从制度变迁角度看政治经济学与经济学
政治经济学与经济学在不同的社会时期含义是不同的。大致理一下：
1、古代的经济学不是一门独立的学科，它包含在伦理学或政治学中，此时经济学研究的是一切与家庭管理有关的事物；
2、中世纪的经济学也不是一门独立的学科，它被视为道德哲学或道德神学的一部分。这个时候阿奎那有关于买卖欺诈与高利贷取息行为的论述，但是从神学伦理学法学的角度。
3、到了资本主义自由竞争阶段，政治经济学作为一门独立的学科产生了。
（1）产生初期，政治经济学的含义着重于政治，即与国家政策相关的事。这种研究范围涉及整个国家的政治经济学作为一个独立的概念就与古代家庭管理意义上的经济学有了区分。而这时候，经济学已很少单独使用，除非用以表达它原始的家庭管理。
（2）19世纪初到19世纪70年代，政治经济学得到广泛使用，而经济学也在一些时候偶尔用到，但是已不再代表家庭管理这样的概念，而是成为了政治经济学的同义词使用。
（3）随后，源于政治经济学这门科学理论内容的发展，产生了政治经济学作为一门学科名称的问题。萨伊指出政治经济学应该只研究财富的产生、分配和消费；西尼尔认为作为经济学家的经济学家必须不考虑政策。等等，总之这个时候政治经济学的研究范围与政治的含义相去甚远，这也就使其与政治学的界限逐步明确了。
4、到了资本主义垄断阶段。由于政治经济学不是政治学，他的名称与内容就矛盾，所以，以马歇尔的《经济学原理》为代表，经济学取代了政治经济学。而且有经济学家指出，这主要是由于经济学是研究人与物的关系的学科是超阶级的，而非研究人与人的关系。 从这个过程我们可以看到，经济学到底叫经济学还是政治经济学其实与其所处的社会环境是密不可分的。课本中有一句话说“19世纪70年代，当资本主义市场经济开始从自由竞争向垄断阶段转变时，与此相巧合，原被广泛使用的政治经济学与很少使用的经济学开始了相互换位的转变”。说这是巧合，也许不准确。从制度变迁的角度看，经济学概念的变化是正式制度变化后，非正式制度形成的与之相配套的变迁，是种必然的变化。
比如，当社会处于原始状态，人类活动以家庭为单位时，需要的是与之相配套的研究家庭管理的经济学；当中世纪神学当道时，经济学思想成为道德神学的一部分；到了资本主义自由竞争阶段，虽然有不同的学派不同的经济学家阐述自己的理论，但是当时社会的主题应该是发展，统治者期望的是国家富强。于是在这种大的社会发展观的指导下，重商主义强调重视国家政策相关事宜，主张干预，所以有了强调政治的政治经济学；后期重农主义主张自由放任来实现为人民提供充裕收入的目的，不需要考虑政策，所以此时的政治经济学强调了与政治学的不同；资本主义垄断阶段出于对垄断利益和维护资产阶级统治的需要，政治经济学的研究要避免研究人与人的关系，所以走向了对人与物的研究，也就是最终由经济学代替了政治经济学。
所以，本质上政治经济学与经济学的概念演变反映的是社会层面的变迁和要求。
