绿色制造是指在不牺牲产品的质量、成本、可靠性、功能和能量利用率的前提下，充分利用资源，尽量减轻加工过程对环境产生有害影响的加工过程。其内涵是指在加工过程中实现优质、低耗、高效及清洁化。绿色制造可分为节约资源的加工技术、节约能源的加工技术、环保型加工技术、自然绿色加工、辅助绿色加工等。采用绿色制造，使得在产品的整个生命周期过程中，能最大限度地减少对环境的负面影响，真正做到解决环境污染、节约原材料和能源、缩短生产周期、降低生产成本，提高企业的经济效益，实现经济、社会和环境三者之间的协调、优化的持续发展。
最优化绿色制造技术是最小的资源消耗和无环境污染。它是从整个企业和社会的综合成本考虑，对于不同的材料、零部件、设备经过综合分析，对冷却方式、冷却介质用量、加工参数进行优化处理，选择一个最合理的加工方案，使加工时间少，效益高，对环境无污染，综合成本最低(这是对整个企业乃至于整个社会来讲，不是仅单纯的指具体加工成本最低)。也就是从系统的观点出发，综合考虑各方面的因素，追求企业甚至社会整体最优。 它是绿色制造技术未来的发展方向。
绿色加工的主要特征是技术先进性（实施前提），加工绿色性（最显著特征），加工经济性（必不可少的条件）。其最终特征是实现加工整体最优化。
绿色制造实施的5个基本程序是预审、加工过程评审、绿色加工方案优选、方案实施、持续绿色加工。绿色机械加工技术主要从选材、生产加工方法、加工设备三方面来实现。 材料选择包括产品材料和辅助材料的选择，应立足于减少不可再生资源和短缺资源的使用量，且应符合易加工、低耗能、少污染、可回收的原则。相对于真正的绿色生产技术而言，这里所提到的绿色生产仅仅指生产加工过程。在这一环节，要想为绿色制造做出贡献，需从绿色制造工艺技术、绿色制造工艺设备与装备等入手。在实质性的机械加工中，在铸造、锻造冲压、焊接、热处理、表面保护等过程中都可以实行绿色制造工艺。具体可以从以下几方面入手：改进工艺，提高产品合格率；采用合理工艺，简化产品加工流程，减少加工工序，谋求生产过程的废料最少化，避免不安全因素；减少产品生产过程中的污染物排放，如减少切削液的使用等。目前多通过干式切削技术来实现这一目标。而加工设备可分为刀具技术、机床技术、辅助设备技术。
