在词典中对因材施教的解释是这样的：因：根据；材：资质；施：施加；教：教育。指针对学习的人的志趣、能力等具体情况进行不同的教育。因材施教也就是指教师要从学生的实际情况、个别差异出发，有的放矢地进行有差别的教学，使每个学生都能扬长避短，获得最佳发展。
因材施教出 处 《论语〃为政》子游问孝、子夏问孝朱熹集注引宋程颐曰：“子游能养而或失于敬，子夏能直义而或少温润之色，各因其材之高下与其所失而告之，故不同也。” 所谓因材施教，是指教师从学生的实际出发，使教学的深度、广度、进度适合学生的知识水平和接受能力，同时考虑学生的个性特点和个性差异，使每个人的才能品行获得最佳的发展。因材施教不但是我国古代教学经验的结晶，还是现代教学必须坚持的一条重要原则，它具有非常丰富的现代价值。实行因材施教, 对培养适应时代需要的创新型人才，具有非常重要的现实意义。
因材施教原则是学生身心发展规律在教学中的应用。一定年龄阶段的学生，他们的心理特点和智力水平既有一定的普遍性，又有一定的特殊性，教学中针对学生的共同特点和个别差异，因材施教，有利于扬长避短，长善救失，有利于多出人才，早出人才，快出人才。 传统的教育在很大的程度上是一种单
一、机械的模式化教育，面对兴趣爱好、知识基础、认知结构、能力水平千差万别的学生，他们忽视孩子们的个性差异，对学生制定统一的目标，用同样的方法，做同样的练习，要求同样的步伐，从而导致差生吃不饱，而优等生却消化不了，天才的学生不能脱颖而出。学生犹如被填充的容器，失去了自我，失去了原有的个性，这显然不符合孩子的身心发展规律。这种教学容易扼杀孩子的创新能力，导致学生因为别扭、困难而厌学，丧失了学习的主动性，丧失了原有的灵性。
那么教师如何因材施教呢？
(1)对学生的一般知识水平、接受能力、学习风气、学习态度和每个学生的兴趣、爱好、知识储备、智力水平以及思想、身体等方面的特点，都要充分了解，以便从实际出发，有针对性地教学。
(2)教学中既要把主要精力放在面向全班集体教学上，又要善于兼顾个别学生，使每个学生都得到相应的发展。
(3)针对学生的个性特点，提出不同的要求，分别设计不同个性特点学生成才的最优方案 其实因材施教的真正含义也就应该是让孩子自由的发挥所长。
