1.电厂是指将某种形式的原始能转化为以供固定设施或运输用电的动力厂。 2.按照不同形式的原始能我们可以分为以下几种类型的电厂：
一：火力发电厂: 它是利用煤、石油、天然气等固体、液体燃料燃烧所产生的热能转换为动能以生产电能的工厂。按燃料的类别可分为燃煤火电厂、燃油火电厂和燃气火电厂等。按功能又可分为发电厂和热电厂。
火电厂是电能生产的重要组成部分。截止2010年底，全国电力总装机容量突破9.62亿千瓦，其中火电装机容量达7.066亿千瓦，约占总装机容量的74.5%。20世纪80年代以后，中国火电厂的燃料主要是煤。1987年，火电厂发电量的87%是煤电，其余13%是烧油或其他燃料发出的。
二：水电厂：水电厂的组成：水库、水轮机、电气系统
水力发电的优点
是最干净的能源之一。
是最廉价的能源之一：无需燃料、无环境污染、生产效率高、发电成
本低、运行维护简单。
综合水利工程：可同时解决发电、防洪、灌溉、航运、水产养殖等问
题。
特殊的水电厂：抽水蓄能电厂，起“削峰填谷”作用。
三：核电站：核电厂的组成：核反应堆、汽水系统（汽轮机）、电气系统 。 原理：它是以核反应堆来代替火电站的锅炉，以核燃料在核反应堆中发生特殊形式的“燃烧”产生热量，使核能转变成热能来加热水产生蒸汽。利用蒸汽通过管路进入汽轮机，推动汽轮发电机发电，使机械能转变成电能。一般说来，核电站的汽轮发电机及电器设备与普通火电站大同小异，其奥妙主要在于核反应堆。
核电迅速发展的原因
核电是一种新型的巨大能源。
煤、石油等火电燃料储量有限，不可再生。
发达国家的水资源已基本开发殆尽。
一些资源贫乏国家“能源危机”，不得不发展核电
.核能发电的优缺点
节省大量煤炭、石油等燃料，避免燃料运输。
不需空气助燃，可建在地下、水下、山洞或空气稀薄地区
