街头雕塑——公共空间的视觉艺术
当人们联想到一座没有去过的城市时，首先映入你脑海的是早已被媒介宣传的、代表这座城市的建筑以及介乎于建筑与艺术之间的那种被称之为“公共视觉艺术”的街头雕塑。在你倘佯在异国他乡的陌生街道上，带给你无比温馨与亲切的也是那些多姿多彩、不其而遇的街头雕塑。在现代化的大都会城市，在线条与方块构成的“钢筋水泥森林”中，在人流和物欲互相拥挤的狭小的生活空间，如果缺少了街头雕塑你会觉得这座城市是多么的索然寡味。因此在一座城市里，除了高楼大厦、车辆、道路之外还必须注入更多的人文因素。街头雕塑，就是最能体现城市生活当中所需要的人文关怀的一种艺术形式。
优秀的城市雕塑作品应该与周围的自然环境珠联璧合、遥相呼应；它们使城市更具亲和力，有的上升为一座城市的标志、甚而成为城市人文精神的集中体现，这在世界著名的大、中城市中不乏先例。如罗马的母狼塑像、哥本哈根的美人鱼、华沙的持盾女神和纽约的自由女神像„„
说到纽约的街头雕塑，我们不得不从纽约的早期历史谈起。纽约是因为有了港，才有了“市”。所以纽约雕塑也与港口城市的特征有关。早期的纽约城，人们对于公共雕塑的认识几乎是一个空白，除了来往的船只需要在船头增加一些雕饰外，几乎不需要任何装饰。然而缺少公共雕塑并意味着缺少雕塑，我曾经在纽约美国民俗博物馆里见到曼哈顿最早的原住民－印地安人制作的一支以印地安传奇酋长坦摩尼（Tammany）头像造型的黄铜大风向标，这支风向标无论从艺术造型、还是从工艺制作上都堪称上乘。
19世纪初期，纽约市出现了用木头雕刻人像和寓言人物的职业，但这只限于为少数有钱的雇主服务的范畴。到了1810年代末，公共雕塑才真正出现。当时与英国的战争刚刚结束，战争中许多被毁的公共建筑需要重建，而公共建筑需要建庄严的纪念碑和革命先烈与国父们的塑像来装饰。雕塑－作为公共场所的艺术，到了那时才得以大放异彩。
街头雕塑崇尚英雄与伟人的时代
现代主义出现之前的公共艺术都是为政治、神话、宗教题材服务的，所以英雄、政治家和神往往是艺术家们讴歌的主体。早期纽约市最具代表性的公共雕塑当属纽约证券交易所斜对面的联邦厅（Federal Hall）前的美国第一任总统华盛顿的立身塑像。在1789年，数以千计的纽约市民众挤在华尔街与与宽街街口一带观看美国第一任总统的就职大典，在联邦厅前他们跟着纽约州的法官三呼“乔治·华盛顿万岁！”。现在我们看到的华盛顿立像是在1834－1842年间重新修建联邦厅时塑造的。在美国立国初期，纽约曾经是美国的首都，联邦厅就是美国国会的所在地，联邦厅前的这座华盛顿塑像，很好地表现了华盛顿总统的温文尔雅的领袖风范。
象这样的以领袖人物、革命将士为题材的公共雕塑在纽约市有多处，如位于纽约市上城汉密尔顿庄园国家纪念馆前的美国第一任财政部长亚历山大·汉密尔顿的塑像；位于公园大道印刷厂广场的富兰克林立像；位于格林威治村克里斯多佛公园的南北战争期间任联邦军总司令的谢尔顿将军塑像；还有在市政厅门口的公园里的内森·黑尔（Nathan Hale）塑像。内森·黑尔是美国独立战争时期的民族英雄，他在英军的后方纽约为华盛顿将军工作，英军以间谍罪将其逮捕后，未经审判就判处他绞刑。在执行前，英国军官问他还想说点什么，他说：“我唯一遗憾的就是我没有第二条生命献给我热爱的祖国”，这句话如今是美国家喻户晓的名言。
英雄与伟人的题材不仅仅限于美国人物。纽约是一个多民族文化汇聚的城市，它的街头雕塑也反映了这种多民族文化的特点。拿华人集聚的“中国城”而言，孔子大厦前的广场就有由华裔雕塑家刘新创作的孔子塑像。
纽约街头雕塑从“神”到人的蜕变
南北战争以后、尤其是现代，纽约市的街头雕塑不再狂热地追捧理想化的历史人物。一批被称之为“现实主义”的雕塑家们与过去的传统彻底决裂，以新的、自由的风格和个性阐述对于公共视觉艺术的理解。他们的作品的一个特点就是接近普通人的生活，塑造平民形象。如位于纽约市第七大道上的一尊成衣工人的雕像，该雕像塑造了一位犹太裔的成衣工人正脚踩缝纫机、聚精会神地缝制衣服。纽约市的支柱产业之一就是时装业，第七大道又被称为“时装大道”(Fashion Avenue)。其原因是纽约许多的成衣加工场和成衣店都选择在这里开铺。早年刚到纽约的犹太移民大多从事成衣制造业，在“时装大道”塑造这么一个形象既说明了城市的发展历史，也使原本十分呆板的街景添加了生动的一笔。 凡人的塑像往往在你不经意地满步街头时出现，如34街一家出售颜料、画笔的商店门前，有一座雕像描绘的是一位正在埋头作画的画家。许多行人在他身边走过都未必能发现这是一座“死的”塑像。这不仅让人感叹：是纽约的生活节奏太快了、以致于人们对于身边的事物熟视无睹，还是雕塑家的手艺太高明、塑像太逼真了？
纽约城市生活的快节奏给人们带来透不过气来来的压力，所以在一些街头，雕塑家们在塑造形象时刻意让都市人的神经放松一下。如纽约肯尼迪机场通往市区的496高速公路，在进入市区前要经过一处名为“完蛋街”（Vandam 的中文谐音，在纽约的中国人就给起了这么一个名字）的街道；当人们驾驶的车辆一驶入完蛋街就能发现一座建筑物的屋顶上坐着两个人，一人在看报纸，另一个人在伸懒腰。此景此情，让过往的驾车人忍俊不禁。
当然都市的幽默必须扎根于民族文化的土壤，象这样的塑像摆在纽约市大家看见后会会心地一笑；若要是搁在北京市，就未必受欢迎。前些日子看到媒体上一条消息，说的是有一家工艺美术工厂将一个恰似活人的塑像放到了房顶上面，结果引起了“公愤”；住在附近的的大伯、大妈们认为，该塑像一到晚上挺吓人，以为是贼翻墙过来了；路过此地上班族、尤其是女同胞意见更大，说是“猛一看真像劫道的流氓”。结果在大家的呼吁下，派出所出面干预，让这北京市唯一的“怪物”蹲仓库去了。
动物雕塑在纽约街头也占一席之地
动物是人类的朋友，纽约市的街头雕塑不乏以动物为题材的雕像。如在纽约的一些政府机关的大楼上、银行、大学等高大建筑物上，经常地可以看到美国精神的象征－白头鹰的雕像。另外还有几处动物的雕像让我印象深刻。
纽约中央公园靠近第五大道、儿童动物园附近有一座狗的塑像。这只狗名叫巴尔托（Balto），它曾率领一群爱斯基摩犬横跨阿拉斯加，完成运送血浆医治白喉的义举。据说在完成任务后，巴尔托就倒地“牺牲”了。
纽约金融区华尔街附近，有一个象征华尔街“牛市”的公牛铜像，据说每天早上许多证券商在路过铜牛时会将手触摸一下牛鼻子，希望新的一天会给股市注入“牛气”。注意看一下铜牛鼻子，你就会发现这块地方被磨的光可鉴人。
位于第五大道纽约市公共图书馆门前有两头气宇轩昂的石头狮子一左一右地把着大门。这两头狮子由纽约市曾担任过市长的拉瓜地给起了名字，一个叫做“耐心”，一个叫做“毅力”。拉瓜地担任纽约市市长期间正值美国经济大萧条时期。纽约市几乎每天都有商家倒闭破产，都有人因绝望而自杀。拉瓜地给狮子起名的目的是要告诉他的市民，在艰难的岁月里，人们最缺少的是“耐心”和“毅力”。他要求他的市民在活不下去的时候，想一想这两头把大门的狮子，他坚信，纽约市一定会度过艰难的时光。从这一实例可以看出，城市街头雕塑已经超出是美化城市环境的视觉艺术的范畴，它几乎成为人们在困难时期的一种精神支柱。
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