益智玩具购买指南
益智玩具简介
益智玩具的设计目的在于让儿童在玩耍的同时学习到某种技能。另外，益智玩具也可以帮孩子们学习各种学科的知识，以及开发孩子们的创造性思维。
一般来说，当您选购益智玩具时，那种使用自由开放式玩法的玩具是最保险的。像积木这样的传统玩具都很实用，这种玩具可以让孩子们静静地在那里玩上几个小时，还为您省去了买电池的钱。另外，像乐高（Legos）这样的积木玩具、和恐龙或飞机这样的比例模型都可以提升孩子们的各项技能，包括孩子的灵巧性、批判性思维以及耐心等等。
组装和电子互动玩具
如果您想购买比较花哨的组装玩具，可以看看机器人拼装玩具。例如，打开利华（Revell）生产的VEXplorer机器人套件，孩子们在不到一小时的时间内就能组装出一个遥控机器人，随后，孩子们还可以把它拆开来重新组装成几十个不同造型的机器人。
电子互动玩具通常都是益智玩具。伟易达公司（VTech）推出了很多益智玩具，如适合较大的孩子玩的笔记本电脑启发式玩具，以及适合较年幼的孩子玩的即插即用的益智游戏。实际上，多年来我们在市场上见到过许多品牌，像美泰公司（Mattel）的风火轮（Hot Wheels），都加入了电子互动玩具的生产行列。风火轮快车道笔记本电脑玩具不仅为孩子们提供了提高数学和阅读能力的益智游戏，而且还提供了让孩子测算自己的风火轮极速赛车车速的机会。一些公司，如益智洞察力（Educational Insight）公司推出了许多以科学为主题的笔记本电脑启发式玩具，以及视频游戏格式的手持型数学技能游戏。
科学和音乐玩具
适于在家里玩的化学用具套件、玩具显微镜、天气预报玩具以及火山复制品玩具，这些玩具都能让孩子体验到科学的乐趣。学习资源（Learning Resources）公司推出了多种科学类的益智玩具以及角色扮演玩具（比如会说话的收银机），帮助学龄前儿童提前掌握入学准备技能。
益智玩具还包括儿童用的乐器，如伍德斯托克音乐节的电吉他或卡利普索鼓，鼓励孩子享受和学习音乐。新一代的互动式钢琴键盘提供了一种以电视游戏启发孩子们弹奏歌曲的方法，是对传统的师生面对面授课形式很好的补充。
在任何地方都可以买到售价从140元到1400多元不等的益智玩具。最昂贵的益智玩具就是
那些融合了科技与学习的玩具，如贴近儿童的“笔记本电脑玩具”。但需要注意的是，与售价为1400元的互动式益智学习玩具相比，售价仅为350元的互动式学习板更加容易掌握、学习效果更好、吸引孩子的时间也更长。设计家用玩具的科学家们发明的益智玩具可以卖到140元到700元，而略懂音乐的设计师生产的音乐玩具卖得更贵一些，许多儿童用乐器卖到280至1400元。如果您的预算有限，那么组装类和角色扮演类益智玩具很值得购买。与电子类玩具和角色扮演玩具（如收银机和道具服）相比，经典的组装玩具要便宜些，花不到200元您就可以买到。
如何选购益智玩具
首先，不要相信广告炒作。许多益智玩具用色彩鲜艳的包装和花哨的广告语来招徕顾客，不久之后，即使是最有主见的家长们也开始觉得必须买某款益智玩具来开发孩子的智力了。但是在掏腰包之前，您要仔细看看实际产品。大多数益智玩具的包装，尤其是互动式电子学习板或笔记本玩具，都有“演示”按钮。按下“演示”按钮后您可能会看到“笔记本”的液晶显示屏实际上只有扑克牌大小，而“屏幕”其它部分实际上是由色彩鲜艳的图案或贴纸组成的。对于了解玩具的玩法是寓教于乐还是索然无趣来说，这也是一个好方法。
同样，面向学龄前儿童的掌上游戏机能够方便地与电视机相连，因此可以玩视频游戏，但是这种掌上游戏机真的能益智吗？当然能，受儿童欢迎的卡通人物能够提高孩子区分圆形或者方形的能力，然而相比之下，价格很便宜的抽认卡片或彩图也能达到同样的效果。
如果您家庭成员较多，那么可能已经有一台（两台或三台）电脑了。等到孩子开始上学的时候，很多小孩已经开始用家长的电脑来玩益智游戏了。在这种情况下，购买一些旨在培养孩子学习能力的益智软件是一项很明智的投资。
培养孩子的兴趣和引导
儿童专用乐器可以培养孩子对音乐的早期兴趣，这可能会成为孩子未来职业发展的方向。关键在于父母与孩子的互动。如果您买了一把1400元的吉他，然后只是简单地交给孩子，那么您的孩子很有可能在享受一次扮演摇滚巨星的乐趣之后就将之束之高阁；但是，如果您花些时间教孩子几个和弦、弹奏一首简单的歌曲，那么您可能就为孩子打开了音乐世界的大门。
有些最简单的（通常也是最便宜的）益智玩具并没有华丽的包装或铺天盖地的广告。恐龙化石复制品玩具被裹在石膏里，需要孩子们用挖掘工具来挖出恐龙骨，这种益智玩具让孩子们像资深考古学家那样花费数小时来挖掘恐龙骨，激发了孩子们的考古热情。同样，会说话的收银机可以帮助学龄前儿童辨认硬币、区分硬币面值并锻炼他们的归类能力。
值得注意的是，如果父母在指导孩子的学习之余辅以益智玩具，就能够更好地开发孩子的智
力。益智玩具，尤其是尖端的电子互动玩具，往往需要在家长的监督下使用才能充分发掘出孩子的巨大潜能。在最初阶段，至少选择一款益智玩具与您的孩子一起来玩吧。
