舞蹈，人们称它是人体动作的艺术，在我看来舞蹈折射出人情，人性和人生的真谛，用来表达人的思想感情，反映社会生活。
舞蹈的种类繁多，其实说到底，归纳可分为生活舞蹈和艺术舞蹈两大类。生活舞蹈与人们各种生活有着直接紧密联系，功利目的性比较明确，是人人都可以参加的具有广泛群众性的舞蹈活动。包括：习俗舞蹈、宗教舞蹈、宗教祭祀舞蹈、社交舞蹈、自娱舞蹈、体育舞蹈、教育舞蹈等。艺术舞蹈是指在舞台或广场表演性舞蹈，它是由舞蹈家创作和表演的舞蹈作品。它分为三种类型：一是根据风格特点分为古典舞，民间舞，现代舞，芭蕾舞。二是根据表现形式分为独舞，双人舞，三人舞，群舞，歌舞剧，舞剧等等，三是根据反映生活和塑造舞蹈形象分为抒情性舞蹈，叙事性舞蹈和戏剧性舞蹈。
芭蕾舞属于艺术舞蹈，出现于15-16世纪文艺复兴全盛时期的意大利，艺术家极力模仿古希腊的艺术风格。最早是出现“宴会芭蕾”。 芭蕾继续发展，经历了宫廷芭蕾、情节芭蕾、浪漫主义芭蕾、俄罗斯芭蕾、当代芭蕾几个主要阶段。
传统的芭蕾舞技巧是一个严格的体系。最基本的审美特征是对外开、伸展、绷直的追求，包括脚的五种基本位置，三种基本舞姿，腿的伸展、射击、打开、屈伸、抬腿、踢腿、和划圆圈等动作，还有各种舞姿的跳跃、旋转和转身，各种舞步和连接动作。将其按特定的结构手法编排、组合，就能创造出富有感染力的舞蹈艺术形象。
柴可夫斯基的芭蕾舞剧《天鹅湖》，共分序曲，一二三四幕和尾声，作于1876年。这是柴可夫斯基所作的第一部舞剧，取材于民间传说。其中柴可夫斯基对舞剧音乐进行了许多革新，他克服了过去舞剧音乐的公式化弊病，赋予舞剧音乐以交响性的发展，使之更富于戏剧性，大大提高了舞剧音乐的表现力。他在《天鹅湖》的音乐中成功地运用了交响乐原则、奏鸣曲式中主题的对比和展开原则、赋格段及回旋曲式的自由运用原则；柴可夫斯基把舞剧中的古典舞（包括双人舞、三人舞、四人舞以及男女独舞等）和代表性民间舞（包括各民族，各地区的特性舞）的音乐和表现力大大丰富提高了，使之焕然一新。他以真挚动人心弦的旋律，如泣如诉的歌唱性乐句为主导，巧妙地运用了各种音乐表现手法来塑造人物形象，展开戏剧冲突，整个舞剧音乐优美完整、富于诗意。柴可夫斯基强调音乐优美完整、富于诗意，强调音乐对于舞剧的积极作用。运用主导动机发展、高密度和声织体等交响乐的创作手法，使音乐与剧中人物感情、特定场面紧密吻合，达到了高度的统一。
剧情如下，序幕：美丽的奥杰塔公主在恶魔洛特巴尔统治的天鹅湖畔游玩时，被恶魔用妖法变成了天鹅。
第一幕：英俊勇敢的西格夫利得王子与朋友和村女们一起跳舞游玩之际，看到一群天鹅飞过，遂带弓箭追逐而去。
第二幕：王子赶到天鹅湖畔，看到水中的群鹅竟变成一群女郎，她们在月光下跳着优美的舞蹈，王子爱上了其中最美的奥杰塔公主，他们互相倾诉着爱情。公主告诉王子，只有真诚的爱情才能出去魔法解救他们，现在只在夜半时分才能恢复人形。王子表示了爱的坚贞，并举行了婚姻的盟誓。临行时王子得到一根洁白羽毛作为留念。
第三幕：母后为王子举行挑选未婚妻的舞会，所有候选的姑娘都未打动王子的心，他只钟情于天鹅公主。恶魔为破坏王子对公主的盟誓，带女儿化妆为黑天鹅，并伪装成奥杰塔的相貌，从而骗得了王子的爱情，王子遂把白色羽毛作为爱情标志交给她。当城堡上出现了悲痛欲绝的白天鹅时，王子始知受骗，即刻向天鹅湖追去。
第四幕：天鹅湖畔，诸天鹅怨愤王子，她们围着公主不让王子接近，王子最后终于得到公主的谅解并与之诀别。恶魔出现在悬崖上，以胜利者傲视王子，王子向他扑去，但被妖术的风浪所冲击并被浪涛吞没，公主到水中相救。忽然悬崖与恶魔一起崩毁，忠贞的爱情战胜了邪恶，公主恢复人形，他们获得了自由和幸福。
1895年1月15日，两位编导大师彼季帕和伊凡若夫重新编导了《天鹅湖》，由于他们
充分理解和运用了柴可夫斯基杰出的音乐语言，首先是《天鹅湖》的音乐给舞剧的戏剧结构注入了新的生命，演出大获成功。著名的意大利芭蕾明星皮·莱娜尼扮演了剧中的双重角色──奥杰塔和奥吉莉雅。她以细腻的感觉、轻盈的舞姿、坚韧的耐久力和完备的技巧体现了编导者的意图。据载在第三幕奥吉莉雅的独舞变奏中，莱娜尼一口气做了三十二个Fouette｛芭蕾术语，意为挥鞭转，），这一绝技至今仍保留在《天鹅湖》的演出中。
尤其是在第二幕中，无论是思想，结构，编舞，还是艺术手法都十分严禁，高超和完美。不仅诠释了柴可夫斯基的音乐，而且在舞蹈思维方式上高度概括化，抽象化和象征化迈进了一大步，远远超越了时代，成为所有版本保留的经典，是芭蕾艺术中的精品。
世界舞坛公认芭蕾是舞蹈的王冠，而《天鹅湖》是王冠上璀璨夺目的宝石。在所有的古典芭蕾中，《天鹅湖》因具有无与伦比的艺术魅力而流传百世。
