概念入门
一、手语的由来
手语，顾名思义，即手势语言。在现实中，手语的创造者和使用者多为中国聋人，由此被总称为“中国手语”。沈玉林先生在 《特殊教育研究》1998年第2期的文章中讲到：“手语是聋人群体中广泛使用的交际工具。它具有交流信息，沟通思想，表达情感的功能。它形象、简便、快捷，是其他工具难以替代的最适合聋人特点的交流手段，只要有聋人群体的地方，就有手语的自然存在。”关于手语的起源众说纷纭，莫衷一是。由于长期以来国内缺乏专门的研究，至目前尚没有完整的科学考证。不过，通过搜集各种可陈的资料，经过整理和研究后做出以下的概论。
手势历史悠久，古代就有手势的存在，并非专为聋人所有。虽然语言专家质疑手语是人类祖先共同的语言的说法，他们认为手语这种完全依赖视觉的语言有很多限制，比如原始人类过着兽猎生活，当他手握着武器面对野兽时，要用手语招呼同伴一起对付，但到了晚上，四周一片漆黑，只用手语沟通实在无法想象。这些理由都言之有理，但手语在人类的语言发展史上，仍绝对占有很重要的一页。手语的出现先于口语，这是无须置疑的。古人起初依靠手势来传达沟通意见，而后才慢慢产生语言。根据考古记载，中国古代礼仪实际上就是从许多原始民族中习见的手势动作语言发展而来的。语言的发展与社会化密切相关。任何语言是随着人类社会的出现而产生的，也是随着人类社会的发展而发展的。
很久以前，聋人长期散布在各地各个角落，而且当时交通和通迅条件很落后，没有形成聋人群体集居的社会，因此没有形成手语发展的前提条件。据国内历史资料中查明，中国聋人手语产生及发展的历史过程中和聋教育有无不密切的关系。1887年美国梅耐德（Mills今译：米尔斯）夫妇原是美国聋教育家，是热沈的基督教传教士，他们来到中国烟台传教时，发现当地很多聋孩子不识字，又没有聋校，看到此情景后，就亲自创办了中国第一所聋校 --“烟台启喑学堂”。很多聋孩家长闻知后，纷纷地把自己的孩子送到那聋校读书，那里就此形成了一个聋人集体活动的环境，为将来中国聋教育和聋人手语的发展埋下了萌芽。那时在课堂上教学用的是口语法，采用梅耐德夫人自创的“手切”用为口语教学的辅助工具。“手切”是类似现在的手指字母拼音，不过字母不同，用的是当时的国音字母。“手切”只能表音，不能表形，不能表意，聋人学生听不见，学国语拼音只能死记硬背，效果极差。“手切”只不过是课堂教学中的一个形式，课台下聋人学生基本都看不懂，没有实际的意义。那时聋人学生很不满足现有的手势，就不断地创造新的手势词汇，并在聋人群体中互相传开使用。1914年，浙江杭州之江大学教授周耀先创办“哑童学校”。其子周天孚（聋）在该校任教，是中国第一位聋人教师，毕业于梅耐德夫人的烟台启喑学堂。此后，到了三
十、四十年代的时期，一些地方有文化基础的聋人青年相继自创办起本地聋人学校，由聋人教聋人，采用聋人手语教学，从此自然手语开始盛行起来。自然手语是以手形、动作、方向和表情来表达事物，形象生动，内容具体，语感丰富，和汉字有密切联系，用来进行教学，明白易懂，很受学生欢迎，原来一些采用“口语法”、“手切法”进行教学和健听人创办的聋校，开始接受并使用自然手语教学。自然手语教学是聋人教师创造的，是一个伟大的创举。那时聋人们使用的手势经过若干年的发展和演化，逐渐地成为现代中国聋人自然手语，并沿用至今。自然手语的产生和发展使中国千万聋人彻底摆脱落后、愚蠢和封闭的原始状态起了一个不可磨灭的推动作用。
1949年建国后，各地私人创办的聋校都被改为公办。1956年中国政府在受到当时国际上以口语教学为主的潮流和苏联聋教育思想的影响下，确立“以口语教学为主”的聋教育政策。聋人手势暂时被划为禁区，聋人教师也随着退休逐步减少。这些措施使聋人搞聋教育成为历史，迫使聋人退出了教育舞台。从此后，全国各地聋校基本上是由健听人教师主导，在教学上采用以口语为主的教学法，并且根据汉语基础从而创造了另一种新式手语，现被称为“手势汉语”，俗称为“文法手语”。手势汉语本是一种汉语的辅助工具，完全受汉语语法特征的支配，起初专门为教学方面而使用的。手势汉语表达汉字的时候，要遵从汉语语法的规律，一个字一个字或一个词一个词地用手势来表现，但在日常生活中，一般聋人不常用也很少看懂。经过若干年发展后，全国各地聋人社区形成了两种手势并存和混合的趋向，手势汉语自然成为聋人手语语言体系中一个重要的补充成分,扩充了聋人手语的词汇量，给手语发展和聋文化与主流文化融合带来一定的
积极意义。
二、
认识自然手语
由于国内特教学术界的意见出现分歧，中国手语的体系被划分为自然手语和手势汉语两个阵营。自然手语是以生动形象的表情、模仿动作为主，具有很强的空间表述视觉性和仿其可仿的特点。不同于有声语言，聋人手语的信息渠道是建立在视觉为基础的，以手势动作和生动表情为主，具有视觉直观性和形象符号性的特点，即使在人们失去听觉和发音器官的情况下，仍能起着和其它语言一样毫无阻碍地交流思想的功能作用。
根据信息论的原理，语言在人们交际中的职能是：说者通过语言发送信息，听者通过语言接受信息，达到交流思想，互相了解。具体过程见图1：
在语音语言里，口语就是说话，通过依靠听觉和发音器官的配合，达到互相交流信息的目的。同样地，自然手语的“口语”就是打手势，通过依靠视觉器官和运用双手动作和面部表情的配合，也达到互相交流信息的目的。因此，自然手语在交际中也具备和其它语言一样的职能，具体过程见图2：
图1说和听过程示意图
图1打和观过程示意图
在汉语上，书面语是用文字方式把人们的口头语直接记录在纸上的，成为一种可保留信息的载体体。同样地，自然手语的书面语就是画面和影像，通过用绘画和拍摄的方式把手语的“口头语”记录在白纸、磁带和光盘等可视的媒介上，成为一种可保留信息的载体。另外，还有一个在美国解决手语书面语的办法，叫Sign Writing, 就
是直接用符号画聋人的手语。比如，你看上去是一个手，他就画一个手，是脸他就有脸，是眼睛他也有眼睛。这种办法对有绘画基础的人来说还可以，但绘画水平低的人就不行，画脸不像脸，画手不像手，比较困难。
三、
手语结构及语法 和其它语言一样，聋人手语本身也有结构特
点和语法规律，也有疑问句、陈述句、否定句等。手语主要由手势和非手势两大部分组成的。手势包括手形、运动、方向和位置四个部分，非手势的有面部、口形和肢体姿态等几种表情。在汉语中，最小的语言单位是“字”，在英语中是“字母”（Letter），在手语中则是“手指”。
手势结构可分为单纯手势和复合手势。单纯手势是手语中最小的单位，是无法再行分割，例如“女”、“时间”、“有”、“努力”、“研究”，这些都是由一个手势构成的，是单纯词，也就是由一个语素来构成的。复合手势是由二个以上单纯手势或多个手势语素构成的，比如说“妻子”，不能只打成 “女人”，可以先打“结婚”，再打“女人”，或者先打“女人”，再打“结婚”，这是一样的，都表示的是自己的“妻子”，这个手语词有两个语素，“女”是一个语素，“结婚”又是一个语素，他们分开也可以独立用，也都是一个词，这种情况下就是复合手势。既可以单独用，又可以合成用，手语就可以以少胜多，从而用少数的手势来表示天下的万事万物。
此外，聋人手语有千变万化的手势和丰富多样的表情，在此讨论题中不可能一下子把所有手语语法特征一个一个地讲出来。不过，通过这本书每个单元的周期学习，初学者将逐步了解聋人手语中一些最常见的语法特征。在本课里，将主要讲述聋人手语里构成疑问句型的基本要素和特点。
在聋人手语里，一个陈述句一旦加上手语语法的特征符号，就会改变句型的性质，可变成疑问句或肯定句，也可变成否定式句。例如，在“你喜欢”这一句上面加上横线表情搭配提示，如“提眉”或“睁眼”，并且头部或身体做稍微的斜动。于是，“他喜欢”这陈述句加上手语语法的特征符号后就变成了一个疑问句。例如，
你 喜欢吗？
这种疑问句的回答结果一般是“是”或“否”，由此这种句被称为“是否型”疑问句。通常，这些疑问句中最后一个的手势动作的停顿时间要比平常更长些，例如，
你专业什么
＝你的专业是什么？
其中，最后的一个手势，如“什么”动作的继续和停顿时间比前面的“你”和“专业”手势久些。还有，在询问一个问题时，开头打个“问”手语词，见（图2），也能起构成疑问句的作用，例如，
请问你叫什么名字？
另外，自然手语者总是先提示他们准备要谈的主题（在汉语语法里俗称为“宾语”），然后开始陈述或提问围绕那刚提到主题的内容，例如，
银行你去了＝
