一直以来，对于美国大学的申请过程都非常强调文书写作的重要性。写出好的文书既是科学，也是艺术。那么在具体的文书创作过程中，是否有规律可循?如果有，是什么规律?一般来说，文书材料主要包括简历、个人陈述、推荐信和小问题，有些特殊专业或学位申请有特殊的要求，比如文科专业(社会学、经济学、传播学博士申请)需要写作范例，艺术类专业需要作品集等。
首先，从最基本的个人简历开始。简历可以说是给人的第一印象，一般学校要求不超过2页。除了基本的个人信息，简历还应该包括教育背景，社会活动(课外活动、实习经历、志愿者服务、工作经历等等)，获得奖项。一般建议在简历中再加上英语技能、计算机应用技能和个人兴趣。这三项内容所占空间不多，但能帮助学校更全面的了解自己。简历中的社会活动部分，是重中之重，因此在此着重说明。大部分申请人都是在读学生，因此往往缺乏工作经验(实战经验)，而很多能力是需要在工作中体现出来。那么如何弥补呢?就得依靠平时的社会和课外活动了。因此，切忌在简历中简单罗列自己参加的活动，而应该在参加的每个活动后面再简单描述自己在活动中所担任的职能，所做的工作，以及取得的成果，帮助录取委员会更全面地了解自己。
其次是最重要的个人陈述的写作。一般来说，个人陈述需要回答三个问题，(1)为何想申请该专业?(2)过去经历是如何影响你的这个决定?(3)你未来的职业规划是什么?。个人陈述是所有文书材料中最能体现学生个人能力的文件，一篇好的个人陈述，需要在短短的1500字(有时甚至更少)内，将学生的个人能力，学习能力和培养潜力充分表达出来，对申请人的写作和表达能力是一个极大的挑战。纵观以往的个人陈述风格，一般来说，个人陈述创作可以分为两种类型：个人导向型(Personal-Based)和专业导向型(Profeional-Based)。
个人导向型个人陈述，开头以个人经历来打动录取委员，幼时的经历，父母的影响，老师的引导等等。中间部分阐述自己在学习和成长过程为该专业的申请所做的准备，包括学习成绩、自身能力的锻炼和培养。最后，表达自己对攻读该专业的意愿和决心，并明确表达自己学成后的职业规划和目标。个人导向型个人陈述相对来说对于专业知识的要求比较低，比较适合对于专业了解不深入，比如转专业或者本科生申请。特别是，作为十几岁的高中学生，对于某一专业知识的认识一般比较浅显，因此比较适合走个人导向型路线。
专业导向型个人陈述，全篇以个人对于拟申专业的了解和认识为主线，着重突出对该专业在中国现状和发展的认识，该专业在美国发展的成熟和先进，表达自己对先进知识的追求和向往。最后说明中国目前缺乏这方面的专业人才，自己学成后对于中国专业人才的补充，进而上升为自己学习该专业的重大意义。专业导向型个人陈述更适用研究生申请。对于研究生申请，无论是硕士和博士生，对申请专业的研究方向最好有一个比较明确的目标(这对博士生申请尤为重要)，向学校表明自己的专业素养以及培养潜质，一方面这是有目的有针对性地申请，另一方面自己已打下结实的基本理论知识基础，发现自己对该专业的激情和热爱，因此希望能更进一步地学习和深造。
尽管写作类型不同，但个人陈述中需要着重突出的能力还是一致的，这主要包括领导力、团队协作和沟通能力等。这些都可以在描述学习活动、社会活动和研究工作中体现出来。比如，在学习活动中与同学组成学习小组，互相帮助和提高学习成绩体现团队协作能力;或者在课堂项目活动中，作为小组组长领导小组完成小组任务，表现领导力。再如，在课外活动中参
加各种才艺表演或者知识竞赛等，体现自己的表达能力和创新能力;参加学校研究活动时，如何发挥刻苦钻研精神，为了回答和解决问题，努力不懈地学习和提高，说明自己有强烈的求知欲和好奇心，具备了基本的研究素养。以上这些能力在推荐信中通过第三人客观评价的形式再次强化，使得申请人的形象得到升华和提升，帮助申请人在录取委员会面前呈现出自己最好的一面。
推荐信，一般学校要求三封，科学地选择推荐人组合对于学生的申请大有裨益。推荐人最好选择互补型，可以有交叉，但尽量各有侧重，避免重复推荐。比如，针对研究生申请，一般可以选择实习单位领导作为推荐人，突出申请人在实际工作中表现出来的优秀品质和工作能力;然后选择学校科研老师推荐申请人的研究能力;最后可以请课程优秀的带课老师写推荐信突出申请人的学习能力和求知欲等等。而本科生申请的话，则可选择语文老师、数学老师、英语老师从不同的学科特点角度突出学生的特色和优点。当然这是一般而言，对于特殊专业，比如本科申请历史专业，则最好有历史老师的推荐信说明申请人对历史研究的兴趣和爱好，以及显现出来的基本专业素养。
总体而言，在推荐和描述申请人时，最好能有实例来说明，帮助更加生动、具体地体现申请人的能力和品质。而整套文书材料应该是环环相扣，互相印证的，因此在小细节上绝不可疏忽。真正用心准备了的文书材料的对申请帮助是非常明显的。但是，请不要忘记，文书材料也只是在硬件条件不够达标，或者硬件达标但帮助提升用。再完美的文书，如果基本的硬件条件完全不达标，导致送不到录取委员会的手中也是无济于事。也就是说，申请过程中各个环节都不能掉以轻心，都应全力以赴，才不会给自己的申请留遗憾。
留学文书要达到的目标只有一个：说明你自己，突出你的能力与特点。
A、突出重点，主线明确
清楚有力地表达您的求学动机，和学习学术能力。在国内有一种错误的观点，PS要“煽情”才能有效果。有的留学申请人就通过描述不相干活动展示“独特”的性格，或是学术上感觉没有什么可写的，就写自己考试时克服了重重困难，如何考取了好成绩!这是根本不着边际的写法，会让录取者发掘不到你的特点。要知道，PS是要在很短的时间内，清楚地用几百字告诉招生教授你是入学(奖学金)非常合格的人选，盲目“煽情”完全不需要。
B、结构简单，衔接紧密
留学文书其实是你个人的广告!要重点突出，形象鲜明。仔细想想，留下深刻印象的广告哪个不是简明而富有创意的?许多申请人往往想把自己的全部优点都写出来告诉教授，觉得这样才能全面的展现自己。但是：\"Simple is the best \"，试想一下，招生教授天天都要做大量的教学工作，还要抽出时间阅读数量可观的留学申请资料，只有那种简单有力的文章才能HIT THE TARGET，让人印象深刻!我们的理念是简明而富有创意的!
C、符合西方思维习惯
文化的差异导致东西方在什么是美德和优缺点的看法上不尽相同。在以往的经历中发现，有些留学申请人表达出来的“优点”实际上在西方看来是缺点，反映申请人对学术问题毫无主
见;而有些申请人认为不好的东西恰恰是西方人所欣赏的，认为这些能表现出申请人布满个性。所以申请人要了解如何以西方的思维方式取舍你的申请素材，把有益的亮点有选择性地挑选出来，在适当地篇幅里展示出来。
在简历里、个人陈述里说自己获了这样的奖项，参加了那样的活动，不需要把奖状或证明发给美国的学校看呢白纸黑字出现在你的简历上的，个人陈述上的，推荐信上的，任何一样东西，国外学校看了之后他就认为是真的，不需要你额外去证明。一切本着对你充分信任的原则。但是他们的网站上总会有这么一句话，就是：我们保留审核你所提供材料中任何一项信息真实性的权利。如果到时你不能提供相应的证据，我们有权收回录取你的决定。不过，成绩单是需要学校盖章，甚至封印、签名、公正的。
1 精辟的开场白－－一篇成功的个人自述应有一段精彩的开端，这可以是申请人对专业的，对事业的，对时事的，或对个人情况的感想和评述，但应注意与所申请的课程和专业相关。
2 对教育背景的介绍－－申请人应用叙述的笔法，将个人的教育背景勾勒出来，并强调其中的重点部分，并应避免枯燥和对个人简历的简单复制。
3 对转专业的铺垫－－转专业的申请人应用大量笔墨强调自身对所申请专业的了解和基础，实例和实力远远胜过无关痛痒的感想和评述。如申请人曾选读该领域的课程或从在该领域从业，所取得的知识足以弥补缺乏该专业专业训练的不足，则应成为该篇个人自述的重中之重。
4 对工作背景的介绍－－应着重强调个人的工作背景如何与所申请专业有关联，并将在何方面帮助申请人未来的学习。
5 对学生工作的介绍－－突出领导能力，团队合作精神或实践活动的价值
6 对英语的把握
7 对该专业的热爱和理解
8 为何选择该学校和该课程
9 对未来的预期和计划
整个个人自述应避免太过冗长，并应注意使用学术英语，充分展示个人的英语能力，但忌讳用浮华且无实际价值的语言雕饰太过。目前市场上流通的以新东方留学文书为首的一些教材和范例大多属于留学个人自述中的次品，在很多地方犯了留学文书惯例的忌讳，在英国院校中风评很差，请申请人不要单纯模仿，更应避免抄袭，以免自误。
申请人如能将本篇介绍所涉及的要点在个人自述中均衡有序地覆盖，并避免文中提及的几种失误，再能通过精通英语和留学技巧的朋友或老师进行修饰和改进，一定可以完成一篇精彩的个人自述，为自己在申请中赢得更多胜机。
