在北京自然博物馆里，栩栩如生的兽类和鸟类的姿态标本每年都吸引着许多学生参观，同样也吸引着众多艺术院校的学生临摹绘画。因为这些标本不仅是有科学价值的动物标本，还是一件用动物塑造的艺术品。
剥制技术
动物标本的制作过程可用两个字形象地加以概括：剥制。
剥是将动物的皮张与骨骼、肌肉剥离，尽可能地保全皮张的完整无损，再将剥离后的皮张上涂抹防腐剂，防止细菌滋生和保持皮张的新鲜、湿润。较多剖开的部位在腹部，也有根据展览的需要改变的，总之，按照一个原则，用羽毛或毛遮掩开口而不留痕迹，保证自然美观。 制就是用填充物取代取出的肌肉和骨骼然后缝制起来。相对复杂的是制的过程，首先要根据标本的体长，选择制作一个合适的型，传统的用金属丝、钢筋以及木材制成“骨架”，用棉花、竹丝等做“肉”。现代先进的是用发泡塑料。接着，将处理好的皮张披在骨架上，缝合，然后为标本装上义眼，即玻璃的眼球，最后一步是将标本装在台板上或树枝上。
动物标本主要集中在兽类（哺乳动物）和鸟类标本上，这些标本体积大小悬殊，大的标本无法通过浸泡获取皮张，而用皮张制作的标本形态逼真好看，又可以长期保存。标本制作的方法很复杂。少数大型鱼类、爬行动物，如蛇、扬子鳄、海龟、玳瑁等也可以用剥制的方法。 笔者参观访问过瑞典、芬兰的几家自然博物馆标本制作车间，也观看过意大利专业技师在北京制作标本，感到世界各国制作动物姿态标本的方法可谓大同小异、各有千秋。剥制的过程基本相同，只是根据自己国家的文化习俗，用材取材略有不同。
据在博物馆从事剥制工作的一位老师傅介绍，鸟类中最难做的是鸽子，因为它的皮薄如纸，接近透明，是鸟类中最薄的，稍有疏忽皮就会破。而兽类中最难做的是猫，猫的神态很难把握，它的身体线条分明，轮廓清晰。即使干了一辈子，他也不敢说有十分把握，不能保证做出的标本与动物活时一模一样。
我也曾亲手制作过姿态标本，感觉最重要的、也是最难的是标本能否逼真，也就是对神似的追求。一位老师傅告诉我，真正技术活不是能用嘴说出来的，需要有悟性，心领神会，眼到、心到、手到，心灵手巧。
剥制标本还有巧妙之处，用移花接木掩盖残破的方法，把失去四肢的动物设计成卧姿，颈部缺毛的让它转头，将缺毛的部位遮掩起来，甚至仅剩下头的动物，也可以制成一件完美的头的标本。
为标本登记户口
在自然博物馆，剥制前还要对每一件标本进行测量登记，主要测量标本的体长、重量、尾长、颈长、胸围、性别、皮毛的颜色以及眼睛瞳孔的颜色，还要记录标本采集的时间、地点、采集人。
