《关于深化教育改革全面推进素质教育的决定》明确规定：“以培养学生的创新精神和实践能力为重点。”为什么把培养创新精神和实践能力作为素质教育的重点?这是由知识经济本质特征决定的。知识经济的本质是创新。在知识经济的时代，创新不仅是企业，也是个人的生存能力。诚如思科系统公司总裁约翰·坎博斯所说，在这个技术飞速发展的时代，“不是大鱼吃小鱼，而是快的吃慢的”，不会创新，就是被吃的“慢鱼”。克林顿任总统期间也把知识经济定义为“以创意为基础的经济”。知识经济社会的创新集中表现于以下三个方面：即从“一次性创新”向“持续性创新”转变；从“个别创新”向“系列创新”转变；从“专家创新”向“全员创新”转变。很显然，知识经济的这种创新本质，要求教育不能仅仅培养少数具有创新精神的专家，而是必须把创新精神作为一种重点的素质，普及到每个学生身上。
那么，什么叫创新呢?从理论上说创新就是根据一定目的，运用一切已知信息，产生出某种新颖、独特、有社会或个人价值的成果的心理品质。新颖性和独特性是创新的品格。用中国传统的语言表示，创新似乎可以称为“独胜”。多元智能理论从科学上证明世界上没有两个相同的人，强烈要求教育突破工业时代培养“标准件”的教育模式。加德纳追求的现代学校是“以个人为中心的学校”，他不是在提倡“个人中心主义”，而是“向一元化的思维挑战”，希望学校能够学会开发适应不同智能结构的有效的课程方案，最大限度地为每个学生的个性发展创造机会。换句话说，就是要使每个学生都有“独胜”之处，即具创新品格。
实践能力的培养是素质教育的另一个重点，也是知识经济时代的要求。因为知识经济的属性是知识和经济的紧密结合，经济增长主要取决于知识的大量生产、快速传播、及时汲取和有效应用。知识经济的这种属性，要求教育发展和改革的基本方向与经济紧密结合，大力培养学生的实践能力。何谓实践能力?通俗的说法，实践能力就是发现问题、分析问题和解决问题的能力。“考易通”融入了多元智能理论最核心的理念的新型智能观，它指出智能是“在实际生活中解决所面临的实际问题的能力”，“提出并解决新问题的能力”，“对自己所属文化提供有价值的创造和服务的能力”。尤为可贵的是，特别强调了这种智能观的社会实践性，明确地说：“在特定社会中，个人如何运用他的智能，是一个必须面对的严肃而重要的道德课题”。显然，“考易通”突破了传统智力理论多将智力视为人的抽象思维的局限，将智能与社会实践能力相融。应当着重指出的是，“考易通”还为如何培养学生的实践能力提供了重要的思路和方法，突出了“问题解决”的教育功能，使我们培养学生创新精神与实践能力的目标，不仅仅是一个教育理想，而能成为有科学依据的教育行为。
