武汉城市圈，又称\"1+8\"城市圈，是指以武汉为圆心，包括黄石、鄂州、黄冈、孝感、咸宁、仙桃、天门、潜江周边8个城市所组成的城市圈。
原因：
从中国整体发展的角度考虑，中部就是中国的“腰”，只有“腰板”直了，中国这个巨人才能走得正、走得稳，中国经济才能协调健康发展。加快中部地区发展是提高中国国家竞争力的重大战略举措，是东西融合、南北对接，推动区域经济发展的客观需要。 2004年 3月“两会”召开时，温家宝总理在《政府工作报告》中，首次明确提出促进中部地区崛起。2004年12月，中央经济工作会议再次提到促进中部地区崛起。2005年3月，温家宝总理在政府工作报告中提出：抓紧研究制定促进中部地区崛起的规划和措施。 2006年2月15日，温家宝总理主持召开国务院常务会议，研究促进中部地区崛起问题。自此，“中部崛起”正式成为国家战略。
武汉城市圈起着领跑“中部崛起”的作用。首先，从地理上讲，湖北可谓是中部的中部；其次，从行政级别上讲，作为湖北省会武汉又是中部地区唯一的副省级城市；再次，有“九省通衢”之称的武汉是中国中部长江中下游的特大城市，是华中地区最大的城市之一，是华中地区的金融中心、交通中心和文化中心。
作用：
武汉城市圈是全国资源节约型和环境友好型社会建设综合改革配套实验区（即“两型社会”），以湖北省省会武汉市为城市圈中心城市，黄石市为城市圈副中心城市，湖北9市（武汉、黄石、咸宁、黄冈、孝感、鄂州、仙桃、天门、潜江）政府部门主动拆除市场壁垒，搭建合作平台。工商、人事、教育等部门承诺在市场准入、人才流动、子女入学、居民就业等方面，建立一体化的政策框架，提高城市圈的整体竞争力。 洪湖市、京山县、广水市作为观察员先后加入武汉城市圈，三县市将比照城市圈成员单位享受相关政策待遇，参加省推进武汉城市圈综合配套改革试验领导小组会议，及武汉城市圈有关协作互动等活动。
经济一体化的城市圈是推动区域经济发展的主要载体。
首先要确立中心城市的定位。当前的新一轮经济增长是以住宅、汽车、通讯、城市基础设施建设为龙头，拉动钢铁、机械、建材、化工等中间行业，然后再拉动电力、煤炭、石油等基础性行业。这种增长格局正好覆盖了武汉市的所有主导行业，可以说武汉工业的发展正逢其时。要充分发挥武汉市作为圈域经济增长极的乘数效应、聚集效应和扩散效应。采取集群方式优先发展以汽车制造为主体的产业链长、辐射面宽、带动作用大的现代制造业和以冶金、石化、建材为主的对城市圈经济有较大支撑作用的基础性行业，利用教育、科技、人才优势发展以光纤、光电子设备、通信设备、计算机、医药等为代表的高新技术行业。最终形成具有自身特色的现代制造业行业群、基础行业群和高新技术行业群。
其次要根据圈域内其他城市的特点确立分工协作机制。“前店后厂”是武汉城市圈建设所要形成的基本格局，周边城市要根据区域分工和自身特点，发展优势配套产业。如在鄂州建立生物医药基地，咸宁建立电力能源和新材料加工制造基地，孝感建立盐磷化工和汽车配件加工基地，仙桃、天门建立轻工和纺织基地，黄石建立有色冶金、建材和服装制造基地，潜江建立石油化工基地等。
