一般指经济欠发达地区或贫困县，在老少边穷的界定中，是以县（市）作为基本的区域单元。
1.老区是指在第二次国内革命战争和解放战争时期，在中国共产党领导下创立的革命根据地，它们所在的县即为老区县。
湖北革命老区包括土地革命战争时期的湘鄂西、鄂豫皖、湘鄂赣、湘鄂川黔、鄂豫陕根据地中现属湖北行政区划部分和抗日战争时期开辟的鄂东、鄂中、鄂南、襄西、襄南等抗日根据地。有74个县、市、林区。
一类老区有：红安、麻城、罗田、英山、蕲春、黄梅、黄州、仙桃、洪湖、监利、京山、阳新、房县、竹溪、鹤峰、兴山、当阳、五峰、枝江、远安、潜江、大悟、孝昌、广水、枣阳、赤壁等26个县（市）。
二类老区有：秭归、长阳、枝城、荆门、钟祥、荆州、松滋、石首、公安、天门、随州、保康、谷城、南漳、襄阳、宜城、巴东、宣恩、来凤、建始、咸丰、郧县、丹江口、通山、通城、咸宁、崇阳、浠水、武穴、黄陂、新洲、大冶、鄂州、汉川、应城、云梦、安陆、孝南等38个县（市）。
三类老区有：郧西、竹山、嘉鱼、恩施、利川、宜昌、老河口、蔡甸、江夏、神农架等10个县（市、区）。
2.湖北省少数民族区(10个县、市）
湖北省是全国8个既有自治州又有自治县的省份之一。
恩施土家族苗族自治州：利川市、建始县、巴东县、恩施市、宣恩县、来凤县、咸丰县、鹤峰县
宜昌市：长阳土家族自治县、五峰土家族自治县
3.湖北的国家贫困县(25个县、市、林区）
恩施州：利川市、建始县、巴东县、恩施市、宣恩县、来凤县、咸丰县、鹤峰县十堰市：丹江口市、郧县、郧西县、竹山县、竹溪县、房县
黄冈市：麻城市、红安县、蕲春县、英山县、罗田县
宜昌市：秭归县、长阳县
孝感市：大悟县、孝昌县
黄石市：阳新县
神农架林区
3.湖北的边界区
与湖北相邻的省份有湖南、重庆、陕西、江西、安徽、河南，涉及37个县（市、林区）。恩施州：利川市、建始县、巴东县、恩施市、宣恩县、来凤县、咸丰县、鹤峰县十堰市：丹江口市、郧县、郧西县、竹山县、竹溪县
黄冈市：麻城市、红安县、蕲春县、英山县、罗田县、黄梅县、武穴市
宜昌市：五峰县
孝感市：大悟县
黄石市：阳新县
随州市：随县、广水市
襄阳市：老河口市、枣阳市、襄州区
咸宁市：通城县、通山县、赤壁市、崇阳县
荆州市：监利县、石首市、公安县、松滋市
神农架林区
