杰斐逊与汉密尔顿的争论
美利坚合众国建国伊始，华盛顿总统的左膀右臂财政部长汉密尔顿、国务卿杰斐逊，在围绕确立建国方针、确立财经政策等重大问题上，发生了不同理念的争论。从汉密尔顿的财经政策的确立，使得汉密尔顿成为合众国由混乱走向稳定的真正奠基人，成为美国现代化运动的主要推动者。到杰斐逊的以农立国向汉密尔顿的以工立国回归，由农业国向工业国的转变及其路线，历经华盛顿、亚当斯、杰斐逊三届政府，美国建国方针得以确立。它表明，由于汉密尔顿和杰斐逊所关注的都是美国未来的发展与前景问题，不同的建国理念和方针便有了互补性，杰汉之争不仅没有使这个国家发生分裂，反而为这个国家增添了活力。这是后话，先来看杰斐逊与汉密尔顿的争论。
争论的背景。如果说北美反英独立战争的胜利，在很大程度上还主要是政治上所取得的胜利，那么在经济上，初生的美国还相当软弱，在很长一个时期还处于对英国及欧洲的依附地位。在它前行的道路上，还有太多的难以预料。美国将建立一个什么样的美国？按照什么路线方针建国？推行什么样的财经政策？杰斐逊和汉密尔顿之间的争论，正是在这样一种大背景下发生的。
两个人不同的出身及经历。亚历山大.汉密尔顿（1755—1804），出生于英属西印度洋群岛的尼维斯岛，祖上曾是苏格兰望族，到父辈时家业衰败。在汉密尔顿10岁时，其父将其母遗弃于圣克罗岛。母子二人以经营小店为生。汉密尔顿12岁时，到纽约商人克鲁革的商店做学徒，学会了管账、书写商业信件、与海关交涉，并经常代管商店。后受克鲁革资助到纽约上中学并考入英王学院（美国哥伦比亚大学的前身），在此接触了威廉.配第、斯图亚特.休谟等人的著作。独立战争时期，他是华盛顿的副官，负责解决大陆军的给养等问题，联邦政府成立时，出任第一任财政部长。
托马斯.杰斐逊（1743—1826），出生于弗吉尼亚古奇兰的一个种植园家庭。受过良好的教育，1762年毕业于威廉和玛丽学院。1767年取得律师资格，1769—1744年被选为弗吉尼亚议院议员，属于殖民地上层人士。他是美国革命的元老之一，是两次“大陆会议”的代表和独立宣言的起草人。杰斐逊又有很深的农村生活背景，24岁时就继承父业在蒙蒂塞洛经营种植园，是一个拥有大批奴隶的奴隶主。那里优美的田园风光，朴实的乡村民风，安闲的农耕生活，使他对土地和农民有着解不开的情结，并对其政治思想产生了巨大的影响。
不同的立国观点。在如何建国的问题上，汉密尔顿成为以工商立国的积极倡导者，主张迅速改变美国的农业国地位，以便与欧洲各列强抗衡。他认为“一个需要从别国买布匹而不是靠国内制造业供应的国家”是很不利的，“因为进口制造业产品必定将纯粹农业国的财富刮走。”在当时商业虽然不是财富的唯一来源，但“商业繁荣是国家财富最有效和丰富的来源”，尤其是机器的使用不仅“可增加人手的力量”而提高总的生产力，而且“对提高一国工业总产量是至关重要的”。因此，他认为，应把发展工商业作为“联邦政府的主要目标”，并应通过政府的政策对传统农民的喜好和习性以限制或鼓励。汉密尔顿认为，发展工商业不仅有关国力的强弱，而且是巩固美国独立成果的重要保证。“一旦制造业建立起来，并在我们中间生根，就会给美国伟大、光荣的未来开辟道路，并以此对付任何暴君的干涉”。从中可以看出，汉密尔顿的工商业立国思想所关心的是国家的强盛，主要是从经济角度上立论的。
杰斐逊对未来社会的构想，主要体现在他1780—1784年所著《弗吉尼亚纪事》一书中。此书包含了作者对美洲历史的深入研究，寄托了作者的理想与情怀：“这里才是上帝保持圣火旺盛地燃烧的中心，否则这个神圣之火就会从地球上消失。耕种土地的广大民众道德腐化的例子在任何时代都没有过。”“当我们有土地可耕的时候，让我们不要希望看到我们的公民在工作椅上工作或摇动一个卷线杆。木匠、水泥匠、铁匠在农业中是短缺的：但是对于制造业的一般运行来讲，让我们的工场留在欧洲吧。横渡大洋运输货物的损失，可以在幸福和政府的（民主性质）历久不变中得到补偿。大城市的暴民之于纯洁的政府，正如脓疮之于健康的身体。保存一个共和国的旺盛的精力是一国人民的态度和精神。”在这里，杰斐逊清楚地表达了这样一种思想：防止一个民主共和国变质的可靠保证是农民，因为在土地上耕作的小农在任何时候都是一个国家最宝贵的部分，因此，为了防止美国这个新兴的民主共和国变质成为专制的国家，就必须把工商业排斥到国门之外，以保证美国的农业地位。可见杰斐逊的以农立国，主要是从政治角度立论的。
