素质教育的重要涵义之一是：全面提高学生的思想道德，文化科学，劳动技能，身体心理素质。使之成为合格的社会主义建设者和接班人。而语文素质教育是一种提高语文及基础知识、语文能力(主要指听、说、读、写能力)语文智能(观察力、记忆力、思维力、想象力等)和语文鉴赏等素质的教育，其根本任务是培养和提高学生的听、说、读、写能力，与此同时，对学生进行思想教育，发展学生的智力，培养学生高尚的的审美情趣筹。作为学科素质教育，语文素质教育是素质教育最重要的组成部分，对素质教育所起的作用，是任何一种学科素质教育所不能比拟的。这是因为语文素质是人的素质结构中最基本的要素，往往是一个人成才的重要因素。从基础教育的角度看，语文素质决定人才素质的品格。因而，语文素质教育着眼于人的教育塑造上，着眼于培争养学生求生存、求发展的能力上，着眼于发展学生个性特长上。可以说，语文素质教育是素质教育的基础决定素质教育的品格，全方位地促进素质教育的各项目标的实现。
一、思想品德教育与素质教育
对学生进行思想品德教育，是素质教育的重要内容，也是语文素质教育的重要任务。语文素质教育的最终目的，是培养合格的社会主义的建设者和接班人。所以，在语文教学中必须贯穿思想品德教育。
语言的课文，文质兼美，而且多是文学珍品，本身有极强的认识作用，教育作用。如孔子所说：“诗可以兴，可以风，可以群，可以怨”。而这种认识作用、教育作用，是在对艺术形象的感知、理解中获得的。课文(文学作品）以鲜明而生动的艺术形象，真实地再现自然和社会生活的艺术形象，真实地再现自然和社会生活中的各种场景，反映一定历史时期的政治、经济、文化状况，反映社会的风尚习俗；塑造不同阶级、不同阶层的人物形象、揭示其精神而貌、内心世界以及他们的种种关系。通过阅读，学生可以获得历史和观实、社会和人生的种种认识，提高对生活的观察和认识能力：可以理解作者寄寓在艺术形象中的思想、感情、意志和愿望，可以发掘隐含在艺术形象深处的深刻的社会意蕴。
文学的认识作用、教育作用是通过审美作用实现的。古罗马文艺评论家贺拉斯说：“诗人的愿望应该是给人益处和乐趣，他写的东西应该给人以快感，同时对生活有帮助。„„寓教于乐，既劝谕读者，又使他喜爱，才能符合众望。”这说明了教育与娱乐的关系。对此，周恩来同志作了通俗而精辟的论述：“群众看戏，看电影，是要从中得到娱乐和休息，你通过典型化的形象表演，教育寓在其中，寓在娱乐之中。”寓教于乐，实际上就是审美教育。语文的思想品德教育，正是通过审美教育获得的。读者“瞻言而见貌”，在理解、情感、想象等心理因素的参与下，使原有的艺术形象逐渐丰满，而成为新的审美意象，并为这种审美意象所愉悦、所振奋、所激动，在潜移默化中，使心灵得到净化，人格得到完善和升华。
《祝福》通过对祥林嫂的形象和她所生活的社会环境的再现，我们不仅认识到：封建礼教对旧中国劳动妇女进行精神摧残的罪恶，旧中国劳动妇女的悲惨命运，而且深深地唤起对受迫害、受侮辱的劳动妇女祥林嫂的深切同情，对万恶的封建礼教的极端憎恨，对冷酷的封建卫道士鲁四老爷的无比厌弃。这种同情、憎恨与厌弃，正是人性善的体现。
《谁是最可爱的人》以三个典型的事例，展现了志愿军战士的英雄形象，从他们身上，我们不仅看到了祟高的国际主义精神和爱国主义精神，而且看到了美好而高尚的心灵，对敌人的恨，对朝鲜人民的爱，对祖国人民的情，这种恨、爱、情，正是人性中的真和善的体现，从而使心灵得到了净化。
《春》使我们在感知、欣赏那一幅幅绚丽多彩的春景图时，不仅使我们感到春天多么美好，大自然多么美好，生活多么美好，而且说起对美的生活的热爱和追求，对美的热爱和追求。
在《荔枝蜜》中，我们不仅在蜜蜂精神的感动下，而产生对具有蜜蜂精神的劳动人民的深深的崇敬与热爱，而且更为蜜蜂“对人无所求，给人却是极好的东西”的美好心灵所感染，引起我们心灵的极大震动和净化，使卑微的私欲在美的光耀中而失色，从而扩大了真、善、美的心灵空间。
从以上例子可以说明：语文的思想品德教育通过美育而实现，它不仅使学生受到一般的政治思想、道德品质教育，而且受到更深层次的教育——人性教育，触及到人的思想最深处——心灵。如朗吉弩斯说：“文章不仅打动听觉，而且打动整个心灵。所以把人凭资禀和修养，本来就有的那些文词、思想、行动以及美与和谐都鼓动起来，通过文字本身的声音的错综复杂的关系，把作者的情感传到听众心里，引起听众和作者的共鸣，就是这样，通过由文词建筑起来的层构，作者能把我们的心灵完全控制住，使我们心醉神迷地受到文章中所写出的那种崇高、庄严、雄伟以及其它一切品质的潜移默化。”
语文的思想品德教育，不仅贯穿在阅读教学之中，而且贯穿在写作教学之中。写作不仅是语文基础知识、文化修养、写作的技能技巧的综合运用，而且与思想道德、认识水平密切相关。写作的过程，是一个发现美、欣赏美、创造美的过程，如果没有正确的思想、观点，是难于发现生活中的真正的真、善、美，也难于创造真、善、美。所以，写作教学不仅要教学生“怎样写”(写作的技能技巧)，而且要教学生“写什么”，“为什么写”(写作的材料、写作的意图)，培养学生正确的思想认识，提高学生对真假、善恶、美丑、是非、荣辱的判断能力，对生活的观察、认识能力，这样，就能自觉地去发现美、追求美。比如，写自然美，不管写“日出江花红胜火”的春天，“映日荷花别样红”的夏天，还是写“不似春光胜似春光”的秋天，“千里冰封”的冬天，以及高山流水，江河大海，无一不在展现祖国“多娇”的江山，无一不是对美的追求与赞颂。写社会生活美，不管写以“五讲四美三热爱”为核心的社会主义精神文明美，还是写“一方有难，八方支援”的社会主义大家庭中团结互助的真情美，以及辛勤劳动的美，勤奋学习的美，爱岗敬业的美，见义勇为的美，无一不是对生活中的真、善、美的追求与赞颂，即使是揭露生活中的假、恶、丑，在使人们对之厌弃的同时，也产生一种对真、善、美的渴望和追求。
语文的思想品德教育其作用是明显的。与一般的思想品德教育相比，又有很大不同一是方式不同，前者靠形象和情感，是感性的；后者靠说理和法制，是理性的；二是触及的范围和程度不同，前者较后者，不仅使人受到一般的政治思想、道德品质的教育，而且触及到人性问题，人的心灵深处。这，正是一般的思想品德教育所无法达到的。语文的思想品德教育弥补了一般思想品德的不足，互为补充，相得益彰，从而完善了素质教育中的“德”。可以说，如果离开了语文的思想品德教育，是不可能形成素质教育中的“德”，不可能形成社会主义公民所应具备的“德”。
