湘西，一个神话般的境域
湘西，这个神话一般的境域！能够在这里出生，在这里成长，真是此生之幸！当成长的年岁催促我去闯荡自己的人生之时，我只好依依不舍地踏出了离开的步伐。我看见，那属于湘西的神秘、古朴与天然，用它慈母一般的眼神祝福我的一路前行。如今因为诸多原因，已是不常回那片土地了，但是，记忆里装下的全是它的美，它的好。
按传统的说法，湘西有大湘西与小湘西之分。大湘西是包括张家界市、湘西自治州、怀化市以及邵阳、永州的部分县市在内的整个湖南西部地区。而小湘西则是指湘西土家族苗族自治州，它包括吉首市与花垣、保靖、永顺、龙山、泸溪、凤凰、古丈7个县，其中，吉首市是其州府。
在我的印象里，湘西人自己说“湘西”二字，多指的是湘西土家族苗族自治州。大概是因为“湘西”这个词曾经长期与“土匪”挂了钩，还因为这里的现代化起步较晚，人们的生活并不富裕，而大湘西中则不乏富裕之地，所以，大湘西人的心理中，总是不愿与之有特别的关联。我这里要谈到的，就是湘西土家族苗族自治州的相关地域文化。
湘西土家族苗族自治州，远离了都市的喧嚣，人民怀着对生命的热爱进行日常的劳作与生产。这里，民风淳朴，且拥有着宜人的气候条件，所以，自然物产较为丰富。这里的文化物质中始终保留着那份古朴与神秘，而当地的风土人情也是极具奇特之处。
湘西就是这样一个神秘与美好共存的地方！
谈到湘西的奇诡与神秘，人们首先想到的词语可能是这些：苗族、土家族、土匪、蛮荒之地、湘西赶尸、巫术、蛊毒„„有些人甚至会因此产生恐惧心理。的确，凡是与少数民族有关的东西总免不了被蒙上神秘的面纱。然而，真正的湘西并不如此恐怖，湘西人虽然具有强烈的信巫好鬼思想，但这是基于对大自然的敬畏而产生的，这一切归根结底是因为深受巴楚巫傩文化的影响罢了。所谓的“吃得辣，霸得蛮”并不是真相，它多是被《湘西匪事》、《湘西剿匪记》这类影视作品进行了夸大化。
巫傩文化，其实是巫文化与傩文化的统称，巫文化在旧石器时代中后期就已经产生，它是当时人们在万物有灵观念和图腾崇拜支配下逐渐形成的。当它传承到农耕时代后，便演变为傩文化，成为以敬奉傩神为主的多神论信仰，而这些傩神多是神话传说中的神仙鬼怪。在这种文化形式以及它留给后世的印记中，我们可以看到它的庄严、蛮野与奇诡，这为湘西的形象增添了朦胧美，使得它更迷人。而人们在这种文化的熏陶下，也生活得恬静、详和。如今，这种深厚的信仰观念仍然存在于一些现代化尚未触及的山野村间，更是显露出它的原生态、粗犷豪放与神秘奇特，非常具有审美、娱乐、科考的价值。
关于民族的问题，湘西主要是由苗族、土家族组成的，在古代这种山区民族是刚强而有血性的，这里的人有着普通人难以想象的凝聚力，时时都是一致对外的状态，而它们为了生存又可以做到一种很残忍的地步，所以，蛮横、残暴、无知、荒芜这些词语就给湘西打上了烙印。土匪就是一个很好的例证。也正因如此，从湘西走出来的人们，身上都免不了带上一种大大咧咧的匪气，但如今，这种气息已经过滤掉了它的缺点，存留下的多是刚强、坚韧的气度。
其次，关于“赶尸”一说，除了有文字记录以外，并没有人真正看见过那种场景，可以说，它或许就并不曾存在过。人们口口相传的“赶尸”，是由一位法师在尸体前开路，带领尸体回乡的仪式。这位法师必须身穿道袍，也只能赶那些因外界因素非自然死亡的尸体，这些尸体的灵魂属于冤魂，必须使他们归乡。这种听来令人难以置信的仪式，其实也是湘西人叶落归根的思想的体现。正因为人们对这片土地给予了厚爱，才会担忧死后不能有安心的归宿，才会在精神层面的基础上创造这种慰藉模式。
最后，关于巫术，在传说中，它是有诅咒、招魂、驱鬼、辟邪、放蛊等用途的。在古代，人们是没有多少医学常识的，有人利用这种方式害人或给人治病，出现了想要的结果后，便认为正是巫术起了作用，并逐渐地把这种方式神化。于是，它的神奇与恐怖之处被代代相传，以至于提起这个字眼就会产生心悸的情绪。特别是蛊毒，它是把蜈蚣、蛇等毒虫制作成更毒的毒物，然后用它们去害人。小时候，外婆不允许我出门乱逛，说村里另外一些老太婆会放药，那时不明白这个“药”究竟是指的什么，现在想想，那大概就是传说中的蛊了。只是，从小到大，也并未看见谁被下了“药”。
实际上，巫蛊之术真正盛行的地方是泰国等东南亚国家，至于苗人制蛊一直以来也只是传说而已。所以在我看来，正因为湘西是山区，与外界联系不便，林里田间又多毒虫，才使得“巫术”这一概念被人们的恐惧间接地宣扬开去。这使得湘西更具有“神秘”的气息。
不管人们说湘西有多么多么神秘与诡异，但是那山、那水、那人的美好却无法忽视。湘西的卜算文化、建筑文化、饮食文化、服饰文化、娱乐文化、旅游文化等都有着它的出彩之处。
湘西的算命文化免不了带有迷信的色彩，但它的迷信更像是一种民族内部心照不宣的规则。在前面谈论湘西的神秘与奇诡的时候，就提到了湘西人有好巫信鬼的思想，正因如此，湘西人也对命理思想有着深深的信任。
湘西的村落，通常是一个家族发源而成的，有的村落甚至直接以“王家村”、“吴家寨”这样的名字相称，所以，这里的人们都特别注重辈分，从村头走到村尾巴，许多小孩子可能是一路“大阿公”、“二阿公”、“三阿公”的叫个不停。在取名上，人们总有一个字是代表辈分的，同时忌讳与受难受苦的名人重名。人们多半会请来算命先生，测算出五行，再取字以补，比如，一个人测出与水相克，那么即使辈分字是“清”，也得去掉三点水，像“瑶”这样的字也不能用，因为它与“瑶池”这样的固定事物相关。在婚俗上，也讲究卜算，男女双方的八字、结婚日子、领结婚证的日子都要经受一番考验，假若从八字测算时就证明两方不适合，那么这段姻缘几乎不再有可能有结果。
再谈到湘西的建筑文化，湘西自古以来就是湘川的咽喉之地，历史悠久，山水奇异。屹立在这灵山秀水间的湘西吊脚楼，正是湘西建筑文化中的精髓。它以它那独特的形式替这个民族挡去了时光中的风风雨雨，护佑着一代又一代的子孙。
湘西吊脚楼，是一种干阑式的建筑，它有“单檐悬挑，屋面反翘”的“飞檐”，它的体积较大，分上屋与下屋两部分。其中，下屋是架空的构造，上屋则是铺着木板的居室。上屋供人们居住，包揽了人们的生活起居；下屋因其空间颇大，故多用以畜养家禽家畜，在人们开始另建专门畜养家禽家畜的窝棚之后，这下屋就成为了单纯的杂物间。这种建造方式与地形地势及其地理位置有关，众所周知，湘西属于南方的绝对山区地带，这样的区域多雨水，地面常常泥泞不堪落脚，空气与地表的温度都很大，所以下屋对于防潮与通风是极为有利的，它极大地减少了湿气对人们身体健康的危害。
此外，在饮食文化方面，湘西人可谓是无辣不欢，这与辣椒去湿气和寒气的功能有关。辣的味道在人们的心中根深蒂固，每家每户的炊烟里都裹挟着浓浓的辣味。湘西的美食数不胜数，特别著名的要数腊肉、血粑鸭、糯米腌酸鱼、米豆腐、姜糖等食物。
特别要介绍的是饮食文化中的茶文化。古丈县是一个茶叶大县，古丈的山间随处可见片片茶园，到采茶季节，人们纷纷进山采茶，场景之壮观真是难以用语言描述。古丈县出名的茶叶就是毛尖茶，谷雨之前的古丈绿茶即为古丈毛尖茶，它是古今名茶，在唐代与清代都被列入贡品。湘西歌唱家宋祖英也曾为古丈毛尖茶代言，唱过一首《古丈茶歌》，将茶文化融入歌声中，展现了它的韵致，也体现了当地人们的热情。古丈毛尖茶，的确是集万千荣誉于一身，1929年古丈毛尖茶获法国国际博览会国际名茶奖；1982年被评为湖南省优质名茶第一名，入选中国十大名茶之列；1988年获北京首届食品博览会金奖„„古丈毛尖茶有着保健与医疗的作用，常与茶打交道的古丈人，深得其益，并努力把茶文化打造得更精彩，而古丈县也一直致力于将县城建设为一个茶韵山城。
第四个要介绍的是湘西的服饰文化，土家族服饰趋于生活化，实用性更强一些。土家族的头帕只能借不能送，因为这是土家人的吉祥之物，是美的象征。布鞋却是可送不可借的，因为，如果由姑娘送出，那它就是爱情的象征。
相对而言，苗族服饰花样更多，常常是穿金戴银的，但也是可以抵严寒防酷暑的。苗族的服饰中有着苗族传统工艺的沉淀。其一，苗族刺绣技法多样，有平绣、挑花、堆绣、贴布、锁绣、破线绣、钉线绣这七种，因而纹饰风格丰富。其二，苗服的头帕绚丽多彩，各尽其美，包头帕是苗人的传统，去赶场、走亲和参加会的时候必须戴上。有一点上，苗族与土家族有相同的地方，苗人也会把头帕当成礼物送给情人，经表情意。其三，苗族服饰中的银饰，多由苗族银匠精心设计，通常是手工制成，精美而种类繁多。在苗人眼中，银饰辟邪，同时也是幸福和财富的象征。苗家男子的银饰较苗家少女少了许多，而苗家少女最为重要的配饰就是“长命锁”，它有祈求平安吉祥的意思。
湘西主要由少数民族组成，因而人们热爱歌舞，也能歌善舞，形成了别样的娱乐文化。这样的氛围也使得人们的性格粗犷豪迈，自然爽朗。在苗族的各类节日中，最重要的是苗年，在苗语中，它也称作“能酿”。不同的区域过苗年的日期并不统一，但大致是从农历九月至正月期间，一般为三天、五天或是十五天。苗年必须杀猪，还得准备好糯米酒，并由家中男子打“年粑”（也即“糍粑”）。苗族另一个重要的节日是赶秋节，在立秋时，人们穿上盛装，结伴成群进行打秋千、吹笙、打苗鼓、歌舞等娱乐活动，活动之后选出两位有声望的人扮成“秋老人”，预祝大家丰收和幸福。这是苗族人民对五谷丰登、六畜兴旺与幸福安康的追求体现。
在土家族的各类节日中，每年农历二月初七的摆手舞非常有特色，它是土家族古老的传统舞蹈，分为大摆手与小摆手两种，它反映的是土家人的生产生活，被列入中国每一批国家级非物质文化遗产名录。在摆手舞中，略有穿插的茅古斯是土家族流传至今的古老的表演艺术之一，它也有在一定场合单独表演的时候，它是舞蹈界和戏剧界公认的中国舞蹈及戏剧的最远源头和活化石，十分具有戏剧的表演性，是一种祭祀性舞蹈。苗族与土家族也有一些共同的节日，这些起到了加强民族交流的作用，如四月八，六月六等，它们使得民族发展更和谐。
最后，从湘西的美景与文化遗留来谈旅游文化。凤凰县有沈从文故居与墓地，熊希龄故居，北门城楼，南华山，奇梁洞，南方长城，黄丝桥古城等可以参观。泸溪县有能滩吊桥，浦市古镇等可以参观。永顺县有老司城，红区塔卧，猛洞河漂流，不二门国家森林公园，王村芙蓉镇，小溪国家自然保护区等可以参观。吉首市有德夯风景区，流沙瀑布，矮寨公路奇观，乾州古城，三门开，天心庵，黄永玉博物馆等可供参观。古丈县有高望界，坐龙峡，红石林，默戎苗寨，栖凤湖等可供参观。自然风光与历史建筑数不胜数的湘西，是一个洗涤人性的好地方！
随着现代化的发展，湘西的自然环境遭到了一定程度的破坏。所以，当下的首要任务是保护，在保护的同时加强与外界的联系，充分发挥民族个性的特色。对于如何发展，以“老司城”的土司文化资源的开发为例。这就首先要做好它的市场定位，然后可以对它进行功能性质的区分，比如分为宫殿区，街道区，娱乐区以及周边文化区等。同时，要注意对土司文化古迹的修复工作，尽量做到仔细，坚持可持续发展的原则。更重要的点则是在宣传上，不妨考虑生产与土司文化相关的小产品，吸引大众的眼球。另一方面，关于导游，应当听取当地老一辈人口中的传说，并能为己所用，达到融会贯通的地步。
其他县市的旅游文化发展也因如此，要有创新意识，才能不被淹没在历史的轨迹中。希望我的家乡越来越美，在当下层出异彩的文化竞争中始终有一席之地。加油，神话一般的湘西！
