蔡元培
现代教育的奠基人，他塑造了一个现代意义上的北京大学。1916年，蔡元培救人北大校长，蔡元培三顾茅庐力邀陈独秀任北大文科学长，陈独秀将上海的《新青年》搬到了北大。他给大学的定位：大学是研究高深学问的机关。陈独秀到北大后，又聘请了胡适、刘半农、钱玄同等，启动了北大文科的改革。北大成为《新青年》的基地，新文化运动的中心。
在中国近代史上，第一个提出学术独立和学术本位的是蔡元培，他的主张概括为16个字：囊括大典，网罗众家，思想自由，兼容并包，这就是后来著名的北大精神。
在北大，辜鸿铭被称为怪人，他上课带着瓜皮帽，穿着长衫，留着大辫子，蔡元培要学生学习他的英语，不要学习他的复辟。
蔡元培请梁漱溟到北大讲授哲学。
他展开民主办学，展开教授评议制度，即教授办学。种种措施使北大脱胎换骨。
蔡元培曾接受了完整的旧式教育，考中进士，后考进翰林院编修，这是旧中国科举制度下的最高学历。后离开翰林，回绍兴老家，以一介布衣从事教育。几十年间，革命和教育成了蔡元培奋斗的双重轨迹。他游学欧洲，了解西方。 蔡元培在北大还有一个发明，即将学生的学年制改为选科制，即今天的学分制，让学生自己自由选择。
蔡元培和鲁迅是同城老乡，沿用至今的北大校徽即他让鲁迅设计的 。 蔡元培提倡的兼容并包，对有着长期文人相轻、党同伐异历史传统的中国的意义非凡。
1907年，41岁的蔡元培到德国留学，进入莱比锡大学学习。学习了七门外语，37门课程，奠定了多学科的学养基础。在著名的留法勤工俭学运动中，涌现了周恩来、陈毅、邓小平等一大批影响深远的人物，但很少有人知道，留法勤工俭学的倡导者和推动者就是蔡元培。他将西方先进的美学、心理学等理论介绍到中国。
《中国伦理学史》是中国伦理学的开山之作。“美育”这个词是蔡元培从德语翻译过来的，他认为，美育就是美感教育，他把美育和德育、智育、体育、劳动并举，简称为“德智体美劳”，并在北大的教学中体现出来。他是第一个在北大开设美育课程的人，他支持参与北大的多种艺术社团。他亲手创办了国立音乐学院和国立美术学院，他们是中国美院和上海音乐学院的前身。蔡元培的美育思想影响了整个二十世纪和当今中国的教育。
王昆仑的姐姐王兰进了哲学系，北大开了国立大学男女同校的先河。主张学校要覆盖更多的人，关心平民教育，使学生富有为天下的人普及教育的使命。北大还有一条不成文的规定：允许校外旁听生自由出入，自由选课（旁听生制度）。毛泽东、瞿秋白、矛盾、黎锦晖、沈从文、丁玲等等都得益于这个旁听生制度。他们后来都成了一代导师，一代大家。
曹靖华成为注册旁听生，在北大学习俄语，后成为一代翻译大家。 五四运动后，为了保护学生，保留北大，蔡元培辞职离开了北大。
五四运动严格地说有两部分组成：一个是北大教授所发起的五四新文化运动；还有一部分是学生发动的五四爱国运动。这两个运动都统一在蔡元培的旗帜下，所以北大成为“五四”的精神圣地。
蔡元培强调学术救国。在晚年，蔡元培最钟爱的事业是为中国建立一个最高学术研究机关。这是中国几代有识之士的理想，孙中山、严复、梁启超、以及他的老师马相伯等没有完成的事业落在了他的肩上。1928年，蔡元培设想的国立中央研究院成立，它按学科在上海、北京。南京规划了10个研究所，形成了中国现代科学研究组织和评议的完整体系，推动了中国科学事业的长足进步，今天中国科学院就是在他的基础上发展而来。蔡元培担任中央研究院院长大13年之久。
抗战期间他流亡香港。
1940年蔡元培在香港去世，毛泽东唁电：学界泰斗，人世楷模。
“科学救国、美育救国”八个字可以说是他一生的追求。
