范群员进学回群，基友、管理俱各欢喜。正待烧锅做饭，只见他群主胡群主，手里拿着一副大肠和一瓶酒，走了进来。范群员向他作揖，坐下。胡群主道：“我自倒运，让个管理拉与你这现世宝，历年以来，不知累了我多少。如今不知因我积了甚么德，带挈你中了个弩炮，我所以带个酒来贺你。”范群员唯唯连声，叫浑把肠子煮了，烫起酒来，在茅草棚下坐着。基友自和媳妇在厨下做饭。胡群主又吩咐群员道：“你如今既中了弩炮，凡事要立起个体统来。比如我这行事里，都是些正经有脸面的人，又是你的长亲，你怎敢在我们跟前装大?若是家门口这些晒枪的，白嫖的，不过是平头百姓，你若同他拱手作揖，平起平坐，这就是坏了贴吧规矩，连我脸上都无光了。你是个烂忠厚没用的人，所以这些话我不得不教导你，免得惹人笑话。”范群员道：“群主见教的是。”胡群主又道：“基友也来这里坐着吃饭。别人家每日小菜饭，想也难过。我管理也吃些。自从拉了你进群，这十几月，不知五星霰可曾用过两三回哩！可怜！可怜！”说罢，两个都来坐着吃了饭。吃到日西时分，胡群主吃的醺醺的。这里两个，千恩万谢。群主横披了衣服，腆着肚子去了。
次日，范群员少不得拜拜乡邻。魏好古又约了一班同案的朋友，彼此来往。因是冬活月，开了几个UP。不觉到了二月尽间，这些同案的人约范群员去肝箱子。范群员因没有弹粮，走去同群主商议，被胡群主一口啐在脸上，骂了一个狗血喷头，道：“不要失了你的时了！你自己只觉得中了一个弩炮，就‘癞蛤蟆想吃起天鹅肉’来！我听见人说，就是中弩炮时，也不是你的欧气，还是云母看见你非，不过意，舍与你的。如今痴心就想中起狮子来！这些中狮子的都是天上的‘文曲星’！你不看见贴吧泥潭上那些海豹，都有万贯家私，一个个方面大耳?像你这尖嘴猴腮，也该撒抛尿自己照照！不三不四，就想天鹅屁吃！趁早收了这心，明年在我们行事里替你寻一个地，每年寻几两弹粮，养活你那基友和拉你你管理是正经！你问我借弹粮，我一天拆一个狗粮还赚不得个把弹粮，都把与你去丢在水里，叫我一群老小嗑西北风！”一顿夹七夹八，骂的范群员摸不着门。辞了群主回来，自心里想：“宗师说我火候已到，自古无箱子外的欧皇，如不进去肝他一下，如何甘心?”因向几个同案商议，瞒着群主，到3图肝箱。出了图，即便回家。家里已是饿了两三天。被胡群主知道，又骂了一顿。 到开箱那日，家里没有补给的口粮，基友吩咐范群员道：“我有一只生蛋的母鸡，你快拿集上去卖了，买几升口粮来煮餐粥吃，我已是饿的两眼都看不见了。”范群员慌忙抱了鸡，走出门去。才去不到两个时候，只听得一片声的锣响，三匹马闯将来。那三个人下了马，把马拴在茅草棚上，一片声叫道：“快请范老爷出来，恭喜高中了！”基友不知是甚事，吓得躲在屋里；听见中了，方敢伸出头来，说道：“诸位请坐，小儿方才出去了。”那些报录人道：“原来是基友。”大家簇拥着要喜钱。正在吵闹，又是几匹马，二报、三报到了，挤了一屋的人，茅草棚地下都坐满了。群友都来了，挤着看。基友没奈何，只得央及一个群友去寻他。
那群友飞奔到集上，一地里寻不见；直寻到集东头，见范群员抱着鸡，手里插个草标，一步一踱的，东张西望，在那里寻人买。群友道：“范相公，快些回去！你恭喜中了狮子，报喜人挤了一屋里。”范群员当是哄他，只装不听见，低着头往前走。群友见他不理，走上来，就要夺他手里的鸡。范群员道：“你夺我的鸡怎的?你又不买。”群友道：“你中了狮子了，叫你家去打发报子哩。”范群员道：“高邻，你晓得我今日没有口粮，要卖这鸡去救命，为甚么拿这话来混我?我又不同你顽，你自回去罢，莫误了我卖鸡。”群友见他不信，劈手把鸡夺了，掼在地下，一把拉了回来。报录人见了道：“好了，新贵人回来了。”正要拥着他说话，范群员三两步走进屋里来，见中间报帖已经升挂起来，上写道：“捷报贵府老爷范讳高中冬活物资箱小狮子。京报连登黄甲。”
范群员不看便罢，看了一遍，又念一遍，自己把两手拍了一下，笑了一声，道：“噫！好了！我中了！”说着，往后一跤跌倒，牙关咬紧，不省人事。基友慌了，慌将几口开水灌了过来。他爬将起来，又拍着手大笑道：“噫！好！我中了！”笑着，不由分说，就往门外飞跑，把报录人和群友都吓了一跳。走出大门不多路，一脚踹在塘里，挣起来，头发都跌散了，两手黄泥，淋淋漓漓一身的水。众人拉他不住，拍着笑着，一直走到集上去了。众人大眼望小眼，一齐道：“原来新贵人欢喜疯了。”基友哭道：“怎生这样苦命的事！中了一个甚么狮子，就得了这个拙病！这一疯了，几时才得好?”管理胡氏道：“早上好好出去，怎的就得了这样的病！却是如何是好?”众群友劝道：“不要心慌。我们而今且派两个人跟定了范老爷。这里众人家里拿些鸡蛋酒米，且管待了报子上的群主们，再为商酌。” 当下众群友有拿鸡蛋来的，有拿白酒来的，也有背了斗米来的，也有捉两只鸡来的。管理哭哭啼啼，在厨下收拾齐了，拿在草棚下。群友又搬些桌凳，请报录的坐着吃酒，商议他这疯了，如何是好。报录的内中有一个人道：“在下倒有一个主意，不知可以行得行不得?”众人问：“如何主意?”那人道：“范老爷平日可有最怕的人?他只因欢喜狠了，痰涌上来，迷了心窍。如今只消他怕的这个人来打他一个嘴巴，说：‘这报录的话都是哄你，你并不曾中。’他吃这一吓，把痰吐了出来，就明白了。”众邻都拍手道：“这个主意好得紧，妙得紧！范老爷怕的，莫过于工厂里胡群主。好了！快寻胡群主来。他想是还不知道，在集上拆人型哩。”又一个人道：“在集上拆人型，他倒好知道了；他从五更鼓就往活动图里迎核心势力，还不曾回来。快些迎着去寻他。” 一个人飞奔去迎，走到半路，遇着胡群主来，后面跟着一个烧汤的二汉，提着七八斤口粮，四五千零件，正来贺喜。进门见了基友，基友大哭着告诉了一番。胡群主诧异道：“难道这等没福?”外边人一片声请胡群主说话。胡群主把口粮和零件交与管理，走了出来。众人如此这般，同他商议。胡群主作难道：“虽然是我群员，如今却中了狮子，就是地上的欧皇。地上的欧皇是踢不得的！我听得海豹们说：踢了天上的欧皇，羽中就要拿去打一百铁棍，发在十八层地狱，永不得翻身。我却是不敢做这样的事！”群友内一个尖酸人说道：“罢么！胡群主，你每日拆人型的营生，白刀子进去，红刀子出来，羽中也不知叫判官在簿子上记了你几千条铁棍；就是添上这一百棍，也打甚么要紧?只恐把铁棍子打完了，也算不到这笔帐上来。或者你救好了群员的病，羽中叙功，从地狱里把你提上第十七层来，也不可知。”报录的人道：“不要只管讲笑话。胡群主，这个事须是这般，你没奈何，权变一权变。”群主被众人局不过，只得连斟两碗酒喝了，壮一壮胆，把方才这些小心收起，将平日的凶恶样子拿出来，卷一卷那油晃晃的衣袖，走上集去。众群友五六个都跟着走。基友赶出来叫道：“群主，你只可吓他一吓，却不要把他打伤了！”众群友道：“这自然，何消吩咐。”说着，一直去了。
来到集上，见范群员正在一个庙门口站着，散着头发，满脸污泥，鞋都跑掉了一只，兀自拍着掌，口里叫道：“中了！中了！”胡群主凶神似的走到跟前，说道：“该死的畜生！你中了甚么?”一个嘴巴打将去。众人和群友见这模样，忍不住的笑。不想胡群主虽然大着胆子打了一下，心里到底还是怕的，那手早颤起来，不敢打到第二下。范群员因这一个嘴巴，却也打晕了，昏倒于地。众群友一齐上前，替他抹胸口，捶背心，舞了半日，渐渐喘息过来，眼睛明亮，不疯了。众人扶起，借庙门口一个冬活肝帝的板凳上坐着。胡群主站在一边，不觉那只手隐隐的疼将起来；自己看时，把个巴掌仰着，再也弯不过来。自己心里懊恼道：“果然天上‘文曲星’是打不得的，而今羽中计较起来了。”想一想，更疼的狠了，连忙问肝帝讨了个膏药贴着。
范群员看了众人，说道：“我怎么坐在这里?”又道：“我这半日，昏昏沉沉，如在梦里一般。”众群友道：“老爷，恭喜高中了。适才欢喜的有些引动了痰，方才吐出几口痰来，好了。快请回家去打发报录人。”范群员说道：“是了。我也记得是中了小狮子。”范群员一面自绾了头发，一面问肝帝借了一盆水洗洗脸。一个群友早把那一只鞋寻了来，替他穿上。见群主在跟前，恐怕又要来骂。胡群主上前道：“欧皇老爷，方才不是我敢大胆，是你基友的主意，央我来劝你的。”群友内一个人道：“胡群主方才这个嘴巴打的亲切，少顷范老爷洗脸，还要洗下半盆猪油来！”又一个道：“群主，你这手明日拆不得人型了。”胡群主道：“我那里还杀拆人型！有我这群员，还怕后半世靠不着也怎的?我每常说，我的这个群员，才学又高，品貌又好，就是城里头那张府、周府这些老爷，也没有我群员这样一个体面的相貌。你们不知道，得罪你们说，我小老这一双眼睛，却是认得人的。想着先年，我管理在群里待了几天，多少欧洲的老爷想要进群，我自己觉得管理像有些欧气的，毕竟要拉与个老爷，今日果然不错！”说罢，哈哈大笑。众人都笑起来。看着范群员洗了脸，肝帝又拿茶来吃了，一同回家。范举人先走，群主和群友跟在后面。群主见群员衣裳后襟滚皱了许多，一路低着头替他扯了几十回。
到了家门，群主高声叫道：“老爷回府了！”基友迎着出来，见他不疯，喜从天降。众人问报录的，已是家里把群主送来的几千零件打发他们去了。范群员拜了基友，也拜谢群主。胡群主再三不安道：“些须几个钱，不够你赏人。”范群员又谢了群友。正待坐下，早看见一个体面的管家，手里拿着一个大红全帖，飞跑了进来：“张老爷来拜新中的范老爷。”说毕，轿子已是到了门口。胡群主忙躲进管理房里，不敢出来。群友各自散了。 范群员迎了出去，只见那张乡绅下了轿进来，头戴纱帽，身穿葵花色圆领，金带、皂靴。他是海豹出身，做过一任欧皇的，别号死斋，同范群员让了进来，到堂屋内平磕了头，分宾主坐下。张乡绅先攀谈道：“世先生同在桑梓，一向有失亲近。”范群员道：“晚生久仰老先生，只是无缘，不曾拜会。”张乡绅道：“适才看见题名录，贵房师高要县汤公，就是先祖的门生，我和你是亲切的世弟兄。”范群员道：“晚生侥幸，实是有愧。却幸得出老先生门下，可为欣喜。”张乡绅四面将眼睛望了一望，说道：“世先生果是清贫。”随在跟的家人手里拿过一封银子来，说道：“弟却也无以为敬，谨具贺仪五十两，世先生权且收着。这华居其实住不得，将来当事拜往，俱不甚便。弟有空房一所，就在东门大街上，三进三间，虽不轩敞，也还干净，就送与世先生；搬到那里去住，早晚也好请教些。”范群员再三推辞，张乡绅急了，道：“你我年谊世好，就如至亲骨核心一般；若要如此，就是见外了。”范群员方才把银子收下，作揖谢了。又说了一会，打躬作别。胡群主直等他上了轿，才敢走出堂屋来。
范群员即将这银子交与管理打开看，一封一封雪白的细丝锭子，即便包了两锭，叫胡群主进来，递与他道：“方才费群主的心，拿了五千钱来。这六两多银子，群主拿了去。”群主把银子攥在手里紧紧的，把拳头舒过来，道：“这个，你且收着。我原是贺你的，怎好又拿了回去?”范群员道：“眼见得我这里还有这几两银子，若用完了，再来问群主讨来用。”群主连忙把拳头缩了回去，往腰里揣，口里说道：“也罢，你而今相与了这个张老爷，何愁没有银子用?他家里的银子，说起来比云母家还多些哩！他家就是我卖核心的主顾，一年就是无事，核心也要用四五千个，银子何足为奇！”又转回头来望着管理，说道：“我早上拿了钱来，你那该死行瘟的兄弟还不肯，我说：‘老爷今非昔比，少不得有人把银子送上门来给他用，只怕姑老爷还不稀罕。’今日果不其然！如今拿了银子家去，骂这死砍头短命的奴才！”说了一会，千恩万谢，低着头，笑迷迷的去了。
自此以后，果然有许多人来奉承他：有送田产的；有人送店房的；还有那些破落户，两口子来投身为仆，图欧气的。到两三个月，范群员家奴仆、丫鬟都有了，钱、米是不消说了。张乡绅家又来催着搬家。搬到新房子里，唱戏、摆酒、请客，一连三日。
