1936年，中国第一个国家美术馆在古城南京诞生，这就是江苏省美术馆的前身——国立美术陈列馆。1960年正式更名为江苏省美术馆。经过几代人半个多世纪的努力。江苏省美术馆的各项事业不断发展壮大，赢得了中国美术馆界的重要地位。江苏省美术馆是造型艺术博物馆，具有收藏、研究、陈列、展览、交流、服务等多项功能。现馆址与人民大会堂、总统府遗址相毗邻，同为中国近现代史遗址。主体建筑是融西方近代建筑风格与民族风格为一体的民国建筑。馆藏品在数量与质量上在全国美术馆位于前列。到目前为止共收藏近万件典藏品，初步形成明清书画、近现代中国画、近现代书法、中国新兴版画、中国水彩画、江苏水印版画、外国版画、民间工艺品、夏同浩捐赠作品、日本乡土玩具等到十个专题系列。馆藏精品先后到日本、加拿大、墨西哥及欧洲展出。江苏省美术馆下设江苏版画院、江苏油画雕塑院、江苏书画工作室。2004年，经省政府批准，江苏省美术馆新馆正式立项，将建成一流的现代化美术博物馆。
新馆与中国近代史博物馆、南京图书馆新馆、梅园新村纪念馆相毗邻，东望汉府街，北邻长江路，南接中山东路，占地面积约13000平方米。建成后的新馆将具有国际水准和时代特征，功能设置、设备配置、建筑装饰等标准达到一流水平，应成为江苏乃至全国的艺术品典藏、研究、展示的重要场所，成为艺术信息传播和海内外文化交流的活动中心。
新馆工程总投资3个亿，选址位于长江路文化一条街上，与、南京图书馆新馆相毗邻，具体位置在长江路以南、汉府街以西、中山东路以北、中央饭店东侧所围合的区域上，占地1万平方米，南北长约190-200米，东西宽约150-160米。新馆设计方案由德国KSP建筑设计事务所设计。主体建筑高24米，地上四层，地下二层，建筑面积2万7千平方米。各类大小展厅近10个，面积7000平方米，展厅面积比老馆扩大近4倍，最大的展厅1400平方米、层高8米。新馆同时还具备研究、典藏、交流、教育和艺术服务等多种功能，达到全国一流水平。
建成后的江苏省美术馆新馆将成为江苏省乃至全国重要的艺术品典藏、研究、展示和公民素质教育基地，成为艺术信息传播和海内外文化交流的活动中心，成为显示江苏文化艺术水平和社会教育水平的一个宣传窗口，是我省推进文化强省建设的重大文化工程。
