恩 施 民 俗
傩 戏
傩戏，是主要流行于鹤峰全县及与之毗邻的恩施市红土、三岔一带，是当地群众藉以酬神还愿时演唱的戏，故称“傩愿戏”。其流传历史较古老，距今已有7代传人300多年历史。 傩戏演出班子称坛，班主称掌堂师，因表现形式是以祭祀仪式为载体，以酬神还愿为目的的表演，故表现剧目多是与所谓“天地水火”神相关联的历史故事或传奇故事。如《孟姜女寻夫》、《柳毅传书》等。其中，以孟姜女的故事最多，有“孟姜女不到不勾愿”之说，孟姜女也即成了傩戏中美丽的神灵。
傩戏音乐主要由正腔和小调两大类组成，有平调、怨调、神仙调等。正腔类唱腔粗犷朴实，小调类欢快流畅，民歌风味浓。演唱形式为锣鼓伴奏、人声接腔，音乐气氛十分热烈。 傩戏发展到近现代，用以酬神还愿的渐次稀少，而代之以傩戏剧团（业余）形式出现并参加舞台表演。音乐伴奏上加进了胡琴，演员上也出现女演员登台，傩戏逐步步入舞台化，因而也为现代观众乐于接受和喜爱。
哭 嫁
女儿出嫁之前哭嫁，是恩施州土家族古老而独特的婚俗，因其哭嫁的形式是以歌代哭，以哭伴歌，故称之为“哭嫁歌”。
土家女儿从开始懂事之时起，就跟随母亲和祖母学唱“哭嫁歌”，有时在闺房中由母亲教唱，有时在火炉旁由祖母带唱。随着时光的流逝，女孩儿们渐渐长大，“哭嫁歌”越唱越多，少则会唱百余首，多则会唱数百首，聪明的女孩还会自编自唱。为了在出嫁时“哭嫁歌”唱得多而且好听，女孩们平日里在山中砍柴、田间劳动、井里担水、溪边戏水、草场放牛时，都不断地练唱“哭嫁歌”，缠绵的歌声伴随着清脆的鸟鸣声在山川中久久回荡，使人着迷。 女孩长大后，在出嫁前数日，半日甚至一月前开始哭嫁，或独自一人哭诉，或亲人围坐陪哭，有哭祖先、哭爹娘、哭哥嫂、哭姐妹、哭媒人、哭自己的，有哭家乡、哭朋友的。其哭声时而低沉，时而悲切，时而高昂，时而欢欣。所唱“哭嫁歌”的歌词多是长短句，也有五言、七言句子的。如：“一更里哟哭悲声，爹娘为儿操碎心，小来愁的长不大，长大又愁定终生。二更里哟哭伤声，哥哥为妹费了神，孝敬父母抚弟妹，火把照路后人行。三更里哟哭泪声，小妹人乖靠姐引，吃个粑粑分两半，姐妹情深难离分。”又如：“我的爹，我的娘，你的不肖女儿，象香炉脚下的一堆纸灰，大风一吹纷纷起；象山上的鸟儿，长大离娘飞，一无歇枝，二无窝归，今日飞去何日回。”再如：“悖时媒婆娘，象根拄路棒，拄着过河去，甩在河坎上。”等。
出门前夜是哭嫁的高潮，从山寨里推出九个漂亮聪明的姑娘与即将出嫁的姑娘陪哭，称“陪十姊妹”。陪哭开始，一个姑娘领头唱起五句子开台歌：“石榴开花叶儿翠，当堂坐的十姊妹，大家劝我起歌头，开个口儿带姊妹。”接下来便正式陪哭，有独唱、对唱的，还有轮唱、伴唱、合唱的，简直象一场色彩缤纷的赛歌会。所唱的“哭嫁歌”主要有“十劝姐”、“闹五更”、“双逗趣”、“探姐歌”、“劝嫁歌”、“出嫁歌”。歌词多是祖辈传下来的，也有现编的。如：“一劝姐，孝双亲，人人都是父母生，姐姐耶，养儿要报父母恩。怀胎十月才临盆，娘奔死来儿奔生。二劝姐，要勤快，吃穿要靠劳动来，姐姐耶，人勤地勤家生财。一个早工打捆柴，三个早工做双鞋„„”等。次日，迎亲的队伍来了，姑娘高声哭道：“小小树儿难分杈，女儿难舍爹和妈，不被不穿也不搭，不出家门不出嫁。”此时，爹妈、兄嫂和山寨里的姐妹们都围上去轻言细语劝回。姑娘方才无可奈何地停止哭诉。阿哥走拢来，将阿妹背起，向外走去，送妹上花轿。顿时久等在外的新郎倌和迎亲的人们欢呼雀跃，鼓乐大作，簇拥着坐着新娘的花轿向新郎的家里走去。
“哭嫁歌”历史悠久，源远流长，内涵丰富，影响深远，是植根于民间的特有传统文化。但是，在解放后，这种文化现象在许多地方已日渐消失，目前只能在偏远的土家山寨偶尔可以听到“哭嫁歌”的歌声。
撒尔嗬
跳丧舞，又名跳丧鼓，土家语叫“撒尔嗬”，是恩施州土家族的一种古老的丧葬仪式舞蹈。早在隋唐时期，土家族先民就有“其父母初丧，击鼓以道哀，其歌必号，其众必跳”的习俗。这种习俗经过不断传承，逐步演变为恩施地区土家族的跳丧舞。当地土家族死了老人后，附近乡亲皆来跳丧，故民间有“人死众人葬，一打丧鼓二帮忙”之说。其舞蹈因地域差异有所不同。以巴东县为代表的跳丧舞为“灵前舞”，两人或四人对舞于灵前，由掌鼓者指挥和领唱，舞者闻声起舞，围观者跟着合唱。舞蹈动作有“四大步”、“待尸”、“滚身子”、“幺姑姐”、“叶儿嗬”、“摇丧”、“燕儿衔泥”等20多个类型。舞者双膝不断上下颤动，胯部左右摇摆，有时大八字步蹬着前行。舞蹈造型有颂扬前辈武勇功勋的，有表现人们劳动生产形象的，有模仿飞禽走兽的。有的动作粗犷、豪放、刚劲有力，有的动作活泼、流畅、节奏明快，有的动作轻松、柔缓，富于抒情。以来凤县卯洞为代表的跳丧舞为“绕棺舞”，掌鼓者唱开台歌后，领着四至六名手持各种打击乐的舞者，一边有节奏地敲击乐器，一边合着歌声绕棺舞蹈。舞者身体略微下蹲，走“花步”，穿插前行，故“绕棺舞”又称为“穿花舞”。舞步轻盈，动作优美，极具观赏性。此外，咸丰县大路坝一带的“开血河舞”也是跳丧舞的一种类型，端公鸣金颂经后，挥舞长剑，绕棺舞蹈，步伐刚健，动作有力，故又称为“剑丧舞”。
恩施州内的跳丧舞源远流长，形式多样，表现力和观赏性强，不失为土家族的艺术珍品，是恩施土家族文化的奇葩。
如今，跳丧舞已逐步从丧葬活动中分离出来，成为一种颇具观赏性的土家族群众性舞蹈。长阳的“巴山舞”也是以跳丧舞为原型加工提炼而成的，在全国颇具影响。
女儿会
女儿会是恩施州土家族具有代表性的区域性民族传统节日之一，时间一般在阴历七月十二日，最初流行于恩施石灰窑、大山顶一带，如今已发展成为全州性的民族节日。
被誉为“土家情人节”的女儿会，保存着古代巴人原始婚俗的遗风，是偏僻的土家山寨中与封建包办婚姻相对立的一种恋爱方式，是恩施土家族青年在追求自由婚姻的过程中，自发形成的以集体择偶为主要目的的节日盛会。其主要特征是以歌为媒，自主择偶。届时，以年轻姑娘为主，也有已婚妇女前往参加，通过对歌的形式寻找对象或与旧情人约会，畅诉衷情。 参加女儿会时，青年女子身着节日盛装，把自己最漂亮的衣服都穿上，习惯把长的穿在里面，短的穿在外面，一件比一件短，层层都能被人看见，谓之“亮折子”（俗称“三滴水”），并佩戴上自己最好的金银首饰。 女儿会这天，姑娘们把用背篓背来的土产山货摆在街道两旁，自己则稳稳当当地坐在倒放的背篓上，等待意中人来买东西。小伙子则在肩上斜挎一只背篓，形如漫不经心的游子，在姑娘面前搭讪。双方话语融洽，机缘相投时，就到街外的丛林中去赶“女儿会”，通过女问男答的对歌形式，互通心曲，以定终身。 清朝雍正13年（公元1735年），朝廷对恩施实行“改土归流”，“女儿会”被禁止。清湖广总督迈柱在雍正13年奉清雍正皇帝在施南实行“改土归流”，第一任鹤峰知州毛峻德颁布四条禁令，其中第三条规定：“闺门之教宜先，旧日民间子女，男女混杂；廉耻不顾；毋令与男子同坐，以礼约其身。至于选婿，祖父母、父母主持之，不必问女子愿意否。„„一经聘定，终身莫改”。辛亥革命后，女儿会又盛行起来，20世纪80年代后，恩施市年年都举办展示民族风情的盛大“女儿会”。
摆手舞
摆手舞是土家族最具代表性的民族舞蹈形式之一，是土家族山民庆祝丰收、欢庆胜利的一种舞蹈，土家语称“舍巴”，汉语称作“摆手”，主要流行于酉水流域的土家族聚居地区，跟清江流域的土家族的跳丧舞形成鲜明的对比，故有“南摆手北跳丧”之说。
相传古代覃氏在东门关伐一异木，沿酉水流至漫水生根复活，其子孙常舞于树下，形成以后的摆手舞。据考证，摆手舞是在土家山民打猎归来、丰收之后、打仗凯旋归家时，以舞蹈庆祝丰收和胜利，经逐步演化而形成的。
很早以前，跳摆手舞的时间、地点不固定，凡有喜庆之事，就地蹈之。清顺治8年，在酉水河东舍米湖修建摆手堂后，才有固定的跳舞地点和时间。从此，每年正月初三至十五就成为摆手舞节，在舍米湖举行盛大的摆手舞会。土家族山民聚集在摆手堂前，在“梯玛”（土家语，即土老师）主持祭祀仪式（即向土王拜年，祈祷平安和丰收）后，无论男女老幼、尊卑贵贱，都伴随着阵阵锣鼓声围圈而跳。舞蹈时，由一人习鼓兼鸣锣，众人随鼓点进退而舞。舞者手与脚成顺向同时动作，两人相对，踢踏摆手，扭腰旋转，刚健有力。舞蹈的基本动作有“单摆”、“双摆”、“旋转摆”、“三步半小摆”、“叉摆”、“望月摆”、“横小摆”等，有“大摆”和“小摆”之分。每舞一周或数周交换一套程式，把许多动作连贯起来，构成具有完整情节的段落，套套相连，环环紧扣。如“生产舞”的动作包括耕田赶牛、播撒谷种、扯秧拔苗、薅秧锄草、打谷挑担、扬谷筛米等动作，将整个生产过程表现得淋漓尽致。摆手舞的内容丰富，除反映积肥、挖土、下种、薅草、插秧、割谷以及纺棉花、织土布等内容的“生产舞”外，还有表现古代打仗凯旋的“马前舞”、表现在宫廷朝拜土王的“饮宴舞”、表现狩猎生活的“赶仗舞”、表现日常生活的“打蚊子”、表现动物活动的“水牛打架”、“公鸡打架”、“犀牛望月”、“鹤鹰闪翅”、“跳蛤蟆”等。
如今，来凤县河东还保留着地道、原汁原味的跳摆手舞的习俗，每逢摆手舞节，身穿土布长衫、头缠青色丝帕的男子和身着土布服饰的女子，汇集于摆手堂前，尽情地欢舞。来凤县城也修建有“神州第一摆手堂”，每年都要在这里举行盛大的摆手舞节日盛会。
肉莲湘
莲湘舞，在全州各地广为流行，表演者手握一根三尺长并安有铜钱的竹杆。用竹杆两头，均匀而有节奏地敲打身体的脚、腿、手、肩、背等部位，旧时多为乞讨谋生而打，现为娱乐性群众舞蹈。
利川还流行着肉莲湘，表演者徒手赤背，两手有节奏地拍大腿、手、肩、背、胸等部位，发出有节奏的“啪啪声”，别具风格，趣味无穷，表现了土家人的粗犷性格。传说，肉莲湘的起源与城隍菩萨有关，农历5月27日是城隍菩萨的生日，5月23日是城隍菩萨巡视民情的日子。这一天，山民画上花脸，扮成小鬼打扫街道，并沿门挨家欢喜跳跃，以手击于周身有节奏地拍打助兴，是不持铜钱竹竿的“莲湘”，故名“肉莲湘”，渐次发展成舞蹈。肉莲湘即取于用手拍打，噼啪作响之意。
