1.市场经济的含义
市场经济是以市场为基础进行资源配置的经济。市场经济是在商品经济基础上发展起来的，当商品经济关系发展到较高阶段，市场机制成为资源配置的基础性调节机制时，商品经济就是市场经济。
所谓资源配置，是指在经济运行过程中，各种现实的资源(如资本、劳动力、技术、自然资源等)在社会不同部门之间的分配和不同方向上的使用。资源配置具有明确的目标，即将有限的资源在各种用途间配置，求得最大的效益，这就是资源配置的最优化或最有效率。实现资源配置的目标，要求各个部门按照社会必要劳动时间进行生产。资源配置是通过市场价格与竞争机制进行调节的。
2.市场调节与市场机制
市场经济在配置资源中发挥着市场调节的作用。市场调节就是市场机制的调节。市场机制是指市场各要素，包括价格、供求、竞争等要素之间相互联系、相互制约，各自发挥功能，又共同发挥功能的有机联系。市场机制包括价格机制、供求机制、竞争机制等。价格机制是市场机制的核心。
(1)价格机制是通过市场价格变动与供求关系变动之间的相互联系与相互制约而发挥作用的机制。价格机制对社会经济的运行和发展有多方面的调节作用，可以调节资源配置，调节商品供求关系，调节消费需求方向和结构，调节收入分配，调节技术进步和经营管理，推动和引导社会经济的发展。价格机制发挥作用的条件是价格与价值相背离及趋于一致。
(2)供求机制是商品的供求关系与价格、竞争等因素之间相互联系和制约而发挥作用的机制。供求机制对社会经济运行和发展的调节作用：可以调节商品的价格，调节商品的生产与消费的方向和规模。供求结构的变化，能调节生产结构和消费结构。供求机制发挥作用的条件是供求关系能够灵活的变动。
(3)竞争机制是市场竞争与价格、供求等因素之间相互制约和相互联系而发挥作用的机制。竞争机制对社会经济运行的调节作用：促进企业改进生产技术，加强经营管理，提高产品质量，改善服务态度；有利于打破地区和部门分割，促进商品和生产要素的交流；有利于实现优胜劣汰，增强经济活力，促进社会经济的发展。竞争机制发挥作用的条件主要是企业必须真正成为自主经营、自负盈亏、自我约束、自我发展的市场竞争主体，使企业在竞争中获得相应的经济利益和承担各种风险；同时还要有较为完善的市场体系、市场规则和价格体系，消除各种垄断行为。
