近年来，在全国旅游景区一片“涨”声的情况下，西湖景区逆流而上，造福于民，并在经济、社会和环境效益等方面均实现了“不收门票的和谐发展”，令人称道。这种以人为本谋发展、科学管理促效益的“西湖模式”可供其他旅游景区借鉴、推广。该模式成功运行的主要启示如下：
目前，国内大多数旅游景区经营收入主要依赖“门票经济”，但门票涨价后，加重了游客旅游支出负担，迫使游客减少停留时间和其它支出，导致旅游收入单一，难以促进本地旅游经济的可持续发展。而西湖实行免费开放，正是提早认识到了这点，通过免票降低游客准入门槛，从而带动杭州餐饮、住宿、交通、零售和其他行业的长期健康发展，其可行性策略主要有：
做好景区管理工作要树立大旅游发展理念，盘活全市旅游发展。通过树立大旅游观念，我们不再仅仅把目光放在自己部门的局部利益和门票上，而放在促进整个杭州旅游经济的长远利益上。尽管西湖免费开放10年间，门票收入减少了2亿元左右，但高人气为杭州创造了显著的综合回报效益。根据杭州市旅委公布的数据，2002年杭州的旅游总人数为2757.98万人次，旅游总收入为294亿元;2011年，旅游总人数达到7487.27万人次，旅游总收入为1191亿元，是2002年的4倍。
做好景区管理工作要政府提供强大财力反哺。西湖景区现在资金来源主要有四块：政府投入、税收、文保类场所的门票收入和经营所得。其中，杭州市政府批准设立西湖景区管委会一级财政体制，将区域内的全部税收纳入景区财政收入，确保了景区日常保护、管理经费来源。同时，市政府对西湖综合保护工程实施专项拨款，确保景区建设资金充足。此外，免费开放后，随着游客流量的增长，景区内的租金收入和自有业态营业收入也得到了显著提升，成为了一块不可或缺的资金来源。可见，政府的政策引导、体制支持以及强有力的财政反哺，也是推动“西湖模式”长期健康运行的重要基础，
做好景区管理工作要“免费为主、收费为补”的经营模式。10年间，西湖相继取消了130多个景点的门票，占景点总数的80%以上，免费开放的景区面积，达到了2000多公顷，基本分布在西湖四周开放区域中;保留收费公园19处，主要是各级文物保护单位，如灵隐飞来峰、岳王庙(墓)、六和塔、三潭印月、郭庄等，2011年收费景点门票收入高达2.84亿元。这种经营模式既为杭州经济发展带来了财源，又使得部分门票收入成为西湖景区日常管理经费的重要来源之一。
做好景区管理工作要“免费+周边消费”的商业运作模式。西湖免费开放，使杭州市餐饮、旅馆、零售、交通等服务行业都获得了新的发展空间，促进了城市的整体经济发展。杭州统计年鉴资料显示：2002年杭州市社会消费品零售总额为570.17亿元，2011年达到2548.36亿元;2002年的住宿餐饮业收入44.53亿元，2011年为239.95亿元;交通方面，2002年全年客运量2.10亿人次，2011年的客运量上升到3.48亿人次。截止到2011年末，杭州市星级宾馆和旅行社已经分别达到230家和562家的规模，分别比2002年增加了63家和347家。
