1960年的奥斯卡典礼，也许是百年奥斯卡历史上的一个最耀眼的传奇，《宾虚》获奖无数不仅在于其精湛拍摄工艺还在于其蕴含的主题—爱比暴力更有力量。
古罗马时期，护民官米撒拉回故乡任职。虽然这是罗马帝国的版图，但是却自古是犹太人的居所，犹太人顽固的一神论信仰，使得他们和多神信仰的罗马正统形成了强烈的冲突。为了自己的前途，米撒拉希望得到童年至交好友宾虚的帮助，稳定和说服其他犹太人皈依罗马，认同罗马权力。宾虚是犹太的贵胄和大商人，在族人中影响很大，虽然面对好友的苦苦相求，他却不能因此背弃信仰出卖同族。愤怒和私欲之下，米撒拉出卖了自己的好友，将他们一家全部羁押，母亲与妹妹被打入黑牢，而宾虚被流放远方。
在干燥的戈壁沙漠里流放，差点渴死；在战舰上当奴隶，折磨和死亡亦时时缠绕着他。终于，他在海战中救起了战舰统帅阿列斯，而瞬间成了罗马的红人与英雄。阿列斯因为战功成了罗马的执政官，并且收了宾虚当养子。宾虚的命运转变了，但是他却无法忘记家乡被囚禁的母亲与妹妹，于是独自回到故乡向米撒拉复仇。
终于，历经艰辛，他在战车大战中打败了阴险的米撒拉，却突然发现自己被囚的亲人早已染上了麻风病。此时，正好是耶稣传道的顶峰，他的信仰和哲学在群众里的影响日深。恐惧的地方总督为了加强控制，不得不逮捕而将其定死在了十字架上。基督死去了，他以自己的肉体背负了全部世人的罪孽和债。救赎的雨里，宾虚终于从仇恨的痛苦中解放了，而他的亲人身上的病痛也被洗净了，整个罗马帝国，在这场雨里，迎来了新生。
体裁上，50年代双方意识形态的碰撞尤其激烈，美国为了树立自由民主的西方文明的代表，就在电影——这个最有效的意识形态的输出工具中大规模的进行干预，因此，以古希腊罗马以及基督教为题材的故事和大投入的宽荧幕结合了起来——全世界的观众都在银幕面前被这种波澜壮阔的气势所震慑，并且被其中蕴含的披着古老西方源头曙光外衣的美式民主所熏陶。
《宾虚》的故事构架主要是两条线，一条明线如同主流一样，一条暗线如同支流。主流就是宾虚复仇的故事，而支线则是耶稣的传道。支线虽然很隐蔽和细小，但是却是支撑整个故事和抬高主题的支柱。罗马和犹太的对立，具体下来就是米撒拉和宾虚之间的对立，这种对立是依靠仇恨和伤害来建立的。联系当时的背景，这也是冷战大环境在电影里的一种投射。《十诫》里，导演借主人公的口喊出了要让光芒洒遍全世界的宣言。《宾虚》里，则成了要让宽恕和理解的博爱来化解矛盾，制止邪恶。显然对那个时代的观众而言，这种古老的故事因为重新演绎，而更加容易引起共鸣，精神上的焦虑也在电影里耶稣的牺牲中被化解了。电影再次成为了逃避现实的有利工具，让人沉浸在一个人造的“美梦”里而无法自拔。
耶稣的处理，一如宗教的传统，是不露脸的，因为上帝是从来不在云端显现的，没有人见过上帝。所以，这层处理，也加深了影片的宗教氛围。而宾虚则成了个人英雄主义的最好代表，历经艰辛的主人公，在经历了诸多背叛和痛苦之后，终于在信仰的感召下实现了大团圆，个体的力量被放大了，同样是一个很好的正面激励作用。
《宾虚》是优质电影的极致。好莱坞是世界最庞大也最水平最高的电影工厂，无数的导演，制片和演员以及各种工作人员，就像一个大工厂里的人员一样。每一件作品，都是无数人共同在流水线上创造的。虽然电影的导演是威廉惠勒，不
过相比于独立电影或者欧洲艺术电影而言，他就像这个作品的总指挥，组织和控制其他人来完成作品，而不是自己以自己的风格与印记去雕琢。史诗时代的开启，在那个没有电脑特效的时代，要拍摄这样的作品，一定是一件浩大无比的工程，设计的资金之广，人员之多，道具和布景之复杂，都让人惊叹。《埃及艳后》，《十诫》，《宾虚》，《凯撒大帝》等等都是这个时代最鲜明的烙印，它们共同代表了好莱坞电影工业发展的高峰，传统优质电影的极致，无数人，不同技术和分工的人，共同精心的完成了这样一个巨作，就像电影之中的金字塔或者长城一样，每一块砖石都是精心设计和堆砌的，无论哪个方面，几乎都毫无瑕疵，而《宾虚》无疑又是这其中最杰出的。
从摄影、布景上看，《宾虚》的画面都如同油画一样精致，工匠们在考虑场景和服装的设计时，在尊重历史的基础上，大大加强了画面的美感和视觉效果，充满了质感。比如许多人制造大规模的军团时候，古铜色的肌肤和黄色的大地有小心的调试与搭配，以产生丰富的层次感，虽然都是黄色，但是画面却显得很丰富且富于变化，气势也就出来了。船舱里也一样，密集的裸露的男性的肉体充满了力量，而四周暗色的墙壁与卫兵的铠甲与之形成互补与对比，正是两个阶级之间对立的张力的最好外现。而为了还原罗马的伟岸风貌，布景师和美工师们更是修建了超过300个场景，和后来的《角斗士》相比，这种用真的木石修建起来的宫殿楼阁，显然更加逼真而伟岸。用美工师的话来说，即使耶稣真的活了过来，走进这个搭建的片场，也会以为自己回到了那个时代的耶路撒冷。
好莱坞古典时代的史诗代表作品，以虚构的犹太人宾虚，讲述耶酥出生到受难的一段历史，电影已成为美国电影中古典文化美学的最佳代言，其美术、音乐、台词、服装、节奏无不尽善尽美，犹如一幅幅文艺复兴的宗教绘画组成。而结尾高潮的赛车一场戏更是成为影史的永恒经典。虽然以虔诚的宗教信仰拍成，但却超越宗教的局限，成为整个西方文明的代表作品。电影拍摄于第二次中东战争时期，而犹太人与阿拉伯人合作打败罗马人的情节似乎也寄托了创作者对民族和解的愿望。放下心中的仇恨，用爱面临苦难，爱就是活下去的勇气。
