巧用时间数轴 理解英语时态
内容提要
英语时态一直是中学英语教学的一个重点，也是一个难点，更是学好英语的基石，因而十分重视时态的教与学。然而，比较机械地讲解、记忆和运用语法实在是事倍功半、枯燥繁琐。为此，本人结合在实际教学和平时辅导中的一些体会和感受，总结出了这种方法——时间数轴法：它是借用学生所熟悉的数学数轴图，将各种时态所体现的时间点或时间段形象化地描在时间轴上，将时间轴分为三个区分点：过去（Past）、现在（Now）和 将来（Future），而“Past”又可以细分为“Ago”（相对于“Now”的过去时间）和“Before”（相对于“Ago”的过去时间，即过去的过去）两个小的时间点，这样我们就可以对各种不同的时间点或时间段有一个很形象、很直观的把握和了解。只要学生掌握了最基本的时态——一般现在时，我相信他们就可以借用时间轴来推测、理解和掌握其他的几种时态，这其中涉及到平移问题、实线与虚线问题、直线与弧线问题。当然，这种方法主要是用一种很形象的数学图形方法帮助学生更好地比较、理解各种不同时态的内在联系和区别，从而使他们能更好地记忆、学习和运用时态，而对于时态的基本构成和具体用法，还需学生自己去认真记忆和实践。
问题的提出
英语时态一直是中学英语教学的一个重点，也是一个难点，总有一些学生难以理解各种时态的含义及用法，学起来困惑不已，做起题来张冠李戴！因此，时态这一重要语法必须让学生真正理解并熟练运用。本人针对在实际教学和平时辅导中的体会和感受，总结出了一种方法——时间数轴法，用来讲解英语时态，帮助学生用一种很形象的数学图形方法来理解英语时态，从而激发学生的学习兴趣，提高学生的学习效果，使他们有所收获。
几个基本概念
时态（Tense）
我们知道，英语动词时态是一个语法范畴，它是用来体现、描述动作发生时间的动词形式。英语动词中有两“时”（Tense）、两“体”(Aspect)、两“态”(Voice)之说；两“时”即是指现在时(Present Tense)和过去时(Past Tense)。据此我们可以将英语语法中的八种基本时态：一般现在时、现在进行时、一般（现在）将来时、现在完成时、一般过去时、过去进行时、过去将来时和过去完成时分为两大类：现在时态和过去时态，每一类各包括四种具体的时态。
现在时态：一般现在时、现在进行时、一般将来时、现在完成时
过去时态：一般过去时、过去进行时、过去将来时、过去完成时
时间轴（Time Axis）
根据不同时态所体现的时间特点，我们可以借助数学中的数轴将不同的时间点或时间段形象化到一条特殊的数轴上，可以称它为：时间轴。就像数轴描点一样，我们也可以将时间轴分为三个区分点：过去（Past）、现在（Now）和 将来（Future），而“Past”又可以细分为“Ago”（相对于“Now”的过去时间）和“Before”（相对于“Ago”的过去时间，即过去的过去）两个小的时间点，这样我们就可以对各种不同的时间点或时间段有了很形象、很直观的把握和了解，如下图所示：
图1的时间轴很形象地表示出四个不同的时间区分点，正好与各种不同时态所体现的时间相对应，而且每一种时态都可以用上述时间轴来描述或表示。现试举几例：
实例讲解
我们先看四种现在时态：
例一：一般现在时（Simple Present）
我们知道，一般现在时有以下几种常见的用法：
1）表示现在经常性的动作；
2）表示现在的情况或状态；
3）表示不受时限的客观事实或真理（实际上这些客观真理或事实都是人们以“现在”（Now）的观点或标准来做出评判的，它们仍然是人们在“现在”这个时间段里所理解、所认识的客观世界）。
这三种用法有一个共同点，即：它们的时间不涉及到过去（Past）和将来（Future），动作也不与进行体（Progreive Aspect）或完成体(Perfective Aspect)相关，只表示在(Now)。那么在时间轴上如何理解它们？见下图：
从图2可以看出一般现在时是以“现在”（Now）的时间为基点的，我们用双线实心箭头表示一般现在时的动作特点：习惯性、现实性、客观性。
e.g.1）He often plays football on weekends.
2） I am a teacher and he is a student.
3） The earth is bigger than the moon.
例二：一般将来时（Simple Future Tense）
下面我们再看一般将来时：它表示将要或计划要发生的事，它的基点时间也是“现在”（时间轴上的“Now”点），但它的动作实际发生的时间应该是“将来”（时间轴上的“Future”点）。由于它的动作相对于“现在”来说，还没有发生，在时间轴上我们就用虚线箭头来表示，如图：
e.g.1.He will go to Beijing next week.
2.I am going to be a teacher (when I grow up).
例三：现在进行时（Present Progreive Aspect）
现在进行时更好理解：它表示现在正在进行的动作或现阶段一直持续的状态。现在进行时的基点时间仍为“现在”（now），但它与一般现在时的动作不同：它的动作特点是进行性或持续性，我们用稍长的单实线表示：
eg.1.I am writing a composition.
2.My brother is playing soccer.
例四：现在完成时（Present Perfective Aspect）
最后，我们来看现在完成时,一般来说它有三种用法：
1) 表示一个已经发生但对现在情况有影响的动作:
e.g.: He has gone to town.(说明他现在不在这儿。)
2) 表示从过去某时（ago）到现在（now）这段时间发生的事；
e.g.： We have learned 800 words this term.
3) 表示一个由过去某时（ago）持续到现在（now）的动作状态。
e.g.I have lived here for four years.
无论哪种用法，其基点时间都是“现在”（now），而且动作特点为阶段性、持续性。在时间轴上我们用实弧线箭头表示，而且该弧线有起点（ago）和终点（now），可以理解为它是一条表示时间的实线段。如图：
同时，用实线段表示完成时，更有利于理解：为什么在表示某一动作的持续性时,我们不用非延续性动词（即短暂性动词），而用相应的延续性动词？因为完成体的动作特点为阶段性、持续性，它所体现的时间只能用段时间(从Ago到Now)来表示，而不能用点时间(Ago或Now)来表示。
如：come/go—be, borrow/lend—keep等。e.g.
1) Tom has come here for three days.应改为:
Tom has been here for three days.
2) I have borrowed the book for three months.应改为：
I have kept the book for three months.以上四种基本的现在时态，为了便于从总体上来比较、理解这四种现在时态，我们把这四种时态所在的时间轴放在一起，如下图：
综合上述四条时间轴，不难看出这四种时态的共同点：现在时态的基点时间都是“现在”（Now），它们的动作都与现在时间有关，这一点刚好与前面所提到过的“两时”中的“现在时”相吻合。
过去时态（Past Tense）
掌握好上述四种现在时态以后，我们就很容易理解另外四种过去时态（Past Tense）。
事实上，每一种过去时态都与一种现在时态相对应，只是他们的基点时间不同，动作所发生的时间也不同，然而每一种过去时态和与之相对应的现在时态之间还是有一定的联系的：事实上，我们只需将现在时态中每一种时态的基点时间“现在”（Now）改为相应的“过去”时间（Ago），就可以得到相应的过去时态：
① 一般现在时 → 一般过去时
② 现在进行时 → 过去进行时
③ 一般（现在）将来时 → 过去将来时
④ 现在完成时 → 过去完成时
如果我们用时间轴来表示这一关系，则更容易理解：在时间轴上，我们只需借用数学中的平移方法，将四种现在时态的箭头图标分别向左平移一个单位时间，即由“现在”（Now）基点平移到“过去”（Ago）基点，其它的图标位置都不变，这样我们就可以得到以过去时间（Ago）为基点时间的过去时态，具体图形变化如下：
上述时间的平移实际上就是把现在的时间改为过去的时间，这一平移过程为我们理解、记忆各种时态的构成提供了一定的启示和帮助：由于现在时态的动作的基点时间是“现在”（Now），因此我们可以总结出：现在时态构成中的第一动词用动词的原形，即：V-原，（当主语为第三人称单数时，第一动词用相应的单数形式，即：V-s）；同样，由于过去时态的动作的基点时间是“过去”（Ago），所以过去时态的构成中第一动词应该用动词的过去式，即：V- ed。
简而言之，我们只需将现在时态中第一动词由原形改为相应的过去式，就得到了过去时态的构成！（详见下表）
如此一来，我们只要熟练掌握了四种现在时态的用法和构成，那么其余四种过去时态就很容易理解和记忆了：只需将现在时态中的第一动词改为相应的过去式即可。
下面试举几例予以说明：
e.g.1.Tom _________ (clean) his room at the time yesterday
分析：我们先看看一个与此句相似的更简单的句子：
Tom __________ (clean) his room now.
对于句， 我们很容易理解，从now便可知道该句是现在进行时，所以横线处应该填：is cleaning。然后再比较句和句，句中有at the time yesterday，从at the time 可以知道句是进行体；而从yesterday则可以推出句是过去时态；再根据时间轴，我们只需将句中的第一动词“is”改为相应的过去式“was”，就得到了句的正确答案：was cleaning.
eg.2.I ______(have) never been to Shanghai by now.
I _______(have) never been to Shanghai by the end of 2001.
分析：句和句结构很相似，只是具体动作所体现的时间不同：by now和by the end of 2001，句中by now很容易理解，为现在完成时，所以用动词（have）的原形have。句中2001是表示“过去” （ago）的一个时间，而by the end of 2001则是表示截止到2001年底之前的一段时间，即“过去”（Ago）的“过去”（Before），所以它应该是过去时态，根据上述时间轴的特点，我们只需将句中的第一动词（have）改为过去式had.即可。
教学小结
总之，这种时间数轴法能使我们比较容易、正确地理解、记忆、掌握英语时态这一枯燥的语法现象，而且看上去非常地直观、形象、简单，况且，现在中学英语教学强调“弱化”语法，尽量少讲、精讲语法，而利用上述时间数轴法来理解或讲解英语时态这一重要语法点，我们便可以更简单、更形象地理解、记忆各种时态的用法及其它们之间的内在联系，而不是枯燥地去背那些条条框框，这一点正好体现了现代语法教学的宗旨！
行为导向教学法——项目教学法主张在教学过程中创造一种类似研究的情景，让学生在教师引导下，从学习、生活及社会中去选择和确定学习内容，用类似研究的方式主动去探索、发现和体验。实践证明，这种学习方式能够有效地调动学生学习英语的积极性、主动性，给学生创造使用英语去完成知识性任务的机会，有利于增强学生的思考力和创造力，培养学生的创新精神和实践能力。因此，项目教学法具有探究性和实践性。讲解时态这一重要语法过程中，本人在长期的升大教学实践、教学辅导的基础上，结合学生的实际感受与体会，查阅了相关的语法书籍和参考资料，在实际的教学与辅导中，得到了教师和学生的肯定与认可！
当然，这种方法还有不成熟的地方，还需要不断地改进与完善，以便能让更多的学生去接受它，掌握它，从而为学生的英语学习提供更好的指导与帮助！
2009-9-23
