所谓教育不公平，主要表现在两个方面：一是教育资源分布不均衡。东部地区与西部地区、城镇与农村、中心城市与边远地区，在教育的人力、物力、财力的投入上都相差甚远。即使在一个城市中，优质教育资源的分布也是不均衡的。二是群众接受教育机会不平等。一部分农民工随迁子女不能进入城市中小学就读;国家助学体系尚没有覆盖普通高中教育;残疾儿童受教育水平远落后于普通儿童;部分地区的学生接受高等教育的机会少;同一所高校在不同省市录取分数线差距较大等等。
原因一是经济发展不平衡。经济发展是社会事业发展的基础。区域间经济发展存在差距，使教育软硬件建设的投入存在差距，从而导致区域间教育发展存在差距。二是国家财政性教育投入不足。当前的国家财政性教育投入仍满足不了教育发展的需求，这就严重制约了教育条件的改善和教育资源特别是优质教育资源的扩展。
三是资源配置不合理。随着区域、城乡发展的不均衡，优质资源进一步集中，加剧了教育资源分布的不均衡。
四是教育政策不尽合理。录取分数线和录取率不公平，给一些小城镇和农村地区的学生接受平等教育造成阻力，人为地加大了城乡、区域差距。高校招生中的“定向生”“保送生”“专升本”等，也是制造教育不公平的源头。
五是人民群众教育需求日益增长。社会在进步、时代在发展，人们对教育越来越看重。现在的很多家庭只有一个孩子，家长寄予孩子很大的期望，希望孩子能“上好学”，这就必然造成对优质教育资源需求不断增长与供给短缺的矛盾凸显。 在深入分析这五个方面原因基础上，《七个“怎么看”》提出了促进教育公平的思路与对策：
一是抓好义务教育均衡发展，促进教育公平。近年来，党和政府先后印发和制定了《关于进一步推进义务教育均衡发展的若干意见》、《中华人民共和国义务教育法》和《国家中长期教育改革和发展规划纲要(2010-2020年)》，要求各级政府把义务教育工作重心转到均衡发展上。
二是解决农民工子女上学难问题。从2001年至今，党和政府通过采取下发文件、修订《中华人民共和国义务教育法》，很大程度上缓解了农民工子女就读难的问题。但有些地方仍存在公办学校入学“门槛高”、农民工子女学校教学质量低等问题。这就需要进一步强化流入地政府责任，保障农民工子女接受义务教育的权利;发挥公办学校主渠道作用，尽可能多地接受农民工子女就学;扶持社会力量办学，在经费和师资等方面给予支持和指导，促进其办学质量的提高;推进户籍制度改革，放宽中小城市和小城镇的落户条件，吸纳有条件的农民工转为城镇居民，使其子女真正享受“同城待遇”。
三是保障家庭经济困难学生上得起学。“不让一个孩子因家庭经济困难而上不起学”，是教育公平的重要体现。近年来，党和政府不断完善家庭经济困难学生资助政策体系，通过采取扩大资助范围、提高自助标准、落实资金保障、动员社会力量等一系列措施，确保每一个学生接受教育的基本权利。
