一本意趣盎然的小书
------《世说新语》导读
《世说新语》是一部意趣盎然的志人小说，主要记载了东汉到魏晋之间，一群特立独行的名士的轶闻琐事，或记其情感个性，或录其才性识见，或载其语言风貌，按内容分为“德行”、“言语”、“政事”“文学”等三十六门，读来意趣盎然。鲁迅目之为“名士底教科书”。书中采用天然去雕饰的口语，往往寥寥数语，就将人物刻画得栩栩如生，明胡应麟《少室山房笔丛》云：“读其语言，晋人面目气韵，恍然生动，而简约玄澹，真致不穷，古今绝唱也。”其如：
“王蓝田性急。尝食鸡子，以箸刺之，不得，便大怒，举以掷地。鸡子于地圆转未止，仍下地以屐齿蹍之，又不得，瞋甚，复于地取内口中，啮破即吐之。”
以一种漫画式的夸张手法描写了王述吃鸡蛋的种种蠢像来表现他的性急。 而书中关于人物言语和人物品藻的部分，更为全书增加了无限意趣。人物言语如谢道韫为人称道的“不若柳絮因风起”，人物品藻如“叔度汪汪如万顷之陂，澄之不清，扰之不浊，其器深广，难测量也”之语。
它不单单妙于文采，亦富于史料。唐太宗撰王羲之、徽之、献之诸传，所引轶事，几乎无一字增减。此书唐时传至日本，大受称赞。江户诗僧大沼枕山云：“一种风流吾最爱，六朝人物晚唐诗。”《世说新语》倾倒众生的魅力可见一斑。 《世说新语》的重要价值就在于它原滋原味地记录了“魏晋风度”。魏晋是一个人的觉醒的时代，是一个自由追求美的时代，欣赏形体、神态之美，追求名士风度成为那个特定历史时期的社会风尚，突出表现在魏晋时期对男性美的要求和追求超过任何一个时代。
除文学欣赏外，《世说新语》的人物事迹、文学典故等也多为后世作者所取材引用，其中有许多现在广泛流传的成语，如“掷地有声”、“标新立异”、“进退维谷”、“咄咄逼人”、“渐至佳境”等等。
近世学者对《世说新语》的研究重要在：
（一）《世说》作者及书名问题，如、郑学韬、宁稼雨、江兴祐等人对《世说》成书、性质及其思想倾向的争鸣；
（二）《世说》版本及注释问题，萧艾、徐传武等人对刘注的考察；
（三）《世说》性质及思想倾向问题；
（四）魏晋清谈研究，如以孔繁、叶柏树、周舸岷、信应举为代表的清谈研究；
（五）《世说》艺术特色及美学价值的研究如宗白华等从文艺学、美学诸角度进行的探讨。
而对于我们一般的读者来说，阅读《世说新语》的一个重要原因也许就仅仅在于充溢书中的盎然意趣。毛姆说，可以随翻随放的书最难得，也最少有。然而《世说新语》恰恰就是这样一本可以随手翻阅的案头读物。据说宋朝大诗人黄庭坚酷爱此书，一步离开不得。季羡林先生生前也颇爱此书。闲暇时分，拿书随手打开，往下翻阅，一则一则的名士故事，犹如旅途中遇见的一处一处的景物般，赏心悦目的同时，有时让人莞尔一笑，有时令人沉吟不已。事可读，言可赏。 风流名士是《世说新语》浓墨重彩的一笔。如谢安幼时随兄谢奕之任剡县。有老翁犯法，奕罚以饮酒，醉而不休，安年七岁，心有不忍，曰：“阿哥，老翁可念，何可作此？”奕于是改容赦之。后为宰相，一些逃亡士兵仆役，藏于水泽，时出为非。有人主张搜捕法办。安不以为然，说：“若不容置此辈，何以为京都？”其良善、宽容天性如此。淝水战酣，身为总指挥的他正在山庄下棋。接到战报，“看书竟，默然无言，徐向局”。客问淮上利害。答曰：“小儿辈大破贼”。意
色举止，不异于常。其镇定从容乃能如此。淝水一战而胜，奠下江左数百年和平，功不在赤壁之下，持较孔明相业，犹有过之。名士风流最令人景仰的是还是他们身上的诗性傲骨。《世说》中专辟一门《简傲》来描绘他们的这种性格特点。《世说》中的帝王描写亦很出色，如晋明帝。初即帝位，就赶上王敦兴兵谋逆。帝亲往敌营侦察。乃着戎服，骑巴賨马，赍一金马鞭，阴察军形势。有一客姥，居店卖食。谓姥曰：“王敦举兵图逆„„用相觇察，恐形迹危露„„姥其匿之。”便与客姥马鞭而去。行敦营匝而出。军士觉，曰：“此非常人也！”敦卧心动，曰：“此必黄须鲜卑奴来！”命骑追之。不可及。这真是大智大勇，可圈可点。这里提到鲜卑奴，是因为明帝母荀氏是鲜卑人，故其须发色黄。同例还有阮咸——阮籍之侄，竹林七贤之一。他在为母服丧时与姑母之鲜卑侍女有染。及姑母临去带走鲜卑女。咸乃借客驴穿孝服猛追，说：“人种不可失”，后来生下阮孚。姑母乃据《鲁灵光殿赋》“胡人遥集于上楹”语，给这个有鲜卑血统的小儿阮孚，取号“遥集”。三代风流，留下了一段民族融合的佳话。
《世说》中文士名媛涉笔最多，更是风流济楚，令人爱不能置。王羲之淡泊名利，坦腹东床已是人尽皆知。大画家顾恺之为裴楷造像。“颊上益三毛”，人问其故，曰：“裴楷俊朗有识具，正此是其识具。”这种超以象外，得其环中的做法，能于无中生有，以丑彰美而凸显其强势性格，可谓美的最高境界。又王浑大将军与妻钟琰共坐，其子王济过。浑欣然谓妇曰：“生儿如此，足慰人意。”妇笑曰：“若使新妇得配参军，生儿故可不啻如此。”参军乃其小叔王伦。这样出格的玩笑，竟出自贤媛才女之口，而且还被载入正史，广为流传。其精神自由开放，连今人都难以想象。
书中尚有许多有趣的故事和言语，当我们为千年以前的人物嗤笑时，当我们为千年以前的语言而赞叹时，我们就已经在与他们同悲同喜了。若是一般性的阅读，案头只要备一部市场上通行的版本即可，若要详细了解，刘孝标注本是一个选择，近人俞嘉锡的《世说新语笺疏》也是可选的版本。
