Rank #2.Harvard University哈佛大学
An acceptance here is the gold standard of American education.Gets periodic slings and arrows for not paying enough attention to undergraduates, some of which is carping from people who didn’t get in.It takes moxie to keep your self-image in the midst of all those geniuses, but most Harvard admits can handle it.
在哈佛可以接受美国最好的教育，其被誉为“黄金教学”。尽管它不时会因为对本科生不够关注而受到非难，但这也仅来自一些因不能到哈佛就读而心生嫉妒的人而已。在哈佛优秀学子中保有自己的个性特点需要付出很多精力，但是大部分哈佛学子都能做到这一点。
在过去的三百五十多年里，哈佛俨然成了出色、高名望和成就的同义词。因此它也成为别的大学对比的基准。哈佛大学吸引了全国最好的学生，学术成就最高的教师以及获得了给予高等学校的最多捐赠款额。虽然其中有些学院要比别的学校对应部门要小，但是学院所有教师在业内都享有盛誉，他们在自己的研究领域里发表了许多优秀论文。奥运选手，音乐钢琴家和罗德学者们也欣然加入，时刻准备去迎接只有常春藤联盟之一的哈佛能够提供的挑战和荣誉。
无论是精神上还是地理位置，哈佛以著名的哈佛园为中心，一片乔治王朝时代的典型红砖建筑楼，墙与墙之间似乎还回荡着威廉•詹姆斯、亨利•亚当斯等优秀学者们的声音，他们在过去的几个世纪里，在这里留下了引领人们前行的足迹。在哈佛园铁门外，是一片现代与古代混杂的建筑群，从科技中心的后现代庙塔到依傍着查尔斯河畔的归学院所有的白塔。学生中心Loker Commons在Annenberg新生食堂下方，给学生提供了一个边吃曲奇品咖啡边进行哲学探讨的地方。人文学院的Barker Center已经从学校联盟以及旧的新生餐厅中脱离了出来。哈佛正试图在位于查尔斯河流域的奥斯顿新建一个巨大的新学术集合地。
“你可以自由地与教授交流，但是必须积极主动，这里毕竟不是小的文理学院，可以随时与教授取得联系。”一个生物学专业的学生曾经解释道。
哈佛的校园设施非常先进，其声誉仅次于学校无与伦比的优秀教师团队。在这个“明星”系统里，哈佛只允许一些颇有成就的学者自由使用校园中的研究设施。在这里，似乎每次回头，你都能看到刚获得诺贝尔奖或者接受过CNN采访的哈佛教授。每隔四年，将近一半的政府官员和经济组织成员总会相聚华盛顿，讨论决策各项国家政策。“你可以自由地与教授交流，但是必须积极主动，这里毕竟不是小的文理学院，可以随时与教授取得联系”，一个生物学专业的学生曾经解释道。这是哈佛最突出之处但同时也是其存在的最大的问题之一。尽管如此，也并不意味着教授们对学生毫不关心。大部分教授每学期至少会教授一门本科课程，有的甚至会不时指导一些小型本科研讨会（包括一些只针对新生的研讨会，当然会有名额的限制）。哈佛也会赞助一些教员饮食项目，鼓励教师在学校食堂中就餐，一边嚼着羊肉串一边讨论研究学术问题。
哈佛最著名的学院也是其最大的学院：经济、政治、生物、英语和生物化学等学院开设了学校大部分专业。但是，许多相对而言小一些的部门也同样出色：东亚研究学轻易跻身于美国顶尖行列。而亨利•路易斯•盖茨领导下的美國黑人研究学院，聚集了美国高等教育最权威的黑人学者。更小一些的跨学科荣誉专业，也以其可靠的教学方法和本科生能够快乐就读而获得好评。只有社会学科、历史和科学、历史和文学、民间传说和神话研究等学科开设的专业需要毕业论文，而许多学生选择在别的学院制作毕业论文。
哈佛的视觉与环境研究专业旨在培养电影制作人、摄影师和城市规划师。它的女性研究和环境科学均已得到了认可。学生也可以申请修读个性化专业，一般在大学二年级进行。哈佛要求自己的学生必须在第一学年期末选定一门专业，比别的学校要早一年。尽管专业的主要方向之后允许修改，但是哈佛还是希望学生能够一次性做出决定。所有学院的学生都一致抱怨学校安排太多研究生助教来给新生上数学和语言类基础入门课程了。但是，并不是所有的研究生助教都是不好的，一个大三学生说：“研究生助教总能站在我们的立场上，给出一些好的建议。”而且，与神一般存在的教授相比，学生更容易向他们询问一些听起来比较愚蠢的问题。
早在20世纪70年代，哈佛曾推动发起课程改革运动。当时的核心课程改革确立了被认为是美国高等教育中最令人振奋的专业设置。出色的大一新生如果之前修够了大学预科学分则可以申请免修。而看似极不可能的一点是，哈佛还允许一些研究生院学生跨校选修麻省理工大学的课程。
哈佛核心课程安排要求学生一个学期必须选修8门课程，或者专业设置课程的四分之一，学院会给学生提供涵盖六大种不同类型的课程清单，涉及的内容包括：外国文化、历史研究、文学与艺术、道德伦理、科学和社会分析。对其中三四门最受欢迎的课程，在尽可能多地提供席位下限制选修的人数。有时候能够选修这些课程全凭运气。大一新生同样要学习数学和外语课程以达到学校的要求，还要修读一学期的说明文写作，通常由教授上课。
许多新生都认为大二大三学长的一对一课程辅导是他们获取知识的最有效途径。辅导老师都是人文和社会科学学院的学生，主要辅导新生完成各学院要求的专业学习。辅导教学与教授、研究生助教毫无关系，各个学院的辅导任务也因专业和上课教授的不同而不一样。而大三和大四的学生旨在物色他们未来研究学习想要跟随的教授。
“对，不管你怎么想，哈佛的学生也会办联谊活动和约会。”
经常有评论一针见血地指出：“在哈佛，最困难的是真正融入这里。”需要非常努力才不会因为考试不及格而被退学。哈佛，对上进的学生意味着无尽的可能。正如我前面所提到的，哈佛可能会让人觉得其对学生不够关心也不热衷于与学生交流互动，但是它为学生提供了无与伦比的资源，就连那些不时表现得很自负的出色学生也甘愿待在在一个小小的文理学院并且过的舒心自在。尽管大部分学生感觉不到竞争，但是这里的学术气氛其实是非常紧张的。“哈佛的课程要求非常苛刻，如果你是一个有竞争意识的人，你会发现这里的竞争非常激烈且残酷。”一个社会科学专业的学生说道。校园里的所有道路最终都会通向Widener图书馆，这里有先进和完善的硬件设施。
哈佛有一样即使是35亿美元捐助也无法买到的珍贵东西，那就是其充满个性、精力充沛和满怀抱负的学生群体。在这里，你能够见识到雄辩的政治学专业学生，他们似乎从幼儿园时便开始准备自己的竞选议员讲稿；听到艺术生们刻意培养出来的夸张的独特口音；感受哈佛大学课外活动的强度（6600多名世界最顶尖的本科学生为了能够在这些活动中争得领导职务而互相竞逐）。一位历史、政治学专业学生说：“在校园里可以体验各种社交活动，有非常多的事情可以做。是的，即使是哈佛学生，也会办联谊活动和约会。”觉得压力过大而不堪重负时，学生可以向相关的学校组织寻求帮助，系主任办公室、学生咨询室、就业办公室（其中一位高层人员曾表示：“我们的一生都致力于为在校学生及教师服务。”）和负责宿舍生活的辅导员等都可以。所有大一新生都会参加长达一周的入学适应项目，这个项目利于帮助学生熟悉彼此并且了解波士顿周边的环境。
尽管没有人确切知道如何才能获得哈佛大学的录取，但是也不是无迹可寻：百分之七十九的录取新生在高中时都是排在前百分之十的学生，而且三分之二的学生都毕业于公立高中。虽然也有少部分人依靠家底殷实而能够套上哈佛的校服，但是其数目在这个自由的校园里少得无法想象（他们其中有很多会以大二的身份入学，但是都不被看好。）新生以美国东北地区本土学生为主，但是也有来自50多个国家的国际学生。少数民族学生占了将近三分之一的入学份额。尽管没有提供有助于减轻学费负担的针对优秀学生和体育生的奖学金，哈佛近期出台了一项新政策去加大经济援助力度：对年收入少于6万美元的家庭，哈佛会减免学生的学费；而对年收入18万美元的家庭，哈佛也会给学生财政补助，以减少学生的学费负担。学生还可以选择无息贷款等经济援助。
过去，女性学生在哈佛和拉德克利夫学院享有“双重国籍”的特权，可以获得哈佛-拉德克利夫联合文凭。但是，拉德克利夫学院在很久以前便已经并入哈佛大学；现在该校的学生都被看作是哈佛学生，但她们依然享有哈德克利夫的女性教授、学者和校友资源。
“在哈佛，新生可以住条件很好的宿舍，而提供给高年级学生的寝室更棒！”
每个一年级学生都住在哈佛园里，最近对新生宿舍的革新使得这里的宿舍生活更加吸引人了。新生一般在Annenberg食堂中就餐，其名字由纪念食堂演变而来。而大二到大四后三年则住在另外12处学校住宅区里，住宅区周围有独立的食堂和图书馆。所有宿舍楼都是男女同住，能容纳300-500名学生。出于学习交流目的，高年级学生一般会跟导师，通常是在校教授，住在同一个住宅区里，小区里配备了美术工作室或者壁球馆等休闲设施。每个住宅区都有自己的学生会，他们负责宿舍活动和组建参加校内比赛的队伍。每间宿舍最多住15人，随机分配。但是，按照古老的习俗，一些寝室会安排具有相同兴趣爱好和同阶层的学生住在一起。“哈佛的宿舍很漂亮，新生可以住在条件很好的房子里，而高年级住的地方更棒！”一个历史专业学生评论到。
沿着查尔斯河分布的九处住宅区是公寓式套间，而分布在拉德克里夫院内的另外三处住宅区既有套间也有单人房。有的学生认为拉德克利夫院内的单人房可以保有更多隐私；而有的人则认为居住在这里就好比被流亡到西伯利亚，特别是在寒冷的冬天。这些旧的宿舍楼都是宽大的木板房，有壁炉，时刻提醒着哈佛其丰富的传统历史。几乎所有的房间里都安装了网络。正是因为其独特的风景和便利的设施，几乎所有的学生都选择住在学校。
“哈佛学生在周
五、周六晚上坚持学习是常有的事。”
学生的业余活动一般会在校园里或者小团体间进行。“哈佛学生在周
五、周六晚上坚持学习很正常。”一个哲学专业学生如是说。除了年度新生共同参与的交流会和住宅区各自举办的主题文化节以外，聚会在学生看来都是私事，他们更喜欢在宿舍里进行。一个由学生负责的网站会偷偷地向学生提供此类聚会的信息。尽管哈佛大学明令禁止未满酒龄的学生在校园活动中喝酒，但是在这些独立的住宅区里，宿舍管理员说了算。在一些学生看来，在学校里建立适合自己的业余生活圈子是能够在这个精力充沛的环境里保持幸福的法宝。除了这些校园活动，哈佛每年还有近80场各式各样的演出节目、学校专有的两种报刊和一些杂志，和数不尽的社区服务项目。
哈佛学生的社会生活因为学校位于坎布里奇和波士顿而增加了近十倍，因为这里有很多好玩的地方。哈佛广场对许多游客、留着络腮胡子的学者以及喜欢到咖啡屋里品咖啡聊天的居民来说是一个传奇式的聚会圣地。在20世纪80年代从耶鲁搬迁到这里的American Repertory Theater里，会上演专业演员的赛季作品或一些歌剧专业学生的作品；坎布里奇的书店里，收藏了精挑细选的新旧藏书的书店，斯塔尔书店、McIntyre & Moore、Grolier等书店也都坐落在这里；当然，哈佛书店和被称为哈佛大学“小卖部”的哈佛消费合作社也在坎布里奇。波士顿因法尼尔厅、红袜棒球队、凯尔特人篮球队和汇集了另外52所大学而独具特色。“坎布里奇和波士顿就是大学城的旗舰版，这里所有的一切都是为学生而设立的。”一位英语专业学生如此评论道。
哈佛大学培养了很多出色的运动员，体育队多达41支，是美国体育队最多的大学。校园里的体育设施遍布查尔斯河流域和整个校区，但是这些先进的设施经常被埋头专研课本的学生忽略了。哈佛壁球队和划艇队，无论男女，一直是国家代表队的生力军；男子冰上曲棍球队吸引了不少狂热粉丝。女子曲棍球、网球、游泳和帆船等运动项目都非常强大。而近年来哈佛的橄榄球也有了进步，但是橄榄球赛事通常是由耶鲁大学包揽，球迷们滑稽的举动和因为球员失误而引发的倒喝彩声都让人非常难忘。校内体育队通常以住宅区划分，宿舍区间进行比赛，冠军队在每年秋季，会跟耶鲁大学代表队进行周末比赛。秋季另外一项精彩赛事是一年一度的Head of the Charles划艇比赛，这是全球最大的运动盛会之一，将近20万人聚集在这里观看比赛。
哈佛大学无处不在彰显其学校身份，它的历史、现状和优势渗透在了本科生的生活细节中。录取委员会向世人开启了进入这个充满智慧、挑战和教师思想灵魂的大门，但也因录取的苛刻条件而让大批学子止步门外。一个大三学生说：“在哈佛，我接触了文学、心理学、人类学、社会科学以及进化生物学等专业理论知识，并且根据自己对《纽约人》典故的了解程度来评估自己的实力。”这就是哈佛人。还有什么大学像哈佛一样，能够培养出约翰·昆西·亚当斯和约翰·肯尼迪这样的国家元首？杜布瓦和海伦·凯勒这样的先驱者？托马斯·斯特尔那斯·艾略特和雷昂纳德·伯恩斯坦这样的艺术家？尽管也有极具时代号召力的人从哈佛退学，比如比尔·盖茨。但是，请铭记：只有那些积极性极强而且足够努力的学生才能够充分利用哈佛的一切资源并从中收益。否则，他们在试图品饮那终年满溢的知识之杯时，会发现自己已然淹没其中。 网址：www.harvard.edu
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