最近笔者查阅了许多资料，作了许多相关调查，现就我县发展小水电的优势与着力解决的问题作一初探。
一、我县发展小水电的优势
我县发展小水电从六十年代开始，经历了一个较为漫长的发展过程，由于对我县小水电发展的优势认识不足，电力市场外销的僵局未打破，投入机制问题未解决好，致使我县小水电发展一直处于缓慢的发展状况。其实，我县小水电发展具有许多优越条件。概括起来，主要有以下优势：
（一）得天独厚的资源优势。
我县水能资源非常丰富，这首先得益于我县具有丰富的森林资源。在森林资源方面，我县岭东林区群山逶迤，林海浩潮，森林覆盖率达90%，该片境内松杉林立，活立木蓄积量达586万立方米，自古就有“杉木之都”的雅名。全县总面积485万亩，其中林业用地358万亩，占总面积的73.8%，是我国南方重点产材县和全省重点林区县。而与我县接近的小水电发展特别好的乳源县，全县森林面积只有140万亩，占全县总面积的56.6%，活立木蓄积量也只有480万立方米。我县近几年来，积极实施封山植树，退耕还林，对潇水之源的冯河两岸，1861省道和207国道沿线第一层山脊以内的林地，岩裸地全面规划实施封山育林，基本上消灭了荒山，并划定了9.9万亩水源林和13万亩自然保护区。这些措施的实施，为森林的休养生息提供了条件，我县的水能资源也将不断丰富，为实现县委、政府提出的“封山育林、退耕还林、以林蓄水、以水发电、以电兴工、富民强县”的宏伟蓝图奠定了基础。
在水能资源方面。我县属亚热带湿润季风气候，年降雨量达1700多毫米，控制流域面积3809km2，水能资源理论蕴藏量达46.517万kw，技术可开发量为41.014万，全县开发198处电源点，总装机容量26.14万kw，目前全县小水电开发占总量的37%，开发潜力十分巨大。
（二）独具一格的政策优势。
目前国家为提高农村用电质量，降低农村电价，减轻农民负担，拓展农村电力、电器市场而进行的农网改造和建设，为我县小水电开发提供了一个难得的发展机遇。国家财政注入国债资本金560万元，银行政策性贷款2240万元，共计2800万元的资金为我县建成骨干网络提供了条件，同时，我县被列为全国第三批农村初级电气化县，这给我县小水电开发提供了千载难逢的发展机遇。因此，只要我们用足、用好、用活国家给我们的政策，完全可以使小水电开发取得更好的发展。
与此同时，我县为小水电的开发和建设也制定和出台了许多优惠政策，吸引客商来我县投资。97年出台江发［1997］22号文件，2000年又出台江政发［2000］11号文件。文件中规定“谁投资谁受益”，在税费方面给予充分优惠，如从1997年起，凡联办、合办、自办的水电站，自投产之日起，所得税免征7年，减半征收3年，新建小水电，自投产之日起，房产税、车船使用税、土地使用税、水资源费免征5年，减半征收3年。这样的优惠政策，在其他县都是少有的。这些优惠政策的制定，为我县近几年引进小水电开发资金上亿元，装机增加了2.3万千瓦。
（三）独特的区位优势。我县毗邻两广，距广州市300余公里，交通十分便利，是我省改革开放的前沿阵地。尤其是水能资源丰富的码市镇与广东粤北接壤，又是全省25个边贸小城镇综合改革试验区之一。按照市委、市政府构筑的瞄准沿海大市场，开发永州大产业，建设广东大郊区战略，我县则努力建成广东近郊区。这是实现内陆省份落后地区与沿海发达地区经济优势互补的接轨。沿海发展需要内陆省份支持，而内陆省份变资源优势为经济优势也离不开高速发展的广东市场。广东城市化程度高，资源有限，特别是他们经济高速发展要求具有可靠的物资后方。我县这种特殊的地理位置，决定了其开发水电资源的广阔前景。况且，目前已架好了从码市到广东清远的一条110kv的“黄金输电通道”，还有从贝江至连州的一条110kv输电线路，为我县的水电开发提供了广阔的电力市场。
（四）实力雄厚的基
