《没有我们的世界》读书报告
美国记者艾伦· 韦斯曼在《没有我们的世界》为我们描述了假如人类忽然从地球上消失之后，我们在地球上留下的痕迹是如何被时间一一抹去。人类所创造的辉煌的文明，可能不需要一个世纪就已经腐朽殆尽，而留下的恶果，却可以影响数十万年。作者勾勒出一幅没有我们的世界，从而让我们明白人类对于这颗星球的行径意味着什么。
这本书不仅仅是在预言，而是建立在对各方面专家的采访基础上的一种预测，作者走访了景观生态学专家、纽约水力资源主管、库伯学院土木工程系主任和植物园副园长等专业人士，对于整个城市生态系统的脆弱性进行了评价。几乎整个城市都建立在人类的精心照料之下，如果我们忽然有一天消失了，失去了土壤的吸收和植被的蒸腾作用，积聚的雨水会在城市中肆虐，首当其冲的就是迅速崩溃的下水系统，它们会被各种城市垃圾阻塞，而地铁将会被灌满雨水和地下水，整个城市会被淹没在一片汪洋之中，20年作用，整个钢结构的地铁将会完全受到腐蚀崩塌，最终变成了河道网。铁质的桥梁会被腐蚀，屋顶、墙面和地板由于热胀冷缩支离破碎，水分子的侵入将会迅速的加快他们的开裂，而不用等到这些建筑分崩离析的时候，植物就以及开始进驻，它们将给予最后的致命一击，地基受到微生物和植物的侵蚀而瓦解，楼体也随着地基的瓦解轰然倒塌，整个曼哈顿城会被夷为平地，正常情况下看似顽强的蟑螂会因为没有空调和食物而数量骤减终至消失，而老鼠等则会被赶来筑巢的鸟类赶尽杀绝。用不到一百年，郁郁葱葱的树林将会覆盖整个城市，仅在林下残留着坚硬的陶瓷、玻璃和镀铬的洗具，而他们也终将被深深的埋入地下，最终参与地壳物质的循环。但是即便如此，原生性的植被也很难恢复了，因为大量的外来种和经济作物将会永远的扎根肆虐，直到有新的物种进化出对付它们的能力后平衡才有可能被打破。
一方面，我们的城市和文明在自然面前如此的不堪一击，失去的人类的精心照料，蔬菜、花卉、外来种都将被迅速的淘汰，原生性的植被和动物会迅速的占领了原本属于我们的地方，而另一方面我们对于这个世界造成的创伤，却需要极长的时间来愈合。18世纪以来，人类对于煤和石油的使用彻底打破的碳循环，使得大气中的碳含量要远远高于正常水准。如果我们消失了，那么海洋需要大约1000年才能充分溶解大气中的二氧化碳，而需要经过约10万年的时间，才可能将大气还原到史前大气的水准。我们向环境中释放的重金属，也需要数万年的富集和沉积作用才能从循环中剔除。然而人类向太空中发射的无线电波、卫星、著名的航天器“旅行者”号等，或许将会比地球本身的存在还要长，几乎永远的保存在宇宙中。另外一些物质，半个世纪前才兴起的石油工业产物，则没人知道它们将会存在多久。塑料制品的出现极大的方便了人类的生活，并且看起来相对于其他的有机物垃圾它们更加“干净”，因此在全球范围内迅速的风靡。但是已经半个多世纪过去了，我们生产的所有塑料制品，除了小部分被被焚烧以外，没有一件被完全分解。即便是所谓的可降解塑料，也仅仅只是因为参入了纤维素而可以破碎成极细的颗粒，这些颗粒仍然会被浮游生物滤食进而在食物链富集。那些早期聚合物更是因为加入了如多氯联苯（1970年被禁用）等毒素，在随着破碎降解过程的发生成为了定期向环境中释放毒物的胶囊。没有人知道多久才用细菌能学会分解这些聚合物，毕竟4.5亿年前植物进化出含有木质素的细胞壁后，经历了将近1亿年才有真菌能够分解它们，所以可能石油工业产品可能是人类留在地球上最永久的物品了。
作者不仅仅只是假设了如果我们忽然消失，这个世界将如何继续，他还设想了假如人类从未进化，地球会是何种模样，而人类的进化是否是必然的，和人类相同复杂的物种出现的可能性存在与否。700多万年前，一场前所未有的旱灾袭击了非洲大陆，远古的哺乳动物和鸟类遭受灭顶之灾，它们在各自不同的森林中进化，而其中至少有一种做出了大胆的尝试：迁居热带大草原。接下来的数百万年中，这些原始人学会了刀耕火种，他们的足迹遍布整个非洲大陆，在接下来的一次冰期也是最后一次冰期中，干涸的地球上，大陆桥一直从欧亚大
陆蔓延到阿拉斯加，人类的祖先不知是迫于什么原因离开了非洲大陆，这促使了他们的最后一次进化，经过这次进化后我们一跃成为大自然的主宰，拥有了和火山与冰层同样的威力。在史前人类经由西伯利亚通往美洲大陆的迁徙旅途中，许多大型陆生哺乳动物付出了惨重的代价，雕齿兽、短脸熊、剑齿虎以及久负盛名的长毛猛犸等60多种大型哺乳类在这段时间消失了。与此同时的小型哺乳类和海洋哺乳类几乎没有受到什么损失，我们只能推测我们的祖先智人出于各种原因将其赶尽杀绝了，或许是因为捕猎，亦或是因为生境被破坏。如果人类从未进化，美洲大陆将会比现在热闹的多，从寒带到热带均有大型哺乳类统治着草原和森林，甚至比非洲草原还丰富。
最后艾斯曼抛出了疑问，人类会不会忽然消失？他给出的答案是否定的，无论是改造的病毒、未成熟的科技甚至是外星人入侵，都不会让全世界的人类一夜之间灭亡，即便能杀死99.999%的人，留下的数量仍然是很可观的。事实上，病毒会让一个种族变得更强大。作者还谈到了“人类自愿灭绝运动”和超人主义，前者寄希望于人类自身停止繁殖后代，认为没有人类的地球会更好，后者提倡使用科技手段提升人的智力、生理和心理能力。显然，作者并不是希望人类真正的消失，我们连同文明一起消失了，那么自然环境的主体消失也就没有存在的意义。
虽然短期内人类并不会灭绝，但是长期如此的挥霍资源破坏环境，这也只是早晚的事情。本书结尾处，艾斯曼对计划生育政策提出了新的看法。他承认这项措施“严峻残酷”，“但是归根结底，任何一个过度消耗资源的物种，都会以灭绝收场。限制生育十分无情，但限制人类的消费本能更加无情。”对批评者的声音，作者回应道：“我知道谈论人口问题会触动某些人的敏感神经，但是，在我们就现状的讨论中，这个问题缺失已久，而且，各国经济状况及人口增长也是我们必须这么做的动因。节制欲望是一件对任何生物来说都极为艰难的事情，而如果不做到这一点，人类的未来将会一片黯淡，作为智慧生物，我们有责任和能力思考自己的行为并为之付出责任和代价。
