第一步，呼气注意心窝部
1，方法：练功条件准备好，即缩小视野，心不外驰。注意鼻尖少时，即可闭目内视（也就是注意）心窝部，用耳朵细听自己的呼气，不要发出粗糙的声音，在呼气的同时，意念随呼气趋向心窝部。吸气时任其自然，不要加任和意识行为。再呼时仍如前法，久久行之，真气即在心窝部集中起来。这个方法，就是排除杂念的好方法，如果还有杂念纷扰，也可用数息法，即呼气默数一，再呼气默数二，这样一直数到十，再从一到十反复操作，直到杂念不再兴起，即可放弃数息法。
为了达到气沉丹田的目的，必须要注意呼气，不要在吸气上打扰。思想不能集中，是初步者的必然现象。杂念一起，即便打断，屡起屡断，不要畏难而退。坚持一两周，自然就克服了。
2，时间：如果想要如期完成这一段的练习，在时间上就要有一定的安排。若是条件许可的话，每天在固定的时间练习，养成习惯，对稳定思想有帮助。没有定时的条件也不要紧，只要抓紧练习就行。要求每日早，中，晚三次，每次20分钟。如果认真操作，十天左右即可完成第一步功候。
3，反应：练功三至五天，即感到心窝部沉重。五至十天，每一呼气时即感到有一股热流注入心窝部，这是真气集中的表现。有了真气的集中，就给第二步打好了基础。如果开始就想气沉丹田，初学不易掌握，一是见不到效果，就有可能因此而终止。
4，效果：开始几天由于不习惯，姿势也不够准确，会感到头晕，腰背酸困，呼吸也不自然，舌尖抵不住上腭等，这都是必然的现象。不要顾虑，只要坚持锻炼慢慢就会自然。
第二步，意息相随丹田趋
这一步功即“气沉丹田”，“沉”的方法为“意息相随”。“相随”一词力图说明中丹田的气聚集到一定程度，应该以完全自然的呼吸为好。有了注意丹田的意念，真气自然随之而下。
1，方法：当第一步功做到每一呼气即觉心窝部发热时，就可意息相随，自心窝部开始，呼气注意丹田，不可操之过急。用力太大产生高热也不舒服。
2，时间：依法每日三次，每次25分钟或半小时，十天左右就可以气沉丹田。
3，反应：每次呼气都感到一股热流送入丹田。往往小腹汨汨作响，肠蠕动增大，矢气现象增多。这是真气到小腹，肠功能发生改变，驱逐邪气的一种表现。
4，效果：由于真气已通过胃区，脾胃功能已有改善，真气沉入丹田后，周围脏器如大小肠，膀胱，肾等都逐步发生生理上的改变，一般都感到食欲增加，大小便异常现象有不同程度的改善。
第三步，调息凝神守丹田
明代张三丰解释凝神曰：“凝神者，收已清之心而入其内也。心未清时眼勿乱闭，先要自劝自勉，劝得回来，清凉恬憺，始行收入气穴，乃曰凝神。”并说：“调息不难，心神一静，随意自然，我只守其自然，加以神光下照，即调息也。”“凝神调息，只要心平气和。心平则神凝，气和则息调。心平，平字最妙，心不起波谓之平，平即在此中也。心在此中，乃不起波，此中即丹经之玄关一窍也。”
1，方法：当第二步功做到丹田有了明显的感觉，就可以把呼气有意无意地止于丹田。不要过分注意呼气往下送，以免发热太过，耗伤阴液，犯“壮火食气”之弊。呼吸自然，只将意念守在丹田部位，用文火温养。“少火生气”正是此义。
2，时间：每日三次，每次增至半小时以上。这一阶段是在丹田培养实力，需要时间较长，四十天左右可以感到小腹充实有力。 3，反应：基于第二步气沉耽田，小腹发热明显，十数日后小腹内形成气丘。随着功夫的增长，气丘也越来越大，小腹的力量感到充实。待有足够的力量，即向下移动，有时会阴部作痒，会阴跳动，四肢有时活动发热，腰部发热等，以上感觉出现的迟早也是因人而异。
4，效果：由于任脉通畅，心肾相交，中气旺盛因此心神安泰，睡眠安静。凡心火上炎，失眠多梦，以及心脏不健康的疾患都应有所好转。通过练功不断地给胃肠增加热能，脾胃消化吸收能力增强，体重增加。有的患者练到一定时间（多在三步后期）每周体重增加5至8斤不等。但已经增足本人原来体重，则不再激增。精力充沛，元气充足，肾功能增强，患有阳痿病症的即大有好转，女子月经不调均有不同程度的改善。肾水旺盛，肝得滋荣。因此在这阶段，患有慢性肝炎和初期肝硬化的都有明显好转。
第四步，题督勿忘复勿助
1，方法：意守丹田四十天左右，真气充实到一定程度，有了足够的力量时，即沿脊柱上行打通督脉。在上行的时候，意识随着上行的力量（勿忘），若行到某处停下来，也不以意识向上导引（勿助）。上行的快慢是基于丹天田的力量如何。若实力尚不足，它就停下来不动。待丹田力梁再充实，自然继续上行。若急于通关，努力引导，会和丹田力量脱节，这是非常有害的。过去把这种情况喻为“揠苗助长”，因此必须顺其自然，这时的真气或动情况是不以人的意志位转移的。如果上行到“玉枕关”通不过，内视头顶就可以通过了。
2，时间：每天酌情增加坐功次数，每次时间也应炎长到40分钟或1小时左右。因每个人的情况不同，有的人一刹那就通过了。这样通过的力量都很猛，震动也很大。有的须经数小时或数天才能通过，大多数是在一周左右。通关是后天返先天的生理现象，人人可通。
3，反应：在第三步的基础上丹田充实，小腹饱满，会阴跳动，后腰发热，命门处感觉真气或跃，即“肾间动气”，自觉有一股力量沿脊柱上行。这种活动现象是因人而异。有人真气培养充足，一股热力直冲而上，势力很猛，一次通过督脉。有的行行驻驻，数日方可通过。有的像水银柱一样，随呼吸上下活动，渐次上行。在督脉未通之前，背部常有往上拔的样子。如向后倾可以及时将身体调整一下。头部周围拘紧，有时沉闷不适，这是通督前的必有现象。有些人遇到此种情况，常产生惧怕心理，不敢再练，前功尽弃，殊为可惜！在这一阶段中，必须坚持加功，不可疑虑放松，一旦督脉通过后自然轻松愉快。在真气运行法的整个过程中，通督脉是一个飞跃，是个关键性的进步，为攀登更高峰奠定了基础。过去把这一部叫做“积气冲关”（即尾闾关，夹脊关，玉枕关）也称为“后天返先天”。由外呼吸返还出生之前“胎息”，鼻息微微，若存若无，体内真气自动循环。张三丰说：“不出不入，无来无去，是谓胎息，是谓神息，是为真橐龠，真炉鼎，是为归根复命，是为玄牝之门，天地之根。气到此时，如花方蕊，如胎芳胞，自然真所熏蒸营卫，由尾闾穿夹脊，升上泥丸，下鹊桥，过重楼，至绛宫而落于中丹田，是为河车初动。”
4，效果：督脉通畅后，一呼真气入丹田，一吸真气入脑海，一呼一吸形成任牍循环，古称“小周天”。只有在这种情况下，才能具体地体会到“呼吸精气，独立守神”的实际情况。精气不断地补益脑髓，大脑皮层的本能力量增强。凡由于肾精亏损和内分泌紊乱所引起的头晕耳鸣，失眠健忘，腰酸腿软，月经不调，精神恍惚，易喜易怒，心慌气短，性欲减退等症状，都可以得到改善。长期坚持，可望康复。有的人因经络不通而多年不愈的顽症也可霍然而愈，效果是非常明显的。一般人的表现是精力充沛，身体轻捷，判若两人。
第五步，元神蓄力育生机
所谓元神，即大脑调节的本能力量。《脉望》云：“内念不萌，外想不入，独我自主。”与识神一词对立。识神为有意识的精神状态。元神和识神亦为体和用的关系。元神为体，识神为用。
《黄帝内经》说：“脑为元神之府。”元君居于最高位置，统御着全身各个系统组织，发挥其互相制约，互相依存的生理作用，并适应外界环境而生存。元神为元精所化生。《灵枢。脉经》说：“人始生，先成精，精成则脑髓生。。。。。”肾精充实，人聪明多智，肾气虚衰，则昏聩善忘，脑转耳鸣。肾气充足与否，关系着人体强弱寿夭，故《黄帝内经》强吊积精全神以样生。
督脉既通，肾气不断灌溉脑髓，元神的力量就不断得到补充。又心主神明，心气上照于脑，才能发挥其全面的调节管制作用。元神实以肾阴为体，以心阳为用。根据实践，实为心肾交合于中丹田，阴阳再合之混元一气（真气）。在上丹田表现出光色体，灵动活泼的“性”，这是一般人见不到的。俗话说：性格，秉性，性命，性理。儒家说：“天命之谓性”。都说明是先天禀赋，人皆有之。只因后天迷失，越走越员。所谓“性相近，习相远”。经过“真法”的锻炼，恢复本来面目。
1，方法：原则上还是守丹田。丹田是长期意守的部位。通督以后，各个经脉都相继开通。如头顶百会穴处出现活动力量，也可意守头顶。可以灵活掌握，所谓“有欲观窍，无欲观妙”，就是在练功不同阶段的思想处理方法。
2，时间：每日三次，每次一小时或更长一些，总的来说是时间越长效果越好。尚须练习一个月左右时间，各种触动现象才能逐渐消失，只余下丹田与上丹田的力量更加旺盛。
3，反应：在通督的前后数十天内浑身常似有电流窜动，皮肤发麻发痒似虫蚁爬行。眉心鼻骨紧张，环唇麻紧，身体有时温热，有时凉爽。皮肤随呼吸而动，吸时向里收合向上浮起，呼时向外扩散向下沉降，有时轻浮飘缈，有时重如泰山，有时无限高大，有时极度缩小，有时身躯自发运动等，这都是经络通畅，内呼吸旺盛，真气活动的表现。但是，这些表现与时也是因人而异。遇到这些触动情况，不要追求，也不要惊恐，安心坐下去自然平复。坐到极静的时候，以上各种现象都消失了，鼻息微微，若存若无，而内行的真气更加集中旺盛，灵动活泼，明朗愉悦。在丹田则如水涵珠，在百会则如月华涌现。这种境界为真气充足，生物电集中的表现。
4，效果：根据身体的表现，尤其丹田与头顶百会穴互相吸引的磁性力量增强，内分泌协调而旺盛。这种力量有形有色，功夫越深，表现得越明显，对全身的生理机能的调节更好，真气也就更加充实，不断地补偿和增强身体的代谢机能，可充分发挥机体的潜在力量，或力旺盛，抗病免疫力就增强了，一般致病因素就可大大减少或避免，原与的沉疴痼疾也可得到改善或痊愈。坚持锻炼，就可达到身心健康长寿。人到学识经验比较成熟之后，又具有这样活力旺盛的身体，就可以更愉快地为人民服务了。
