非洲有近8亿人口，是一个消费层次多样化、拥有巨大潜力的市场。近30年来，非洲对外贸易经历了一个较大发展、明显萎缩和逐步恢复的发展过程。非洲市场主要呈现以下特点:
(一)非洲各国进出口贸易发展不平衡。由于非洲各国经济发展不平衡，它们各自的进出口贸易的规模也有很大的差异。从进口市场看，少数几个大国占了非洲总进口额的很大份额。在世界153个国家中，南非、埃及、阿尔及利亚。摩洛哥、突尼斯、利比里亚、尼日利亚、利比亚、留尼旺9个国家约占全非洲地区进口的80%,其他44个非洲国家约占非洲进口的20%。
(二)非洲进出口商品结构仍然受单一经济结构的制约。独立以来，大多数非洲国家的进出口商品结构，仍然没有很大的变化。出口主要是农业和矿产的初级产品，进口大部分仍是制成品。非洲广大消费者一般喜欢物美价廉的中低档商品，一些高档商品也有一定的销路。随着非洲国家重视工农业的发展，机械、成套设备和交通运输工具等生产资料的进口逐渐增多。(三)转口贸易活跃。非洲地区沿海国家，有的港口设施较好，交通发达，运输方便，而内陆国家没有出海口，必然形成从沿海向内陆转口的局面，特别是西非、南非转口频繁。例如，西非的多哥是一个面积只有5.6万平方公里、350万人口的国家，长期实行对外开放政策，贸易环境宽松，一般商品无进口许可证，转口费用较低，加之洛美港设有本国和邻近国家的保税仓库，所以洛美商贾云集，形成了不可忽视的有形和无形的转口贸易，转口额占进口额的70%-80%以上。
(四)非洲地区的外商与民族商互为一体，形成各不相同的类型。就中西非市场的情况看，有以下特征：
(1)少数西方垄断公司 (主要是法、英公司)在中西非设立的分公司，这些公司资金多，实力雄厚，经营能力强，在非洲国家的进出口贸易中占相当的比例。它们主要经营美国、日本、欧洲等国家和地区的商品，主要从事大宗进口和批发业务，有的还开设超级市场和商店，兼营零售，一般订购我国的货物不多。
(2)黎巴嫩、印度、巴基斯坦商人较多，属中小商人，经营能力较强，在当地上下关系较多，一般都有小店铺，兼营批发和零售。因为他们是亚洲人，比较喜欢订购中国商品。
(3)民族商中除少数资本较大外，一般资本较小，订货零星分散，批量小;许多民族商人都订购中国商品，因开信用证积压资金，故要求我方交货快。最好是现货现售。
(4)非洲国家中原来少数国家如尼日利亚、毛里求斯、南非、马达加斯加等国有些华侨商人，近几年来，华侨、港台商人明显增加，国内出去的个体户有增无减。这些商人主要经营大陆和港台商品，有的靠经营大陆商品发了大财。
(五)市场竞争激烈。非洲以它的资源和市场潜力在世界上始终占有特殊的地位。当前，世界各国之间综合国力的竞争和对市场的争夺十分激烈，非洲丰富的资源和潜在的广阔市场对西方国家具有较大的吸引力。在非洲各国独立以后，一些西方发达国家利用原来宗主国的有利条件，或者附有政治条件的经济 \"援助\"，企图左右非洲国家的政治倾向，控制它们的资源与市场。由于历史原因，非洲一直是欧洲的传统市场。欧盟在整个撒哈拉以南的非洲市场占有40%，投资占
其全球总投资额的32%，而美国在撒哈拉以南的非洲市场只占了7.7%，投资仅占8%。西方国家所需的许多重要工业原料和稀有金属，主要依靠从非洲进口。目前，在非洲进出口总额中，世界工业化国家所占份额为66.5%，其中法国为12.6%,美国11.5%，日本5.2%;发展中国家所占份额近几年有所提高，但同年也只有20%多一点。
西部非洲包括毛里塔尼亚、西撒哈拉、塞内加尔、冈比亚、马里、布基纳法索、几内亚、几内亚比绍、佛得角、塞拉利昂、利比T亚、科特迪瓦、加纳、多哥、贝宁、尼日尔、尼日利亚和加那利群岛。西非面积达656万平方公里，人口近2•3亿。
无论地面物产资源还是地下矿产资源，西非在非洲乃至全世界都占有十分重要的地位。那里盛产棉花、水稻，现有棉田面积占非洲的47%，稻田面积占非洲的61%;可可、咖啡、橡胶、油棕等热带经济作物，西非占有更大的优势，是非洲最大的热带经济作物产区;地下矿产中铝钒土、石油、钻石、金、铁、铀等的蕴藏量部位居非洲前列。铝钒土蕴藏量甚至居世界第一位，占世界的2/3以上。石油集中在几内亚湾沿岸，尼日利亚是非洲第一大产油国。
西非经济发展水平在非洲属中等层次。目前西非大多数人消费购物的观念属于实用型，追求的是实惠和经济耐用，对商品的牌子、式样、包装不甚讲究;属于享受型的人为数不多，限于少数高薪者和大的私人业主。
因此，高档商品的市场容量有限，价廉物美的中国商品深受西非人欢迎。在大众化的商店和集市上，很多黎巴嫩、印度、巴基斯坦和台湾省商人经营中国内地商品。他们是西非市场上的传统商人，了解西非消费者，也熟悉中国商品和市场行情，所以他们的中国货生意做得很好。只要坚持价廉物美的方针，坚守商品信誉，中国货在西非会有很强的竞争力，中国商人在西非市场上也可以有用武之地。
东部非洲通常包括埃塞俄比亚、厄立特里亚、索马里、吉布提、肯尼亚、坦桑尼亚、乌干达、卢旺达、布隆迪和塞舌尔。东非面积约370万平方公里，人口1•3亿。本地区所产咖啡约占世界总产量的14%，剑麻约占25%，丁香约占80%，茶叶、甘蔗、棉花也在非洲占有重要地位。
东非的经济发展水平在非洲各大地区中是最低的，按人口平均计算的国内生产总值只有全洲的33%左右，被列为世界上最不发达地区之一。东非采矿业极为薄弱，仅占国内生产总值的1%左右，而非洲其他地区都占10%-20%。在东非国家中，坦桑尼亚的宝石和黄金的蕴藏量相对较丰富。近年来，我国同东非国家贸易增长加快。中国的轻纺产品、日用消费品比较适合东非人的需求，中国的机电产品、农机具、化工产品也比较适合这些国家工农业发展水平，有着广阔的市场前景。
中国的名牌货是东非人的首选目标。如果谁能买上一辆风凰牌自行车，像流星似地在马路上驶过，别人看着都很羡慕。至于雄鸡牌锄头恐怕鲜为中国人所知，但在东非几乎是家喻户晓，老少皆知，因为它钢口好，既锋利又坚固耐用，多年来供不应求。东非人钟情的其他名牌货还有蝴蝶牌缝纫机、向阳牌热水瓶、熊猫牌电视机、长城牌电扇、三环牌锁具、美加净化妆品、两面针牙膏，至于中国生产的抗疟疾药那就更受欢迎了。
中部非洲包括乍得、中非共和国和刚果 (金)以及它们西面的3个大西洋沿岸国喀麦隆、加蓬和刚果(布)，一个半陆半岛国赤道几内亚和一个岛国圣多美和普林西比。刚果 (金)虽然也是滨海国家，但海岸线长仅35公里。中非地区面积536万平方公里，人口6000万。所产钻石占世界总产量的30%左右，锰矿石占12%，铜、钻、铀、锡、镭、辊、钮等矿物产量都在世界上占有重要地位。棕榈油、棕榈仁、天然橡胶、可可的产量也很大。此外，该地区森林资源非常丰富，盛产奥库梅木、奥齐戈木、桃花心木等珍贵木材。
中非消费市场不大，但消费水平高低悬殊较大，从而形成了多层次的消费市场。在中非，既有服务于国际机构、各国使馆、外国投资者和当地富人需要的高消费市场，又有适应多数穷人需要的低消费市场。
在中非国家首都和大城市，住有一批消费水平较高的欧洲人和美国人，他们穿金戴银，出手阔绰，讲究气派。此外，一些当地人的生活方式也完全西化，在衣、食、住、行等方面追求华丽时髦，喜欢标新立异。这类高档消费市场集中在市中心商业区，既有百货商店、超市，也有专营商店、精品屋。
穷人市场分布在市中心外围，有的以经营副食、蔬菜、粮油、水果等食品为主;有的以经营日用品、轻纺产品、小家电等商品为主;有的专营体现非洲传统文化特色的铜版画、油画、木、石、象牙雕刻等工艺品;有的犹如商业小区或商业一条街，按商品种类分成各个单元。与富人区市场不同的是品种多，规格全，挑选余地大，同类商品价格相对便宜，可以讨价还价，消费群更加广泛，中低档商品需求量大。
北部非洲通常包括埃及、芬丹、利比亚、突尼斯、阿尔及利亚、摩洛哥、亚速尔群岛和德拉群岛。北非面积达827万平方公里，人口近1•8亿，阿拉伯人占了７0%左右。
北非是非洲最富庶的地区，原因在于该地区拥有丰富的自然资源，每年能生产和出口大量原油，可以保持相当数额的外汇收入。除苏丹外，北非其他5国人均国内生产总值都超过1000美元，其中利比亚更高达7089美元。近年来北非地区的年进出口贸易额在800亿美元上下，相当于非洲进出口贸易额的32%，特别是北非邻近实行自由贸易政策的中东市场，进入北非国家的商品可以向中东国家辐射，因此这个有潜力的市场，更加被世界各国商家所关注。
中国与北非国家双边贸易互补性较强。大多数北非国家的消费水平同中国大体上相似 的消费水平同中国大体上相似，老百姓所需的轻工、纺织产品绝大部分依赖进口，而此类产品在中国又非常过剩。同时，北非国家出产的原油、化肥、矿产品及其他资源性产品都是我国经济建设所需要的。
南部非洲通常包括赞比亚、安哥拉、津巴布韦、马拉维、莫桑比克、博茨瓦纳、纳米比亚、南非、斯威士兰、莱索托、马达加斯加、科摩罗、毛里求斯、留尼汪岛、圣赫勒拿岛和阿松森岛等。面积661万多平方公里，人口近1•2亿。
矿产以金、铂、铬、锰、钒、钻石、硅铝酸盐最为丰富。本区所产黄金约占世界总产量的10%，钻石、铬矿石约占30%，铜、铁、钒、钻、铰、链、石棉、石墨的产量在世界上也占有重要地位。与黑非洲其他地区相比，南部非洲的基础设施最为发达，特别是南非、
津巴布韦、博茨瓦纳、纳米比亚和毛里求斯，交通和通讯设施比较完善。
丰富的矿产资源加上良好的基础设施，使南部非洲对外部投资者有一定的吸引力。近年来，南部非洲国家普遍制定了吸引外资的优惠政策，采取降低关税、放松外汇管制、部分国有企业私有化等措施。国际社会普遍认为，南部非洲是非洲大陆经济发展最有希望的地区。
目前在南部非洲市场上，到处可以看到中国商品，在一些超市连锁店中，有不少商品虽然改
换了当地的品牌和包装，但也是中国或当地中国人办的工厂生产的。
中国商品不仅在南部非洲国家的首都和大城市随处可见，而且在一些中小城镇也有较高的市场份额。现在如果在约翰内斯堡街头漫步，向任何一个迎面走来的黑人问时间，你一定会发现，他（她）们戴的手表大多是中国货，可见市场的占有率非常之高。
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