司马迁与《史记》
司马迁（约公元前145～公元前90年），西汉著名史学家。其父司马谈是汉朝太史令（掌管起草文书、编写史料，兼管国家典籍、天文历法的官职）。司马迁10岁开始诵读“古文”典籍，20岁那年开始漫游生活，游踪遍及南北，到处考察风俗，采集传说。归来后，初任郎中，曾出使西南各地。此外，还多次侍从汉武帝巡狩，封禅，游历了更多的地方。这些实践活动，丰富了司马迁的历史知识和生活经验，扩大了司马迁的胸襟和眼界，更重要的是使他接触到广大人民的经济生活，体会到人民的思想感情和愿望，这对他后来著作《史记》有着极其重要的意义。
公元前110年，司马谈临终前把自己著作历史的理想和愿望留给司马迁。三年后，司马迁迁任太史令，开始在“金匮石室”（即国家藏书处）阅读、整理历史材料。这样，经过了四五年的准备，公元前104年正式写作《史记》。这年司马迁42岁。
正当司马迁专心著述的时候，灾难降临在他的头上。公元前99年，李陵抗击匈奴，兵败投降，朝廷震惊。司马迁认为李陵投降出于一时无奈，必将寻找机会报答汉朝。正好汉武帝问他对此事的看法，他就把想法说了。汉武帝大怒。司马迁被下狱并受宫刑。这是对他极大的摧残和侮辱。他想到了死，但又想到著述还没有写完，于是本着“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛”的信念，从“西伯拘而演《周易》，仲尼厄而作《春秋》，屈原放逐，乃赋《离骚》，左秋失明，厥有《国语》”等先贤那里受到启
发，决心“隐忍苟活”以完成自己著作的宏愿。经过大概十年的辛勤写作，司马迁终于在忍辱发愤的境遇中完成了《史记》这部历史宏著。
《史记》是我国第一部纪传体通史，包括十二本纪、十表、八书、三十世家、七十列传共130篇，525400字。“本纪”叙述帝王的政绩；“表”是各历史时期的大事记，是全书叙事的联络和补充；“书”是个别事件的始末文献；“世家”叙述贵族王侯的历史；“列传”主要是各种不同类型、不同阶层人物的传纪。它的记事上自黄帝，下至汉武帝太初年间，全面叙述了我国上古至汉初三千年来的政治、经济、文化等方面的历史发展。
《史记》以帝王将相为中心，并没有摆脱英雄史观。但司马迁尊重历史事实，富有求实精神，有些方面突破了封建正统思想，如肯定陈胜、吴广反秦起义的正义性；对刘邦，固然没有抹杀他统一楚汉纷争、建立国家的伟大作用，但也没有对他虚伪、狡诈、无赖品质的揭露；在《酷吏列传》中还揭露了统治者屠杀人民的罪行。《史记》对爱国英雄的描写则是极尽赞颂的口吻，如蔺相如、魏公子无忌（信陵君）、李广等，都写得栩栩如生。
《史记》在我国文学史上有着重要的地位和深远的影响。在写作手法、文章风格等方面，后世的作家都从中得到了有益的启发。许多戏剧也取材于《史记》。鲁迅先生曾高度赞扬史记《史记》为“史家之绝唱，无韵之《离骚》”。
