看夜空-定方向.
湖北省天文学会.徐珠
在晴朗的夜晚，无数的星星，象颗颗晶莹的明珠，充满神奇的光彩。星空就象一个天然的博物馆，人们可以从中得到丰富的知识，识星定向的知识就是其中的一种，学会了它， 当你在黑夜中赶路，来到陌生的环境。你就不会迷失方向。看星定向就是通过星星在天上的位置变化来辨清方向。它就象一个天然的指北针，掌握了它，就等于掌握了一个永不损坏的罗盘。
仰望星空，星斗满天。我们可以先找北方的北斗七星，它们在北方天空排列成一个形状象舀水的勺子一样的星座，叫大熊星座。我国古代劳动人民对大熊星座；北斗七星是这样描述的：“斗柄东指，天下皆春：斗柄南指，天下皆夏，斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。”这句话详尽的述说了北斗·七星和时间季节以及方向的关系。 是劳动人民从实践中总结出来的。北斗七星都很明亮．我们通过北斗七星勺口边上的两颗星，可以找到北天极(正北方)。具体办法是将勺口两星(大熊α星和β星)之间的距离延长约5倍远，就能看到北天极附近的北极星。中国古代把北极星叫勾陈一，它属于小熊星座，北极星是小熊座里的第一亮星，因为地球的自转，看起来所有的星都是在围绕北极星运动。在我国辽阔的国土上都能看到北极星。并且北极星的地平高度等于观察者所在的地理纬度，因此只要测出北极星的高度，就可以知道所在观察。点的地理纬度，用北极星来定方向最常用。在秋天的夜晚或我国南方低纬度地区，北斗七星的位置常常很低，由于地平线附近树木和房屋的遮挡，加上城市里光害，容易造成北斗七星看不清，给我们寻找北极星带来不便。此时可以借助仙后星座来找北极星，因这时仙后座正在天顶附近。它的形状象英语字母W，是由五颗亮星所组成的，它是一个著名的星座，极易识别。用仙后星座找北极星的办法是：把仙后座最亮的一颗星和它附近的一颗小星用假想线联结起来，并向小星方向延伸假想线的距离约4倍远，就能找到北极星，北极星的方向就是北方。
除了北极星，其它的星星也能确定方向。夏天傍晚，南天正中是巨大而引人注目的天蝎星座，它的形状象一只头朝西，尾指东的大蝎子。天蝎座最亮的星(α)叫心宿二，它颜色火红，故中文名称为 “大火”。古书《尧典》记有“日永星火，以正仲夏”。就是说心宿二傍晚出现在南方时，正是仲夏时节。反过来说，夏天我们找到了心宿二，也就找到了南方。心宿二也是导航星之一，我国明代航海家郑和七下西洋．也用心宿二导过航，在《郑和航海图》中就有它的方位标志。夏夜，它位于南天正中黄道附近，巳成为夏夜星空的标志。
“天河夜转漂回星，银浦流云学水声。”夏夜银河当空，繁星和地面的灯火交相晖映，位于银河两边的牛郎星和织女星隔河相望，牛郎星位于天鹰座(α)，很易辨认，牛郎星两边有两颗小星，构成一组三星，民间叫扁担星，传说是牛郎用扁担挑着他和织女生的两个孩子。通过牛郎星判别方向，可以记住这样一句顺口溜：“五月晚上六点钟，牛郎星在正东方，六月晚上十点钟，牛郎三星照南窗，七月晚上八点钟，正南方向看牛郎。”在牛郎星附近，织女星(天琴座α)和牛郎星隔银河相望，它傍边有四颗暗星组成一个平行四边形，传说是织女的为王母娘娘所逼迫的生存工具——织布的天梭。织女星以西，有个小巧美丽的星座叫北冕座，它全体七颗星亮度匀称，组成一个圆弧形，西方神话中说它是新娘的花冠，而我国民间称它为 “八角玻璃井”。据笔者观察，北冕座圆弧形缺口的方向，指的大致就是北方。
在秋天的傍晚，用昴星团和毕星团也能定方向。在城市，视力好的人在无月的晴夜能看见七颗星聚集成一团，这就是昴星团，又称七姐妹星团。是天文爱好者测试眼力和双筒镜的标尺。在农村原味的星空下，视力好的人还可多看到几颗。我国民间流传有“七正，八歪，九偏西，十月七星落鸡啼。”的谚语。这就是一条看星定向的民谚。这句话说的是，农历七月昂星团在天空正中，八月偏西南，九月偏正西，十月落到地平线附近就鸡啼天亮了。毕星团离昴星团不远，它由八颗较明亮的星组成一个拉丁宇母V字形，民谚说它 “六平、七斜、八侧、九拖、十落。”即农历六月黎明，毕星团在东方地平线，七月斜挂东方，八月过天顶子午线，九月偏西南方，十月落在西方地平线。大家根据不同月份里昴星团和毕星团在星空中位置的变化，就能够辨认方向。
冬天，我们可以通过被称为 “圣诞节夜空标志”的猎户星座来定方向。它相当于我国二十八宿中的参宿。在我国第一部记载物候的著作《夏小正》中，就有关于用猎户星座来定季节的记载。我国民间流传的谚语说：“冬夜出了参，用它报时辰。”东汉建安时期著名作家曹植在《善哉行》中说：“月没参横，北斗闽干。”这里的“月没参横”是表示时间，指夜深或天将黎明。其中的参即参宿，西名猎户座。在冬夜傍晚时分，猎户座三星是垂直东方地面的。夜深时，猎户座在正南方，“三星歪了，夜已深了。”也是这个意思。而天色将明的时分，参宿三星就逐渐向西方横斜了。
用月亮和金星也可判别方向。细心的人会发现，黄昏时的蛾眉月位于西方天空，上弦月位于南方，满月位于东方。而你在黎明时定向，就会看到残月在东方，如果是下弦月，那就在南方，是满月就位于西方。只要记牢，就能确定方向。金星是天空中除月亮外最亮的星，俗语说：“东方启明，西有长庚。”启明和长庚都是指的金星。黎明时分，金星就位于东方的天空，傍晚时分，金星就位于西方的天空。
白天可以用太阳判定方向。你如果带着手表的话，可以将手表平放，让时针指向太阳，那么时针和表面上数字12之间的夹角平分线的指向，就是南方。不过，此方法仅适用于经度靠近120°的地区。我讲的只是老百姓日常生活中所用的看星星定方向知识，在科学研究中要精确的定向，那就要借助专门的天文测量仪器来进行了。总之，星空是一部天然的其厚无比的图书，它等待我们去学习。我们只要认真学习，留心观察，就一定能够掌握看星星定方向的本领，了解更多的宇宙秘密。
